Πέθανε ο Πίμπο Μπράισον, η εμβληματική φωνή της Disney και της R&B

Ο Πίμπο Μπράισον, ο άνθρωπος που με το βελούδινο ηχόχρωμα και τον οπερατικό έλεγχο της φωνής του έντυσε τις πιο κλασικές επιτυχίες της Disney αλλά και διαχρονικά R&B κομμάτια, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 75 ετών, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του.

Η ανακοίνωση αναφέρει ότι άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Τρίτης, «περιτριγυρισμένος από την αγάπη της οικογένειάς του και των πιο κοντινών του ανθρώπων».

Ο Μπράισον έγινε παγκοσμίως γνωστός δανείζοντας τη σπουδαία φωνή του σε δύο οσκαρικά ντουέτα της Disney που μεγάλωσαν γενιές και γενιές: το «Beauty and the Beast», το οποίο τραγούδησε στο πλάι της Σελίν Ντιόν, και το «A Whole New World» με τη Ρετζίνα Μπελ για την ταινία κινουμένων σχεδίων «Αλαντίν».

Το κοινό τον αγάπησε επίσης μέσα από σπαρακτικές μπαλάντες όπως το «Feel the Fire» και το «Can You Stop the Rain».

Τα πρώτα βήματα

Γεννημένος ως Ρόμπερτ Πίπο Μπράισον στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας το 1951, ήταν ακόμη στην πρώιμη εφηβεία του όταν άρχισε να κάνει φωνητικά πίσω από μεγαλύτερους τραγουδιστές. Ήταν μάλιστα η αδυναμία κάποιων εξ αυτών να προφέρουν σωστά το όνομα «Πίπο» (Peapo) που τον οδήγησε τελικά στο καλλιτεχνικό «Πίμπο» (Peabo).

Σε ηλικία μόλις 16 ετών, μάζεψε τις βαλίτσες του και έφυγε από το σπίτι για να περιοδεύσει με τον Μόουζες Ντίλαρντ και τους Tex-Town Display. Εκεί, η γεμάτη ψυχή φωνή του ξεχώρισε στα σινγκλ «Cry Like a Baby» και «Bring Your Dreams to Me».

Η μοίρα του άλλαξε όταν τράβηξε την προσοχή του Έντι Μπίσκο, γενικού διευθυντή της Bullet Records στην Ατλάντα. Μαγεμένος από τα φωνητικά του προσόντα, ο Μπίσκο πίεσε τον νεαρό τραγουδιστή να δοκιμάσει τις δυνάμεις του ως σόλο καλλιτέχνης και τον έβαλε να δουλέψει ως ενορχηστρωτής, παραγωγός και συνθέτης. Το 1976, ο Μπράισον κυκλοφόρησε το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ του, με τον Μπίσκο στο τιμόνι της παραγωγής.

Δύο χρόνια αργότερα, μετακόμισε στην Capitol Records και κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Reaching for the Sky», το οποίο έγινε χρυσό.

Η εταιρεία, διακρίνοντας νωρίς ότι η φωνή του Μπράισον «κούμπωνε» μαγικά με γυναικείες ερμηνείες -κάτι που θα του χάριζε τη μετέπειτα απόλυτη δόξα- τον έφερε σε επαφή με μια άλλη σπουδαία σταρ του ρόστερ της, τη Νάταλι Κόουλ. Μαζί κυκλοφόρησαν το 1979 το «We’re the Best of Friends». Έναν χρόνο μετά, ένωσε τις δυνάμεις του με τη Ρομπέρτα Φλακ για το «Live & More».

Τα τέλη της δεκαετίας του ’70 ήταν μια δημιουργική άνοιξη για τον Μπράισον, με τον ίδιο να σκοράρει τη μία επιτυχία μετά την άλλη, όπως τα «Feel the Fire», «I’m So into You» και «Crosswinds». Το 1981, το «Let the Feeling Flow» τον μετέτρεψε σε μόνιμο θαμώνα των R&B ραδιοφώνων, ενώ το 1983 ξανασυνάντησε τη Φλακ στο άλμπουμ «Born to Love», που γέννησε τον απόλυτο ύμνο «Tonight, I Celebrate My Love».

Η Elektra Records έσπευσε να τον εντάξει στο δυναμικό της, προσφέροντάς του το 1984 ένα από τα τραγούδια-ορόσημα της καριέρας του, το «If Ever You’re in My Arms Again», που κατάφερε να σπάσει τα στενά όρια της R&B και να σκαρφαλώσει στο top 10 των pop charts. Το 1991, ο Μπράισον έγραψε το «Can You Stop the Rain», ένα κομμάτι που έγινε το απόλυτο soundtrack για τις νυχτερινές, μελαγχολικές ραδιοφωνικές εκπομπές.

Η μαγεία της Disney και τα back-to-back Grammy

Ωστόσο, ήταν τα κινούμενα σχέδια της Disney και η μοναδική του ικανότητα να ισορροπεί δίπλα σε πανίσχυρες γυναικείες φωνές που του χάρισαν τα δύο μοναδικά του βραβεία Grammy, και μάλιστα τη μία χρονιά μετά την άλλη.

Η συγκλονιστική μπαλάντα «Beauty and the Beast» με τη σούπερ σταρ Σελίν Ντιόν κέρδισε το Grammy Καλύτερης Ποπ Ερμηνείας από Ντουέτο ή Γκρουπ το 1993. Την επόμενη χρονιά, ο Μπράισον επανέλαβε τον θρίαμβο, αποσπώντας το ίδιο βραβείο μαζί με τη Ρετζίνα Μπελ για το «A Whole New World» από τον «Αλαντίν». Και τα δύο τραγούδια τιμήθηκαν επίσης με το Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού.

Στην προσωπική του ζωή, ο Μπράισον παντρεύτηκε το 2010 τη Βρετανίδα τραγουδίστρια Τάνια Μπόνιφας, πρώην μέλος του συγκροτήματος The 411. Το 2018 απέκτησαν έναν γιο, ο οποίος μάλιστα είχε εμφανιστεί σε ένα συγκινητικό βίντεο στα social media το 2024 να τραγουδά μαζί με τον πατέρα του.

Η υγεία του καλλιτέχνη είχε κλονιστεί το 2019 όταν υπέστη καρδιακή προσβολή, ενώ τον Μάιο του 2026 είχε γίνει γνωστό ότι νοσηλευόταν ξανά μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο.

«Αν και οι καρδιές μας έχουν γίνει κομμάτια, βρίσκουμε παρηγοριά στο πόσο βαθιά αγαπήθηκε ο Πίμπο και πόσες ζωές αγγίχτηκαν από τη φωνή και το γενναιόδωρο πνεύμα του. Η κληρονομιά και η μουσική του θα ζήσουν για τις γενιές που έρχονται», έγραψε η οικογένειά του στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά της.