Τι γνωρίζουμε για την αντιτρομοκρατική έρευνα στη βάση της RAF

Πέντε άνδρες συνελήφθησαν ως ύποπτοι για αδικήματα που σχετίζονται με εκρηκτικά και τρομοκρατία, έπειτα από σοβαρό περιστατικό που σημειώθηκε σε αεροπορική βάση στη δυτική Αγγλία.

Ομάδες εξουδετέρωσης βομβών εξετάζουν σειρά οχημάτων κοντά στη βάση RAF Fairford, στο Γκλούστερσαϊρ, ενώ δεκάδες σπίτια στη γύρω περιοχή έχουν εκκενωθεί.

Ακολουθούν όσα είναι γνωστά μέχρι στιγμής.

Πού βρίσκεται η RAF Fairford

Η RAF Fairford βρίσκεται στην περιοχή Κότσγουολντς, περίπου 6,4 χιλιόμετρα νότια της πόλης Fairford, η οποία βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Coln.

Η βάση έχει μακρά ιστορία συνεργασίας με τον αμερικανικό στρατό και πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε από αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη ως ενδιάμεσος σταθμός για αμυντικά πλήγματα κατά του Ιράν.

Τι συνέβη

Η αστυνομία του Γκλούστερσαϊρ ανακοίνωσε ότι στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής δέχθηκε κλήση για «τρία ύποπτα οχήματα» που κατευθύνονταν προς τη RAF Fairford.

Λίγο αργότερα, πέντε άνδρες συνελήφθησαν κοντά στο Whelford, ένα χωριό περίπου 3,2 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της βάσης.

Ομάδα εξουδετέρωσης βομβών αναπτύχθηκε επίσης στην περιοχή για να εξετάσει σειρά οχημάτων, γύρω από τα οποία έχει δημιουργηθεί ζώνη ασφαλείας ακτίνας 400 μέτρων.

Εναέριες εικόνες έδειχναν τηλεχειριζόμενο ρομπότ να πλησιάζει δύο σταθμευμένα λευκά βαν σε δασώδη περιοχή, αν και η χρήση του δεν έχει επιβεβαιωθεί από την αστυνομία.

Την έρευνα έχει αναλάβει η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Βρετανίας. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το BBC, η επιχείρηση δεν ξεκίνησε έπειτα από πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας.

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι «συνεργάζεται στενά» με τις βρετανικές αρχές, «για να παρακολουθεί την κατάσταση, να περιορίσει τις επιπτώσεις και να διασφαλίσει την ασφάλεια του αμερικανικού προσωπικού, των οικογενειών τους και της τοπικής κοινότητας».

Στην περιοχή υπάρχει ισχυρή παρουσία των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης από τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, η οποία, σύμφωνα με την προσωρινή αρχηγό της αστυνομίας του Γκλούστερσαϊρ, Μάγκι Μπλάιθ, θα παραμείνει και τις επόμενες ημέρες.

Η Μπλάιθ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Κυριακής ότι η αστυνομία θα συνεχίσει να συνδράμει την Αντιτρομοκρατική και να βρίσκεται σε επαφή με άλλες εθνικές αρχές.

Πρόσθεσε ότι εναπόκειται στην Αντιτρομοκρατική να αποφασίσει εάν το περιστατικό θα χαρακτηριστεί επισήμως «τρομοκρατικό».

Ποιοι είναι οι ύποπτοι

Οι πέντε άνδρες συνελήφθησαν αρχικά ως ύποπτοι για παραβάσεις της νομοθεσίας περί εκρηκτικών.

Στη συνέχεια συνελήφθησαν επιπλέον ως ύποπτοι για προπαρασκευαστικές ενέργειες τρομοκρατικής πράξης.

Οι άνδρες, οι οποίοι εξακολουθούν να κρατούνται, δεν έχουν κατονομαστεί. Η αστυνομία δεν έχει γνωστοποιήσει πού κρατούνται.

Οι ύποπτοι που συλλαμβάνονται βάσει του Terrorism Act 2000 μπορούν να κρατούνται έως και 14 ημέρες χωρίς να τους απαγγελθούν κατηγορίες, σε αντίθεση με το όριο των 24 ωρών που ισχύει για τις συνήθεις συλλήψεις χωρίς αίτημα παράτασης.

Όταν ρωτήθηκε αν η αστυνομία αναζητά και άλλα πρόσωπα σε σχέση με το περιστατικό, η Μπλάιθ απάντησε ότι θεωρεί πως η υπόθεση έχει «περιοριστεί».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι συλληφθέντες «σκόπευαν να προκαλέσουν μεγάλη καταστροφή», προσθέτοντας: «Τους παρακολουθούσαμε εδώ και πολύ καιρό και τους πιάσαμε».

Εκκενώθηκαν 85 νοικοκυριά

Η αστυνομία του Γκλούστερσαϊρ ανακοίνωσε ότι οι κάτοικοι που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους ενημερώθηκαν πως δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν κατά τη διάρκεια της νύχτας της Κυριακής.

Το τοπικό συμβούλιο του Cotswold θα εξασφαλίσει κατάλυμα για όσους δεν μπορούν να φιλοξενηθούν από συγγενείς ή φίλους, σύμφωνα με τον αναπληρωτή διευθύνοντα σύμβουλο, Ντέιβιντ Στάνλεϊ.

Συνολικά 85 νοικοκυριά εκκενώθηκαν μετά το περιστατικό και οι κάτοικοι κλήθηκαν να μεταβούν σε κοντινό κέντρο αναψυχής.

Αρκετοί κάτοικοι δήλωσαν στο BBC ότι ξύπνησαν από αστυνομικούς τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής και διατάχθηκαν να φύγουν από τα σπίτια τους.

«Απλώς φορέσαμε ό,τι βρήκαμε και φύγαμε. Δεν ξέραμε τίποτα», είπε μία κάτοικος, η οποία συστήθηκε μόνο ως Τζο.

Άλλος κάτοικος, ο Τζέισον, δήλωσε: «Όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Μαζέψαμε απλώς τα πράγματά μας και ήρθαμε εδώ».

Σύμφωνα με δημοσιογράφο του BBC, αρκετοί άνθρωποι στο κέντρο αναψυχής εξακολουθούσαν να φορούν τις πιτζάμες τους.

Τι είπαν αυτόπτες μάρτυρες

Κάτοικος της περιοχής δήλωσε στο BBC ότι ήταν εκείνη που ειδοποίησε την αστυνομία για ύποπτη δραστηριότητα κοντά στη βάση νωρίς το πρωί της Κυριακής.

Η γυναίκα, η οποία δεν θέλησε να κατονομαστεί, είπε ότι αρχικά τηλεφώνησε στην αστυνομία του υπουργείου Άμυνας, αλλά δεν απάντησε κανείς, και στη συνέχεια κάλεσε το 999.

Όπως ανέφερε, είχε δει τρία σταθμευμένα βαν και μια ομάδα ανδρών που φορούσαν μάσκες.

Το υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει.

Άλλος κάτοικος περιέγραψε τη στιγμή κατά την οποία, όπως είπε, είδε την αστυνομία να συλλαμβάνει τους υπόπτους.

Ο Τζεφ δήλωσε στο BBC ότι άκουσε «φωνές έξω από την εξώπορτά του», χωρίς να μπορεί να προσδιορίσει από πού προέρχονταν.

Στη συνέχεια κοίταξε από το παράθυρο και είδε «ανθρώπους να κρατούνται από την αστυνομία έξω».

Τι λέει η βρετανική κυβέρνηση

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ χαρακτήρισε το περιστατικό «ιδιαίτερα ανησυχητικό» και δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα λαμβάνει «πάντα κάθε απαραίτητο μέτρο» για την προστασία των πολιτών.

Ο υπουργός Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, αρνήθηκε να σχολιάσει όσο η επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά είπε ότι έχει επικοινωνήσει με τον Αμερικανό ομόλογό του, Πιτ Χέγκσεθ.

Όταν ρωτήθηκε σε παράλληλη εκδήλωση του συνεδρίου των Εργατικών στο Λίβερπουλ αν υπάρχει ενδεχόμενη ιρανική εμπλοκή, απάντησε ότι είναι «πολύ νωρίς για σχόλια ή εικασίες και θα ήταν ανεύθυνο να γίνει κάτι τέτοιο».

Ποια είναι η σημασία της RAF Fairford

Η RAF Fairford χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες ως προκεχωρημένη επιχειρησιακή βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου χρησιμοποιήθηκε από τη Strategic Air Command της USAF και αργότερα, στον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου το 1991.

Βομβαρδιστικά B-52 αναπτύχθηκαν επίσης από τη βάση Fairford για αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ το 2003.

Πιο πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε την 1η Μαρτίου, έπειτα από απόφαση του πρώην πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου, σερ Κιρ Στάρμερ, να επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις —μεταξύ αυτών και τη RAF Fairford— για «αμυντικά» πλήγματα κατά ιρανικών δυνατοτήτων.

Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή πυροδοτήθηκε έπειτα από εκτεταμένα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

Το Ιράν απάντησε εξαπολύοντας επιθέσεις κατά του Ισραήλ και κρατών του Κόλπου που είναι σύμμαχοι των ΗΠΑ.