Κάνναβη: Πώς διπλασιάζει τις ψυχικές διαταραχές σε νέους

Η χρήση κάνναβης κατά την εφηβεία ενδέχεται να έχει πολύ σοβαρότερες συνέπειες από όσες πιστευόταν μέχρι σήμερα. Νέα μεγάλης κλίμακας μελέτη διαπιστώνει ότι οι έφηβοι που κάνουν χρήση της ουσίας εμφανίζουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν σοβαρές ψυχικές διαταραχές στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής τους.

Ειδικότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χρήση κάνναβης συνδέεται με σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης ψυχωσικών και διπολικών διαταραχών, ενώ αυξημένος ήταν και ο κίνδυνος για κατάθλιψη και αγχώδεις διαταραχές.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Health Forum και προέρχονται από την παρακολούθηση 463.396 εφήβων ηλικίας 13 έως 17 ετών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν έως την ηλικία των 26 ετών.

Η χρήση της κάνναβης προηγήθηκε της εμφάνισης των ψυχικών διαταραχών

Η μελέτη βασίστηκε σε ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια προληπτικών παιδιατρικών εξετάσεων την περίοδο 2016-2023.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, οι έφηβοι είχαν αναφέρει χρήση κάνναβης 1,7 έως 2,3 χρόνια πριν διαγνωστούν με κάποια ψυχιατρική διαταραχή.

Το στοιχείο αυτό θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ενισχύει την πιθανότητα η έκθεση στην κάνναβη κατά την εφηβεία να μην αποτελεί απλώς έναν παράγοντα που συνυπάρχει με τις ψυχικές διαταραχές, αλλά να συμβάλλει στην εμφάνισή τους.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, όσοι είχαν κάνει χρήση κάνναβης μέσα στον προηγούμενο χρόνο εμφάνιζαν αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν αργότερα με ψυχωσική διαταραχή, διπολική διαταραχή, κατάθλιψη ή αγχώδη διαταραχή.

Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι ο κίνδυνος εμφάνισης ψύχωσης και διπολικής διαταραχής ήταν περίπου διπλάσιος σε σύγκριση με τους συνομηλίκους που δεν είχαν κάνει χρήση της ουσίας.

Η Lynn Silver, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθύντρια του προγράμματος Getting it Right from the Start του Public Health Institute, τόνισε ότι όσο η κάνναβη γίνεται ισχυρότερη και προωθείται όλο και πιο επιθετικά στην αγορά, τόσο αυξάνεται η ανάγκη για παρεμβάσεις δημόσιας υγείας.

Όπως ανέφερε, απαιτούνται μέτρα που θα περιορίζουν την περιεκτικότητα των προϊόντων σε δραστικές ουσίες, θα ενισχύουν την πρόληψη και θα μειώνουν την έκθεση των ανηλίκων στη διαφήμιση, αντιμετωπίζοντας τη χρήση κάνναβης από τους εφήβους ως σοβαρό ζήτημα υγείας και όχι ως μια ακίνδυνη συμπεριφορά.

Η χρήση κάνναβης παραμένει συχνή, ενώ τα προϊόντα γίνονται ολοένα ισχυρότερα

Παρά τις ανησυχίες της επιστημονικής κοινότητας, η κάνναβη εξακολουθεί να αποτελεί την πιο διαδεδομένη παράνομη ουσία μεταξύ των εφήβων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με τη μελέτη Monitoring the Future, το ποσοστό των μαθητών που κάνουν χρήση αυξάνεται όσο μεγαλώνουν, από περίπου 8% στην πρώτη τάξη του γυμνασίου σε 26% στην τελευταία τάξη του λυκείου.

Αντίστοιχα, η Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία του 2024 έδειξε ότι περισσότεροι από ένας στους δέκα εφήβους ηλικίας 12 έως 17 ετών είχαν κάνει χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους.

Την ίδια στιγμή, η ισχύς των προϊόντων κάνναβης έχει αυξηθεί σημαντικά. Η μέση περιεκτικότητα της φυτικής κάνναβης σε THC, τη βασική ψυχοδραστική ουσία του φυτού, ξεπερνά πλέον το 20% στην Καλιφόρνια, ενώ ορισμένα συμπυκνωμένα προϊόντα περιέχουν πάνω από 95% THC.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτή η σημαντική αύξηση της δραστικότητας ενδέχεται να ενισχύει ακόμη περισσότερο τους κινδύνους για την ψυχική υγεία των νέων.

Αυξημένος κίνδυνος ακόμη και σε περιστασιακή χρήση

Ένα από τα σημαντικότερα συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι ο αυξημένος κίνδυνος δεν αφορά μόνο όσους κάνουν συστηματική ή βαριά χρήση κάνναβης.

Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες επικεντρώνονταν κυρίως σε άτομα με εξάρτηση ή χρόνια χρήση, η συγκεκριμένη έρευνα εξέτασε οποιαδήποτε αυτοαναφερόμενη χρήση κατά τους τελευταίους δώδεκα μήνες.

Ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση παραγόντων όπως προϋπάρχοντα προβλήματα ψυχικής υγείας ή η χρήση άλλων ουσιών, η σχέση ανάμεσα στην κάνναβη και τον αυξημένο κίνδυνο ψυχικών διαταραχών παρέμεινε ισχυρή.

Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Kelly Young-Wolff, υπογράμμισε ότι τα νέα στοιχεία προστίθενται σε ένα ολοένα αυξανόμενο σώμα επιστημονικών δεδομένων που δείχνει πως η χρήση κάνναβης στην εφηβεία μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

Όπως σημείωσε, είναι ιδιαίτερα σημαντικό γονείς και έφηβοι να έχουν πρόσβαση σε έγκυρη, αξιόπιστη και επιστημονικά τεκμηριωμένη ενημέρωση, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με τη χρήση της ουσίας.

Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι η χρήση κάνναβης ήταν συχνότερη μεταξύ εφήβων που καλύπτονταν από το πρόγραμμα Medicaid, καθώς και σε όσους ζούσαν σε περιοχές με μεγαλύτερες κοινωνικοοικονομικές δυσκολίες.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ολοένα μεγαλύτερη εμπορική διάθεση και προώθηση προϊόντων κάνναβης ενδέχεται να διευρύνει τις ήδη υπάρχουσες ανισότητες στην ψυχική υγεία, επηρεάζοντας περισσότερο τις πιο ευάλωτες κοινωνικές ομάδες.