ΗΠΑ: Στον “αέρα” χιλιάδες πτήσεις – Προβλήματα στα μεγαλύτερα αεροδρόμια

Χιλιάδες εσωτερικές πτήσεις στις ΗΠΑ κινδυνεύουν με ακύρωση, καθώς το παρατεταμένο κυβερνητικό shutdown αφήνει τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας απλήρωτους, εξαντλημένους και τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες στα όριά τους. Ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, ανακοίνωσε ότι ηεναέρια κυκλοφορία θα μειωθεί έως και κατά 10% σε 40 μεγάλα αεροδρόμια.

Η απόφαση αυτή ελήφθη επειδή οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ανέφεραν κόπωση, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA). Περίπου 1,4 εκατομμύρια ομοσπονδιακοί υπάλληλοι — από ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας μέχρι δασοφύλακες — εργάζονται χωρίς αμοιβή ή βρίσκονται σε αναγκαστική άδεια, καθώς το Κογκρέσο δεν έχει εγκρίνει προϋπολογισμό χρηματοδότησης.

Από τη μείωση των υπηρεσιών αναμένεται πως θα επηρεαστούν μεγάλα αεροδρόμια στην Ατλάντα, τη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον DC.

«Η ασφάλεια είναι η πρώτη μας προτεραιότητα. Δεν πρόκειται για πολιτική — πρόκειται για αξιολόγηση των δεδομένων και μείωση του αυξανόμενου κινδύνου στο σύστημα, καθώς οι ελεγκτές συνεχίζουν να εργάζονται χωρίς πληρωμή», δήλωσε ο Ντάφι.

Τα αεροδρόμια που επηρεάζονται

Τα συνδικάτα αναφέρουν ότι πολλοί εργαζόμενοι αρρωσταίνουν από το στρες ή αναγκάζονται να αναζητήσουν δεύτερη δουλειά.

Την Τετάρτη, οι ΗΠΑ εισήλθαν σήμερα στην 36η συναπτή ημέρα δημοσιονομικής παράλυσης, σπάζοντας έτσι το ρεκόρ του πιο μεγάλης διάρκειας shutdown στην ιστορία της χώρας. «Είναι κάτι ασυνήθιστο», είπε ο επικεφαλής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ (Bryan Bedford), αναφερόμενος στις επικείμενες μειώσεις πτήσεων. «Όπως ασυνήθιστο είναι και το ίδιο το κλείσιμο, όπως και το γεγονός ότι οι ελεγκτές μας δεν έχουν πληρωθεί εδώ και έναν μήνα».

Η μείωση των πτήσεων θα είναι σταδιακή: θα ξεκινήσει με 4% των εσωτερικών πτήσεων την Παρασκευή, θα φτάσει 6% στις 11 Νοεμβρίου, 8% στις 13 Νοεμβρίου, και 10% στις 14 Νοεμβρίου. Ο Ντάφι έκανε την ανακοίνωση το βράδυ της Πέμπτης, δίνοντας και τον επίσημο κατάλογο των 40 αεροδρομίων που θα επηρεαστούν.

Τα αεροδρόμια βρίσκονται σε πόλεις υψηλής επισκεψιμότητας, όπως το Hartsfield-Jackson (Ατλάντα), το John F. Kennedy (Νέα Υόρκη), το O’Hare (Σικάγο), το Reagan National (Ουάσινγκτον DC) και το Los Angeles International (Λος Άντζελες).

Αναλυτικά, τα αεροδρόμια που θα επηρεαστούν: 

1. Anchorage International in Alaska
2. Hartsfield-Jackson Atlanta International in Georgia
3. Boston Logan International in Massachusetts
4. Baltimore/Washington International in Maryland
5. Charlotte Douglas International in North Carolina
6. Cincinnati/Northern Kentucky International in Kentucky
7. Dallas Love Field in Texas
8. Ronald Reagan Washington National in Virginia
9. Denver International in Colorado
10. Dallas/Fort Worth International in Texas
11. Detroit Metropolitan Wayne County in Michigan
12. Newark Liberty International in New Jersey
13. Fort Lauderdale/Hollywood International in Florida
14. Honolulu International in Hawaii
15. Houston Hobby in Texas
16. Washington Dulles International in Virginia
17. George Bush Houston Intercontinental in Texas
18. Indianapolis International in Indiana
19. John F. Kennedy International in New York
20. Harry Reid International Airport in Las Vegas
21. Los Angeles International in California
22. LaGuardia Airport in New York
23. Orlando International in Florida
24. Chicago Midway International in Illinois
25. Memphis International in Tennessee
26. Miami International in Florida
27. Minneapolis/St Paul International in Minnesota
28. Oakland International in California
29. Ontario International in California
30. Chicago O`Hare International in Illinois
31. Portland International in Oregon
32. Philadelphia International in Pennsylvania
33. Phoenix Sky Harbor International in Arizona
34. San Diego International in California
35. Louisville International in Kentucky
36. Seattle/Tacoma International in Washington
37. San Francisco International in California
38. Salt Lake City International in Utah
39. Teterboro in New Jersey
40. Tampa International in Florida

Τι λένε οι αεροπορικές εταιρείες για τις ακυρώσεις πτήσεων

Οι ακυρώσεις ενδέχεται να επηρεάσουν 3.500 έως 4.000 πτήσεις ημερησίως. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι διεθνείς πτήσεις δεν θα επηρεαστούν.

Η Frontier Airlines προειδοποίησε τους πελάτες της να αγοράσουν εισιτήρια με άλλες αεροπορικές ως εναλλακτικό σχέδιο. Η FAA ανέφερε ότι η μείωση των υπηρεσιών είναι απαραίτητη για να διατηρηθεί η ασφάλεια του εναέριου χώρου.

Η American Airlines, η δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στη Βόρεια Αμερική, δήλωσε ότι αναμένει περισσότερες πληροφορίες από την FAA ώστε να καθορίσει ποιες πτήσεις θα ακυρωθούν, αλλά «αναμένουμε ότι η συντριπτική πλειονότητα των ταξιδιών των πελατών μας δεν θα επηρεαστεί».

Η Delta Air Lines δήλωσε στο BBC ότι οι περισσότερες πτήσεις της θα πραγματοποιηθούν κανονικά, προσθέτοντας ότι όλοι οι πελάτες μπορούν να αλλάξουν, να ακυρώσουν ή να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων χωρίς επιβάρυνση.

Έλλειψη προσωπικού σε πολλά από τα μεγαλύτερα αεροδρόμια των ΗΠΑ

Από τη στιγμή που έληξε η χρηματοδότηση της κυβέρνησης την 1η Οκτωβρίου, οι περισσότεροι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι τέθηκαν σε άδεια και ενημερώθηκαν ότι θα πληρωθούν όταν η κυβέρνηση επαναλειτουργήσει. Όσοι θεωρούνται απαραίτητοι, όπως οι ελεγκτές, πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται χωρίς αμοιβή.

Σχεδόν αμέσως μετά την έναρξη του κλεισίματος, τα αεροδρόμια άρχισαν να επηρεάζονται. Κάποια ανέστειλαν πτήσεις για ώρες επειδή οι ελεγκτές δήλωσαν ασθένεια, ενώ άλλα βασίστηκαν σε προσωπικό από άλλα αεροδρόμια.

Ο Ντάφι είχε προειδοποιήσει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι θα υπάρξουν ακυρώσεις πτήσεων, καθώς τα μισά από τα 30 μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας αντιμετωπίζουν ελλείψεις προσωπικού.

Ο Νικ Ντάνιελς, πρόεδρος του σωματείου που εκπροσωπεί πάνω από 20.000 εργαζόμενους στην αεροπορία, περιέγραψε την κατάσταση με δραματικούς όρους την Τετάρτη:
«Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στέλνουν μηνύματα: “Δεν έχω ούτε βενζίνη να βάλω στο αυτοκίνητο για να πάω στη δουλειά”», είπε στο CNN. «Η δουλειά μας βασίζεται στην προβλεψιμότητα», πρόσθεσε. «Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία προβλεψιμότητα».

Σε άρθρο του στο MSNBC, ένας άλλος ελεγκτής ανέφερε ότι εργάζεται ως διανομέας φαγητού στο DoorDash μετά τη βάρδιά του στην αεροπορική υπηρεσία και κοιμάται μόνο δύο ώρες τα περισσότερα βράδια. «Όπως πολλές οικογένειες, δεν προγραμματίσαμε ένα κυβερνητικό κλείσιμο», έγραψε. «Όμως οι λογαριασμοί δεν σταματούν».

Ο Ντάφι είχε δηλώσει προηγουμένως ότι υπάρχει κίνδυνος όταν οι ελεγκτές αναλαμβάνουν επιπλέον δουλειές κατά τη διάρκεια του κλεισίματος και είχε απειλήσει με απολύσεις όσους δεν προσέρχονταν στην εργασία τους.