Πλημμύρες στο Νεπάλ: Ξεπέρασαν τους 1.000 οι νεκροί – Αγωνία για τους 600 εργάτες

H καταστροφική πλημμύρα που σημειώθηκε στο Νεπάλ είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 1.050 άνθρωποι να έχουν χάσει τη ζωή τους και 3.916 να αγνοούνται, σύμφωνα με έναν νεότερο, προσωρινό απολογισμό που έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα η Αρχή Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης της χώρας.

Την ίδια ώρα, κινεζικά κρατικά ΜΜΕ κάνουν λόγο, από την πλευρά του Θιβέτ, για 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους σε αυτήν την περιοχή, με αποτέλεσμα ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων της καταστροφής να ανέρχεται συνολικά σε 1.066 νεκρούς και 4.562 αγνοούμενους.

Οι διασώστες στο Νεπάλ έφτιαξαν προσωρινές γέφυρες για να φτάσουν σε απομονωμένες περιοχές της χώρας και κατάφεραν να σώσουν περίπου 300 εργάτες που παρέμεναν εγκλωβισμένοι στα ερείπια υδροηλεκτρικών σταθμών στα Ιμαλάια σχεδόν μία εβδομάδα από την κατολίσθηση και πλημμύρα που άφησε πίσω της τεράστιες καταστροφές ισοπεδώνοντας ολόκληρες περιοχές στη χώρα όσο και στο γειτονικό Θιβέτ.

Στο μεταξύ περίπου 600 εργάτες παραμένουν εγκλωβισμένοι σε κατεστραμμένους υδροηλεκτρικούς σταθμούς του Νεπάλ, όπου πλέον επικεντρώνονται οι επιχειρήσεις διάσωσης.

Ειδικότερα, οι οικογένειες περισσότερων από 600 εργαζομένων, οι οποίοι εκτιμάται ότι έχουν παγιδευτεί σε ένα τεράστιο δίκτυο σηράγγων γεμάτες λάσπη κατά μήκος του ποταμού Τρισούλι στο Νεπάλ, εξακολουθούν να προσδοκούν ότι οι άνθρωποί τους μπορεί να βρεθούν ζωντανοί.

Οι διασώστες συνέχισαν τη Δευτέρα να δίνουν μάχη για να τους προσεγγίσουν, χρησιμοποιώντας εκρηκτικά για να ανοίξουν δρόμο στην πλαγιά του βουνού και στη συνέχεια διοχετεύοντας αέρα στην εγκατάσταση Trishuli-3A, καθώς εκφράζονται φόβοι ότι το κρίσιμο χρονικό περιθώριο για τον εντοπισμό επιζώντων στενεύει.

«Μακάρι να μπορούσαμε να τον βρούμε. Μακάρι να επέστρεφε στο σπίτι», δήλωσε στο BBC Nepali η Anushila Bhandari, σύζυγος του 33χρονου μηχανικού Aurus Bhandari, ο οποίος αγνοείται στο εργοτάξιο.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ ο αριθμός των νεκρών από την καταστροφή που προκάλεσαν οι πλημμύρες στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ ανήλθε στους 939, σύμφωνα με την αρμόδια υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών της χώρας.

Η ίδια υπηρεσία αναθεώρησε επίσης προς τα πάνω τον αριθμό των αγνοουμένων, στους 3.925, εκ των οποίων 592 είναι αλλοδαποί.

Υπολογίζεται ότι περίπου ένας στους επτά αγνοούμενους είναι εργαζόμενος σε υδροηλεκτρικούς σταθμούς. Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Balendra Shah, δήλωσε τη Δευτέρα ότι 279 άνθρωποι έχουν διασωθεί από τις εγκαταστάσεις.

Την επιχείρηση διάσωσης συντονίζει διεθνής ομάδα αποτελούμενη από Κινέζους και Νεπαλέζους στρατιωτικούς, ενώ στην επιχείρηση συμμετέχουν επίσης ειδικοί από την Ινδία, τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία.

Κάθε υδροηλεκτρικός σταθμός απασχολεί εκατοντάδες εργαζομένους, μεταξύ των οποίων ντόπιους και μετανάστες εργάτες, καθώς και εξειδικευμένους μηχανικούς.

«Εξακολουθώ να έχω 50% ελπίδα ότι είναι ζωντανός, επειδή υπάρχει σύστημα παροχής οξυγόνου μέσα στη σήραγγα», δήλωσε στην εφημερίδα Kantipur η Sita Pandey, της οποίας ο σύζυγος εργαζόταν στον σταθμό όταν χτύπησαν οι πλημμύρες.

Το Νεπάλ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην υδροηλεκτρική ενέργεια και εδώ και χρόνια αναπτύσσει αντίστοιχα έργα κατά μήκος των ορεινών ποταμών του. Οι Αρχές ανακοίνωσαν ότι τουλάχιστον 11 εγκαταστάσεις, είτε ολοκληρωμένες είτε υπό κατασκευή, υπέστησαν ζημιές από τις πλημμύρες.

Οι διασώστες άρχισαν να διοχετεύουν αέρα σε μία από τις σήραγγες μέσα στο Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, οι οικογένειες των ανθρώπων που θεωρούνται παγιδευμένοι υποστηρίζουν ότι η διαδικασία θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει νωρίτερα.

Ομάδα διασωστών κατάφερε να εισέλθει τη Δευτέρα σε σήραγγα που οδηγεί σε έναν από τους υδροηλεκτρικούς σταθμούς, όμως αναγκάστηκε να αποχωρήσει αφού δεν εντόπισε κανέναν άνθρωπο.

«Όσο περισσότερο καθυστερεί, τόσο περισσότερο χάνεται η ελπίδα μας. Η επιχείρηση πρέπει να κινηθεί πολύ πιο γρήγορα, γιατί κάθε δευτερόλεπτο είναι σημαντικό για εμάς», δήλωσε στην Kantipur ο Jiban Khadka, συγγενής ενός από τους ανθρώπους που παραμένουν παγιδευμένοι στον σταθμό.

«Είναι μια απογοητευτικά αργή επιχείρηση», πρόσθεσε ο Khadka.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Shah, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν «εντατικοποιηθεί», επισημαίνοντας ότι οι πλημμύρες δεν ήταν ένα «συνηθισμένο» γεγονός.

«Το περιστατικό αυτό δείχνει ότι οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουμε στην περιοχή των Ιμαλαΐων αυξάνονται παράλληλα με την κλιματική αλλαγή.

«Είναι πλέον καιρός να θέσουμε με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα στη διεθνή κοινότητα το ζήτημα των καταστροφών που βιώνουμε εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής», έγραψε ο Shah σε ανάρτησή του στο Facebook αργά τη Δευτέρα.

Δύσκολη επιχείρηση στις σήραγγες

Ανάμεσα στους συγγενείς που περιμένουν με αγωνία νέα είναι και η Priya Kharel, της οποίας ο αδελφός Milan εργαζόταν ως μηχανικός στον σταθμό Upper Trishuli-1 όταν σημειώθηκαν οι πλημμύρες.

«Όσοι επέστρεψαν από τον υδροηλεκτρικό σταθμό είπαν ότι υπήρχαν άνθρωποι μέσα στη σήραγγα», δήλωσε στο BBC News Nepali. «Επομένως υπάρχει ελπίδα ότι, αν ο στρατός φτάσει γρήγορα σε αυτούς, μπορούν να σωθούν».

Ο Αυστραλός μηχανικός Arnold Dix, ο οποίος βοηθά εξ αποστάσεως τις νεπαλέζικες Αρχές στις υπόγειες επιχειρήσεις αναζήτησης, δήλωσε ότι οι διασώστες δυσκολεύονται να εντοπίσουν τις σήραγγες.

«Το πραγματικό τους αποτύπωμα έχει εξαφανιστεί – όλα απλώς λείπουν. Μοιάζει με σεληνιακό τοπίο», δήλωσε στο BBC Radio 4 και την εκπομπή World at One.

Αφού οι διασώστες εντοπίσουν πού βρίσκονται οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας, ο Dix εξήγησε ότι θα μπορούν να αποφασίσουν ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος πρόσβασης σε αυτούς, διαδικασία που συνήθως περιλαμβάνει εκσκαφές και «ανατινάξεις βράχων».

«Υπάρχουν βράχοι μεγαλύτεροι από σπίτια. Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου. Είναι πραγματικά μια εξαιρετική επιχείρηση», δήλωσε ο πρώην επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Σηράγγων.

Ο ίδιος δήλωσε ότι εξακολουθεί να διατηρεί κάποια ελπίδα για τους ανθρώπους που έχουν παγιδευτεί κάτω από το έδαφος, δεδομένου ότι το υπόγειο περιβάλλον ενδέχεται να τους παρείχε προστασία από τον κατακλυσμό στην επιφάνεια.

Μόλις το 4% των 900 σορών που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας στο BBC Nepali.

Με τεστ DNA η ταυτοποίηση εκατοντάδων νεκρών

Στην περιοχή Chitwan, μια περιφέρεια αρκετά πιο χαμηλά από το σημείο όπου χτύπησαν αρχικά οι πλημμύρες, πραγματοποιούνται πρόχειρες ταφές, καθώς τα ποτάμια συστήματα των Ιμαλαΐων παρέσυραν σχεδόν 300 νεκρούς στις όχθες τους.

Η ατμόσφαιρα ήταν βαριά από τη μυρωδιά της αποσύνθεσης, καθώς άνδρες φορώντας λευκές στολές ατομικής προστασίας (PPE), συμπεριλαμβανομένων μασκών, μετέφεραν μη αναγνωρισμένες σορούς σε φορτηγά.

Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ένα μεγάλο τμήμα του δάσους έξω από την πόλη σκάφτηκε. Ιατρικό προσωπικό και εθελοντές εργάστηκαν για τη λήψη DNA από τα μη ταυτοποιημένα λείψανα.

Ο Ganesh Aryaal, επικεφαλής της περιφέρειας, δήλωσε στο BBC Nepali ότι οι συγγενείς θα μπορούν να παραλάβουν τα λείψανα των αγαπημένων τους ανθρώπων μόλις ταυτοποιηθούν μέσω εξετάσεων DNA.

«Δεν έχουμε αρκετούς καταψύκτες εδώ… Έπρεπε να επιλέξουμε αυτή την τελευταία λύση του συστήματος προσωρινής ταφής. Είμαστε πραγματικά αντιμέτωποι με μια κατάσταση που μας ξεπερνά», δήλωσε.

Οι Αρχές στο Chitwan έχουν καταφύγει στην ταφή μη ταυτοποιημένων σορών.

Στο Θιβέτ, ο επίσημος απολογισμός των νεκρών ανέρχεται σε 16, ενώ 546 άνθρωποι έχουν δηλωθεί αγνοούμενοι, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.