Πρίγκιπας Χάρι: Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την αγωγή – μαμούθ κατά της Daily Mail

Αυλαία έπεσε στις ελπίδες του πρίγκιπα Χάρι και της ομάδας των επτά γνωστών προσωπικοτήτων, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την πολύκροτη αγωγή τους εναντίον της εκδοτικής εταιρείας της Daily Mail.

Οι ισχυρισμοί τους ότι η εφημερίδα τρεφόταν επί δύο δεκαετίες με πληροφορίες που ξεπηδούσαν από το σκοτάδι παράνομων μεθόδων, κατέρρευσαν σαν χάρτινος πύργος στην αίθουσα του δικαστηρίου.

Σε μια απόφαση-σταθμό, που μοιάζει να σφραγίζει οριστικά τον κύκλο των νέων δικαστικών μαχών για το περιβόητο σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών στη Μεγάλη Βρετανία, το δικαστήριο προσγείωσε ανώμαλα τους ενάγοντες, αποφαινόμενο πως δεν κατάφεραν να αποδείξουν ότι τα μυστικά τους κλάπηκαν έξω από τον νόμο.

Το γραπτό σκεπτικό του δικαστή Νικλιν ήταν μια ψυχρή υπενθύμιση της νομικής πραγματικότητας: το δικαστήριο δεν μπορεί να εικάζει αυθαίρετα το έγκλημα, ούτε να συμπεραίνει ότι ένα ρεπορτάζ γεννήθηκε στο σκοτάδι, όταν υπάρχει ένας καθόλα νόμιμος, ρεαλιστικός τρόπος μέσα από τον οποίο θα μπορούσε να έχει αλιευθεί η είδηση.

Μια μάχη εκατομμυρίων που χάθηκε στις σκιές

Ο πρίγκιπας Χάρι στάθηκε στην πρώτη γραμμή μιας «συμμαχίας» επτά διάσημων προσώπων, που ξεκίνησαν μια δικαστική εκστρατεία πολλών εκατομμυρίων λιρών ενάντια στην Associated Newspapers Ltd (ANL), τον εκδοτικό κολοσσό πίσω από τα Daily Mail, Mail on Sunday και MailOnline.

Το κατηγορητήριο που είχαν συντάξει έσταζε οργή, μιλώντας για μια «ξεκάθαρη, συστηματική και παρατεταμένη βιομηχανία παράνομης συλλογής πληροφοριών» που απλωνόταν σε βάθος χρόνου. Στο κάδρο των κατηγοριών είχαν βρεθεί δεκάδες δημοσιογράφοι και ιδιωτικοί ντετέκτιβ, σαν σκιώδεις κυνηγοί της προσωπικής τους ζωής.

Από την άλλη πλευρά, οι νομικοί εγκέφαλοι της ANL αντιπαρέταξαν ότι αυτές οι κατηγορίες δεν ήταν παρά «αλλόκοτες» και «παράλογες» μυθοπλασίες. Για κάθε αποκλειστική είδηση που δημοσιεύτηκε, η άμυνα της εφημερίδας επέμενε στο αυτονόητο: οι πηγές ήταν καθαρές — δελτία τύπου, παλαιότερα δημοσιεύματα ή, πολύ απλά, τα «διάτρητα» και φλύαρα κοινωνικά περιβάλλοντα των ίδιων των διασήμων, εκεί όπου τα μυστικά γλιστρούν εύκολα από στόμα σε στόμα.

Στο πλευρό του Χάρι, ζητώντας δικαίωση, είχαν σταθεί πρόσωπα με βαριά προσωπική ιστορία: η Ντορίν Λόρενς, μάνα του δολοφονημένου εφήβου Στίβεν Λόρενς, ο Έλτον Τζον με τον σύζυγό του Ντέιβιντ Φέρνις, οι ηθοποιοί Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και Σέιντι Φροστ, καθώς και ο πρώην υπουργός των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Σάιμον Χιουζ.

Η ομάδα των «7» προσκόμισε στο δικαστήριο 55 άρθρα που δημοσιεύτηκαν από το 1997 έως το 2015 -καθώς και τρία ακόμη περιστατικά που δεν οδήγησαν σε δημοσίευση- θεωρώντας πως κρατούν στα χέρια τους τα πειστήρια μιας μεγάλης ανομίας.

Το τέλος των ψευδαισθήσεων και ο βαρύς λογαριασμός

Όπως γράφει ο Guardian, η πλευρά των εναγόντων ξεδίπλωσε μια βεντάλια από τρομακτικές ιστορίες: χακαρισμένα τηλέφωνα, παγιδευμένες σταθερές γραμμές, κοριούς φυτεμένους από ντετέκτιβ σε σπίτια και αυτοκίνητα, μέχρι και χρηματισμό αστυνομικών. Όμως, η δικαιοσύνη έκλεισε τα αυτιά της στους ψιθύρους. Όλες οι κατηγορίες προσέκρουσαν στον τοίχο της έλλειψης αποδείξεων.

Για την ANL, η απόφαση αυτή ήταν «ένας θρίαμβος που έλαμψε για την Daily Mail, τους ανθρώπους της και την ελευθερία του τύπου γενικότερα».

«Πρόκειται για μια μεγαλειώδη δικαίωση της δημοσιογραφίας μας», δήλωσε εκπρόσωπος του ομίλου. «Για εκατομμύρια εξωφρενικές κατηγορίες που εκτοξεύτηκαν πριν από τέσσερα χρόνια μέσα σε έναν επικοινωνιακό πυρετό -για κοριούς σε αυτοκίνητα, υποκλοπές ζωντανών κλήσεων και διεισδύσεις σε τραπεζικούς λογιασμούς- δεν παρουσιάστηκε ποτέ ούτε μια ψίχα αξιόπιστης απόδειξης. Οι υπολήψεις έντιμων, εργατικών δημοσιογράφων σπιλώθηκαν βάναυσα, και σήμερα καθαρίστηκαν. Κάθε άρθρο, όπως αποδείχθηκε, είχε καθαρή ρίζα».

Πλέον, η επόμενη μέρα βρίσκει τους ηττημένους της δικαστικής αίθουσας μπροστά σε έναν οικονομικό εφιάλτη, καθώς ενδέχεται να κληθούν να πληρώσουν έναν αστρονομικό λογαριασμό δικαστικών εξόδων που αγγίζει τα 50 εκατομμύρια λίρες.

Για να φτάσουμε ως εδώ, χρειάστηκε να παρελάσουν από το εδώλιο δεκάδες αρχισυντάκτες και δημοσιογράφοι, ανάμεσά τους και ο εμβληματικός, σκληροτράχηλος πρώην διευθυντής της Daily Mail, Πολ Ντέικερ, αρνούμενοι κάθε στίγμα παρανομίας.

Ο πρίγκιπας Χάρι ήταν ο πρώτος που είχε ανοίξει τα χαρτιά του στη δίκη των 11 εβδομάδων. Είχε καταθέσει με πάθος ότι τα έντυπα της Mail είχαν μετατρέψει τη ζωή της συζύγου του, Μέγκαν Μαρκλ, σε «μια απόλυτη δυστυχία». Σήμερα, αυτή η δυστυχία δεν βρήκε το νομικό της αντίδοτο, και η Daily Mail συνεχίζει να κυκλοφορεί ελεύθερη από τις σκιές του παρελθόντος.