Σύμφωνα με τις Αρχές της Κολομβίας, στο μοιραίο αεροσκάφος που συνετρίβη στο Μεντεγίν, επέβαιναν 77 άτομα και όχι 81, όπως είχε γίνει γνωστό αρχικά. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, τέσσερις από τους εγγεγραμμένους στη λίστα των επιβατών, δεν επιβιβάστηκαν τελικά στο αεροσκάφος. Ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται στους 71, ενώ 6 από τους επιβαίνοντες ανασύρθηκαν ζωντανοί.
Δεκάδες πτώματα κείτονταν, σκεπασμένα με σεντόνια, γύρω από τα συντρίμμια του αεροσκάφους BA 146 της βολιβιανής εταιρείας Lamia, που συνετρίβη κοντά στη Λα Ουνιόν, μια κωμόπολη έξω από το Μεντεγίν.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Μισέλ Τέμερ κήρυξε τριήμερο πένθος στη χώρα.
Το αεροπλάνο είχε αναχωρήσει από το Σάο Πάουλο της Βραζιλίας. Έκανε μια στάση στη Σάντα Κρους δε λα Σιέρα, στη Βολιβία και κατόπιν συνέχισε την πορεία του προς το Μεντεγίν της Κολομβίας. Συνετρίβη γύρω στις 22.15 (τοπική ώρα) της Δευτέρας στην ορεινή περιοχή του Ελ Γκόρντο, σε υψόμετρο 3.300 μέτρων, ενώ απείχε περίπου 40 χιλιόμετρα από το Μεντεγίν.
Μέχρι στιγμής τα αίτια της τραγωδίας παραμένουν αδιευκρίνιστα. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι ο κυβερνήτης του BA 146 έκανε λόγο για κάποιο πρόβλημα στο ηλεκτρικό κύκλωμα, πριν εξαφανιστεί από τα ραντάρ.
Ένας φωτορεπόρτερ του πρακτορείου Ρόιτερς που βρέθηκε στην περιοχή είπε ότι το αεροπλάνο κόπηκε στα δύο και το πίσω μέρος διαλύθηκε. Δεκάδες διασώστες έσπευσαν μέσα στη νύχτα και υπό βροχή και κατάφεραν να βρουν ζωντανούς έξι από τους επιβαίνοντες.
Οι επιζώντες είναι οι ποδοσφαιριστές Έλιο Ερμίτο Ζαμπιέρ Νέτο, Άλαν Λουσιάνο Ρούσελ και Τζάκσον Ράνιαρ Φόλμαν, η αεροσυνοδός Χιμένα Σουάρες, ο μηχανικός του αεροσκάφους Έρβιν Τουμίρι και ο δημοσιογράφος Ραφαέλ Χένσελ. Όλοι τους νοσηλεύονται σε νοσοκομεία της περιοχής. Η Εθνική Μονάδα Διαχείρισης Κρίσεων και Καταστροφών (UNGRD) της Κολομβίας ανέφερε ότι νεώτερος απολογισμός για τα θύματα δεν πρόκειται να ανακοινωθεί παρά μόνο όταν ολοκληρωθούν οι έρευνες στην περιοχή.
"Μια τραγωδία μας βύθισε στο πένθος. Εκφράζουμε τη βαθιά λύπη μας για το δυστύχημα του αεροσκάφους που μετέφερε τη Σαπεκοένσε" έγραψε στο Twitter ο Χουάν Μανουέλ Σάντος, ο πρόεδρος της Κολομβίας. Αμέσως μετά, σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, διευκρίνισε ότι τηλεφώνησε στον Τέμερ για να του εκφράσει τα συλλυπητήριά του και να προσφέρει τη συνεργασία της Κολομβίας "σ' αυτές τις δύσκολες στιγμές".
Ο Σάντος σημείωσε ότι η έρευνα για τις συνθήκες και τα αίτια της τραγωδίας "προχωρά".
Οι ποδοσφαιριστές της Σαπεκοένσε επρόκειτο την Τετάρτη να αγωνιστούν στο Μεντεγίν ενάντια στην Ατλέτικο Νασιονάλ, για τον πρώτο τελικό του Κόπα Σουδαμερικάνα.
Μετά την απίστευτη τραγωδία, η Ατλέτικο Νασιονάλ πρόσφερε το τρόπαιο της διοργάνωσης, τιμής ένεκεν, στην ομάδα της Σαπεκοένσε. Φίλαθλοι της Ατλέτικο ζήτησαν επίσης να συγκεντρωθεί ο κόσμος στο στάδιο του Μεντεγίν αύριο, την ώρα που θα διεξαγόταν ο αγώνας, για να αποτίσουν φόρο τιμής στα αδικοχαμένα μέλη της Σαπεκοένσε.
Ο γνωστότερος παίκτης της Σαπεκοένσε ήταν ο Κλέμπερ Σαντάνα, ο οποίος είχε παίξει στην Ισπανία, στην Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Μαγιόρκα. Ο προπονητής Κάιο Τζούνιορ ήταν επίσης έμπειρος, αφού είχε προπονήσει στο παρελθόν κάποιες από τις μεγαλύτερες ομάδες της Βραζιλίας, όπως την Μποταφόγκο, τη Φλαμένγκο και την Παλμέιρας.
Η ομάδα έκανε την έκπληξη φτάνοντας στον τελικό του κυπέλλου της Νότιας Αμερικής, για πρώτη φορά στην ιστορία της, αφού στον ημιτελικό απέκλεισε την ισχυρή Σαν Λορένσο της Αργεντινής.
