Βενεζουέλα: Αυξάνονται οι νεκροί από τον σεισμό – Μάχη με τον χρόνο στα χαλάσματα

Σχεδόν 24 ώρες μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς – μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών – που έπληξαν τη Βενεζουέλα, κάτοικοι της παραθαλάσσιας πόλης Λα Γουάιρα εξακολουθούσαν να σκάβουν με γυμνά χέρια στα χαλάσματα, προσπαθώντας να σώσουν γείτονές τους.

«Προσπαθούμε να βοηθήσουμε όπως μπορούμε, αλλά υπάρχει έλλειψη εξοπλισμού», λέει ο Κάρλος Μπόρχες, ο οποίος δήλωσε απογοητευμένος από την έλλειψη βαρέων μηχανημάτων για τη μετακίνηση τεράστιων σωρών ερειπίων σε μια περιοχή όπου υπήρχαν πολυώροφες πολυκατοικίες. Μαζί με άλλους είχε ανασύρει τρεις ανθρώπους από τα ερείπια κτιρίου, ενώ λίγο μακρύτερα μια μητέρα αγωνιούσε για την τύχη του έφηβου γιου της.

Η περιοχή Λα Γουάιρα, βόρεια της πρωτεύουσας Καράκας, όπου βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ στη Μαϊκετία, που έκλεισε λόγω των ζημιών που υπέστη, και η παραθαλάσσια πόλη Κάτια λα Μαρ, όπου κατέρρευσαν πολλά κτίρια, είναι οι περιοχές που υπέστησαν το πιο σκληρό πλήγμα από τον σεισμό.

Σύμφωνα με μοντέλα προβλέψεων του αμερικανικού ινστιτούτου γεωλογικών μελετών (USGS), οι νεκροί ενδέχεται να ξεπεράσουν τους 10.000.

Ο τελευταίος επίσημος απολογισμός της κυβέρνησης, κατά τη διάρκεια της νύχτας (ώρα Ελλάδας), αύξησε κι άλλο τον αριθμό των θυμάτων, που πλέον ανέρχεται στους 235.

“Δυστυχώς, υποδεχτήκαμε 235 ασθενείς που διακομίστηκαν χωρίς ζωτικές ενδείξεις ή πέθαναν με την άφιξή τους στις δομές υγείας μας”, είπε ο  υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο. στη δημόσια τηλεόραση της χώρας. Προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για τουλάχιστον 188 νεκρούς και 1.520 τραυματίες.

Παράλληλα, ένας ιστότοπος που δημιουργήθηκε για τον εντοπισμό των αγνοουμένων από στελέχη της αντιπολίτευσης —πολλά από τα οποία βρίσκονται εκτός Βενεζουέλας— εμφάνιζε περισσότερους από 35.000 ανθρώπους ως αγνοούμενους στις 13:30 τοπική ώρα.

Οι κάτοικοι της Λα Γουάιρα, ενός δημοφιλούς παραθαλάσσιου προορισμού και μιας από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο στη χώρα, και του Μορόν, κοντά στο επίκεντρο των σεισμών, απηύθυναν αγωνιώδεις εκκλήσεις για βοήθεια.

«Δεν είναι δυνατόν να καλέσουμε τον στρατό; Ελάτε όλοι, ελάτε να βοηθήσετε. Βάλτε τους σε θωρακισμένα οχήματα, να έρθουν να βοηθήσουν τον κόσμο. Βρείτε τρακτέρ, όπου μπορείτε», δήλωσε ο Άρχενις Μαρτίνες, κάτοικος της συνοικίας Λος Κοράλες στη Λα Γουάιρα, ο οποίος αναζητούσε συγγενικό του πρόσωπο στα χαλάσματα.

Σε μια ισοπεδωμένη περιοχή ξέσπασε φωτιά κατά τη διάρκεια της νύχτας, παρά τη διακοπή της παροχής φυσικού αερίου. Τρομοκρατημένοι κάτοικοι, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν πού να πάνε, συγκεντρώθηκαν σε δρόμους. Άλλοι συνέχισαν να ψάχνουν για εγκλωβισμένους στα κατεστραμμένα κτίρια.

Η κυβέρνηση ενημέρωσε πως βρίσκεται καθ’ οδόν βοήθεια από την Ισπανία, τις ΗΠΑ, το Μεξικό και το Κατάρ, ενώ κάλεσε τον ιδιωτικό τομέα να διαθέσει εξοπλισμό προκειμένου να βοηθήσει στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι στέλνει σωστικά συνεργεία και αποδεσμεύει ποσό 150 εκατομμυρίων δολαρίων για να προσφερθεί βοήθεια μέσω «εταίρων» των ΗΠΑ. Ο αμερικανικός στρατός γνωστοποίησε ότι αναπτύσσει πολεμικά πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα που θα παρέχουν υποστήριξη στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Σε μια συνοικία της Λα Γουάιρα, κάτοικοι ανέσυραν από τα ερείπια σπιτιού δύο νεκρούς, ανάμεσά τους ένα κοριτσάκι. Μια μητέρα και δυο παιδιά απεγκλωβίστηκαν τραυματισμένα από κατεστραμμένη πολυκατοικία στην ίδια περιοχή.

«Το σπίτι μου δεν είναι κατοικήσιμο και δεν μου έχει απομείνει τίποτα. Είμαι μόνο εγώ και ο γιος μου, δεν έχω συγγενείς στη χώρα», δήλωσε η 50χρονη Σουχέιλα Σαρκίς, η οποία είχε μείνει άνεργη πριν από λίγους μήνες.

Σε ορισμένες συνοικίες της Λα Γουάιρα, όπου κάτοικοι έψαχναν για τρόφιμα και νερό, δημοσιογράφοι του πρακτορείου ειδήσεων Reuters έγιναν μάρτυρες λεηλασιών σε τουλάχιστον δύο καταστήματα.

Το νοσοκομείο Jose Maria Vargas έχει κατακλυστεί από τραυματίες, ορισμένοι δέχονταν ιατρική φροντίδα στον προαύλιο χώρο, ενώ αστυνομικοί προσπαθούσαν να περιορίσουν την πρόσβαση στις εγκαταστάσεις.

«Είναι μια τραγωδία», δήλωσε η 60χρονη Μπεατρίς Ροδρίγκες, στο πλευρό ενός ανιψιού της, του οποίου τα πόδια ακρωτηριάστηκαν. Ένας άλλος ανιψιός της, ηλικίας μόλις 6 ετών, σκοτώθηκε.

Ο στρατός αναπτύσσει νοσοκομεία εκστρατείας στη Λα Γουάιρα, καθώς υπάρχει άμεση ανάγκη για επείγουσες χειρουργικές επεμβάσεις.

Σε ένα μικρό νοσοκομείο στη γειτονική πόλη Μορόν, ο γιατρός Αουγούστο Ραμίρες εργάζεται ακατάπαυστα με όσα μέσα διαθέτει. «Χρειαζόμαστε πιεσόμετρα, γάζες, θερμόμετρα, γάντια, γύψο, παυσίπονα… τα πάντα», τόνισε στο Reuters. Ο Ραμίρες, μαζί με άλλους δυο γιατρούς και το νοσηλευτικό προσωπικό, είχαν φροντίσει συνολικά 112 τραυματίες τις προηγούμενες ώρες. Εννέα εξ αυτών υπέκυψαν στα τραύματά τους, συμπεριλαμβανομένων τριών παιδιών.

Ακόμη και πριν από τους καταστροφικούς σεισμούς «σχεδόν οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ανάγκη ανθρωπιστική βοήθεια» στη Βενεζουέλα, θύμισε ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, αρμόδιος για την ανθρωπιστική δράση του οργανισμού, ο Τομ Φλέτσερ.

Καθώς το διεθνές αεροδρόμιο στη Μαϊκετία έκλεισε εξαιτίας των «σοβαρών ζημιών σε υποδομές του», όπως ανακοίνωσε η υπηρεσιακή πρόεδρος Ροδρίγκες προχθές, το Καράκας θα βασιστεί στο στρατιωτικό αεροδρόμιο Λα Καρλότα, στη μητροπολιτική ζώνη, για να γίνουν παραδόσεις διεθνούς βοήθειας.

Η στιγμή του φονικού σεισμού