Το αιματηρό σχέδιο της Σαουδικής Αραβίας για να σπάσει ο κλοιός στην Ερυθρά Θάλασσα

Σε τροχιά νέας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης στην Υεμένη βρίσκεται η Σαουδική Αραβία, με στόχο την ανακατάληψη του στρατηγικού στενού Μπαμπ ελ-Μαντέμπ από τους αντάρτες Χούθι.

Όπως αποκαλύπτει το Reuters, η χερσαία έφοδος εκατό χιλιάδων μαχητών αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες, με τη στήριξη σαουδαραβικών αεροπορικών επιδρομών και τη συνδρομή διεθνών συμμάχων.

Η Ριάντ έχει καταλήξει στο συμπέρασμα πως είναι αδύνατο να προσέλθει σε νέες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους Χούθι όσο οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες κρατούν στα χέρια τους το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.

Το νότιο αυτό πέρασμα της Ερυθράς Θάλασσας αποτελεί μια κρίσιμη θαλάσσια αρτηρία ανάμεσα στη Μεσόγειο και την Ασία, αποκτώντας ακόμα μεγαλύτερη σημασία ως εναλλακτική οδός μετά το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ.

Στα σαουδαραβικά επιτελεία εξετάζονται δύο ενδεχόμενα: είτε μια περιορισμένη, χειρουργική επίθεση αποκλειστικά στη ζώνη γύρω από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, είτε μια ευρύτερη έφοδος με ταυτόχρονα, συντονισμένα χτυπήματα σε πολλαπλά μέτωπα της Υεμένης, στις επαρχίες Αλ-Μπάιντα, Μαρίμπ, Ταΐζ και Αλ-Τζαούφ.

Η επιχείρηση στο έδαφος θα διεξαχθεί από δυνάμεις της Υεμένης υπό την καθοδήγηση της Ριάντ, με τον αριθμό των κινητοποιημένων στρατευμάτων να υπολογίζεται ότι μπορεί να ξεπεράσει τους εκατό χιλιάδες άνδρες. Αν και οι ξένοι σύμμαχοι της Σαουδικής Αραβίας δεν αναμένεται να εμπλακούν άμεσα στις μάχες, η στήριξή τους στο παρασκήνιο είναι ουσιαστική.

Η εμπλοκή των ξένων δυνάμεων και οι προκλήσεις στο πεδίο

Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν ήδη πληροφορίες στρατιωτικής αεροπορίας και στοχοποίησης για την υποστήριξη των σαουδαραβικών επιχειρήσεων, αν και ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε τα αιτήματα του διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για απευθείας αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές.

Παράλληλα, το Πακιστάν και η Τουρκία έχουν προμηθεύσει τη Ριάντ με αμυντικό εξοπλισμό, από αντιαεροπορικά συστήματα και ελαφρύ πυροβολικό μέχρι drones. Το Πακιστάν έχει μάλιστα αναπτύξει δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες εντός του σαουδαραβικού εδάφους για την κάλυψη των συνόρων και την αναχαίτιση πυραύλων, ενώ η Γαλλία ανακοίνωσε την αποστολή αμυντικών συστημάτων για την προστασία του λιμανιού Γιανμπού.

Μετά την αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ στον Λίβανο τα τελευταία τρία χρόνια, οι Χούθι θεωρούνται ο πλέον υπολογίσιμος σύμμαχος της Τεχεράνης στη Μέση Ανατολή. Απέναντί τους, οι τοπικές αντικυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης παραμένουν ένας κατακερματισμένος σχηματισμός, βαριά τραυματισμένος από τις εσωτερικές συγκρούσεις του περασμένου χειμώνα.

Η έκβαση της επιχείρησης, που υπολογίζεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες εβδομάδες, θα εξαρτηθεί από τη μαχητική ικανότητα των ντόπιων δυνάμεων στο έδαφος και την αντοχή των σαουδαραβικών πετρελαϊκών υποδομών απέναντι στα αντίποινα των ανταρτών.