Ο Πούτιν “κρατάει” στα χέρια του τη “μοίρα” της Ουκρανίας

Στις αρχές του 2025, τον Φεβρουάριο συγκεκριμένα, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρέθηκε σε σοβαρή διπλωματική ένταση με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς στον Λευκό Οίκο.

Από τότε, οι σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου ταλαντεύονται ασταμάτητα, σαν κύματα που σπάνε και ξανασχηματίζουν τη θάλασσα.

Η Ευρώπη από την πλευρά της, αντέδρασε στην κρίση με ενισχυμένες προσπάθειες να στηρίξει την Ουκρανία και να κρατήσει τις ΗΠΑ με το μέρος της. Τον Μάρτιο, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσαν τη δημιουργία μιας συμμαχίας 34 κρατών, της «συμμαχίας των πρόθυμων», με στόχο την ενίσχυση του ρόλου της Ευρώπης στην εξασφάλιση της μελλοντικής κυριαρχίας και ασφάλειας της Ουκρανίας.

Τον Σεπτέμβριο, ο Μακρόν ανακοίνωσε ότι 26 χώρες δεσμεύτηκαν να αναπτύξουν στρατεύματα στο πλαίσιο της Multi-National Force Ukraine «την επόμενη ημέρα μετά την εκεχειρία ή την ειρήνη».

Ωστόσο, ανεξάρτητα από τις ευρωπαϊκές προσπάθειες, το μόνο που πραγματικά μετράει για την Ουκρανία είναι οι εγγυήσεις ασφαλείας από την Αμερική — και ο Ζελένσκι πρέπει τώρα να τις εξασφαλίσει, ακόμη και αν αυτό σημαίνει παραχωρήσεις αλλού.

Ο πυρήνας της αμερικανικής εγγύησης

Όσο κι αν η Ευρώπη θέλει να πιστεύει το αντίθετο, οι εγγυήσεις της Ουάσινγκτον παραμένουν ο μόνος βιώσιμος δρόμος προς την ειρήνη για την Ουκρανία. Χωρίς αμερικανική υποστήριξη, η Ευρώπη δεν μπορεί καν να αναπτύξει τη δική της πολυεθνική δύναμη. Και καθώς το 2025 πλησιάζει στο τέλος του, η δέσμευση της Ουάσινγκτον παραμένει θεμελιώδης παράγοντας για την επόμενη φάση του πολέμου με τη Ρωσία και, ελπίζοντας, για μια ανθεκτική ειρήνη.

Κι όμως, όλα δείχνουν πως η πραγματική δύναμη παραμένει στα χέρια της Ρωσίας.

Η συλλογική μνήμη της Ουκρανίας από τις αποτυχίες του Μνημονίου της Βουδαπέστης το 1994 -τις εγγυήσεις ασφαλείας που προσέφεραν οι ΗΠΑ, η Ρωσία και το Ηνωμένο Βασίλειο, προκειμένου η Ουκρανία να παραδώσει τα πυρηνικά όπλα της εποχής της Σοβιετικής Ένωσης- ρίχνει βαριά σκιά στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις.

Σε αυτή τη δυσχερή στιγμή, ο Ζελένσκι έχει πολλά να ζυγίσει.

Ένα πρώτο δείγμα είναι ότι ο Ουκρανός πρόεδρος φέρεται να είναι έτοιμος να εγκαταλείψει την επιδίωξη ένταξης στο ΝΑΤΟ -κάτι που η συμμαχία είχε χαρακτηρίσει «μη αναστρέψιμο» στην περυσινή Σύνοδο Κορυφής- σε αντάλλαγμα για ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι τέτοιες εγγυήσεις μπορεί να προκύψουν. Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ προσφέρουν στην Ουκρανία «εγγυήσεις ασφαλείας πλατινένιου επιπέδου», με τη διευκρίνιση ότι «δεν θα παραμείνουν στο τραπέζι για πάντα», σπρώχνοντας τον Ζελένσκι προς αποδοχή της τρέχουσας συμφωνίας.

Υπάρχουν επίσης προσδοκίες ότι οι εγγυήσεις αυτές θα περιλαμβάνουν την προμήθεια πυραύλων Tomahawk με εμβέλεια 1.000 χιλιομέτρων, ένα προνόμιο που μέχρι σήμερα μόνο τέσσερις σύμμαχοι των ΗΠΑ είχαν λάβει. Αυτό θα επέτρεπε στην Ουκρανία να πλήττει πολιτικά και στρατιωτικά κέντρα της Ρωσίας, ενισχύοντας ενδεχομένως την αποτροπή νέων εχθροπραξιών.

Ωστόσο, αυτή η επιπλέον δυνατότητα δεν αποτελεί πανάκεια.

Όπως γράφει το Politico, πέρα από τις τεχνικές λεπτομέρειες, ο Ζελένσκι ελπίζει δικαίως ότι, σε αντίθεση με το Μνημόνιο της Βουδαπέστης, οποιαδήποτε δέσμευση θα είναι νομικά δεσμευτική, απαιτώντας επικύρωση από τη Βουλή και τη Γερουσία των ΗΠΑ και στη συνέχεια έγκριση από τον πρόεδρο.

Μια τέτοια επίσημη επικύρωση θα τοποθετούσε τις εγγυήσεις της Ουκρανίας σε επίπεδο παρόμοιο με άλλες διμερείς συνθήκες ασφαλείας των ΗΠΑ, όπως με την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.

Οι κίνδυνοι και η αβεβαιότητα

Ακόμη και έτσι, οι κίνδυνοι παραμένουν. Ο Ζελένσκι έχει πει ότι οι εγγυήσεις «αντιστοιχούν στο Άρθρο 5», αλλά αυτή η κεντρική δέσμευση της συμμαχίας είναι εύθραυστη. Όπως υπενθύμισε ο Τραμπ σε πτήση προς τη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στη Χάγη, «υπάρχουν πολλές ερμηνείες του Άρθρου 5».

Πράγματι, το Άρθρο 5 διατυπώθηκε με σκόπιμη αοριστία το 1949, για να αποτραπεί η αυτόματη εμπλοκή των ΗΠΑ σε έναν τρίτο μεγάλο πόλεμο στην Ευρώπη.

Φυσικά, το ΝΑΤΟ είναι κάτι παραπάνω από το Άρθρο 5. Ιδρύθηκε στις στάχτες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και βασίζεται στην οικονομική συνεργασία (Άρθρο 2), καθώς και στην ικανότητα αντίστασης σε ένοπλη επίθεση, ατομικά και συλλογικά (Άρθρο 3). Αλλά οι αμοιβαίες εγγυήσεις ασφαλείας με πραγματική στρατιωτική ισχύ είναι σπάνιες.

Επομένως, μένει αμφίβολο αν οι ΗΠΑ θα προσέφεραν εγγύηση που θα τις υποχρέωνε σε άμεση εμπλοκή στην Ουκρανία, ιδιαίτερα δεδομένου ότι από το 2014 παρέχουν μετρημένη υποστήριξη, έχουν αποκλείσει την ένταξη της χώρας στο ΝΑΤΟ από το 2022 και έχουν θέσει προτεραιότητα να μην εμπλακούν άμεσα στον πόλεμο.

Τέλος, η γνωστή ρήση του πολέμου λέει ότι «ο εχθρός έχει δικαίωμα ψήφου». Καθώς οι διμερείς επαφές μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας συνεχίζονται παράλληλα με τις ευρωπαϊκές και ουκρανικές διαπραγματεύσεις, η θέση του Πούτιν παραμένει κρίσιμη.

Η Ρωσία επιδιώκει μια ευρύτερη συμφωνία με τις ΗΠΑ για την ευρωπαϊκή ασφάλεια -κάτι που είχε καταδειχθεί με το αρχικό 28-σημειακό σχέδιο ειρήνης της- και μέχρι στιγμής αρνείται να υποχωρήσει στις μέγιστες απαιτήσεις της.

Στο τέλος, ανεξαρτήτως του πόσο ισχυρή θεωρεί ο Ζελένσκι την αμερικανική εγγύηση, η ανθεκτικότητά της μπορεί να εξαρτηθεί από την ερμηνεία του Πούτιν.