Τα 4 συμπτώματα καρκίνου που δεν πρέπει να αγνοήσουμε

Ένας ασθενής αισθάνθηκε πόνο στο στήθος μετά από κατανάλωση κρασιού. Μετά από εξετάσεις που έκανε, βρέθηκε ότι λέμφωμα Χότζκιν.

Τα συμπτώματα που συνήθως συνδέονται με τη διάγνωση καρκίνου, όπως είναι αναμενόμενο, αντικατοπτρίζουν τα ποσοστά εμφάνισης των πιο διαδεδομένων τύπων καρκίνου στον κόσμο.

Αυτά περιλαμβάνουν τον εντοπισμό όγκου στο στήθος, συμπτώματα του ουροποιητικού συστήματος, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου ή χρόνιο βήχα, τα οποία μπορεί να υποδεικνύουν καρκίνο στο στήθος, προστάτη, κόλον ή ορθό ή στους πνεύμονες.

Ωστόσο, υπάρχουν και λιγότερο γνωστά συμπτώματα που μπορεί να υποδεικνύουν έναν υποκείμενο καρκίνο.

Ακολουθούν τέσσερα συμπτώματα που πρέπει να θυμάστε, αναφέρει ο Δρ Μίκαελ Α. Σέκερες, επικεφαλής του τμήματος αιματολογίας και καθηγητής ιατρικής στο Κέντρο Ογκολογίας Σίλβερστερ του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι.

Πόνος σε λεμφαδένα μετά την κατανάλωση αλκοόλ

«Πριν από χρόνια, φρόντιζα μια ασθενή που μου ανέφερε ότι ένιωθε πόνο στο στήθος που διαρκούσε μία ή δύο μέρες κάθε φορά που έπινε ένα ποτήρι κρασί. Μια αξονική τομογραφία έδειξε έναν μεγάλο όγκο στους πνεύμονές της, και πράγματι, μια βιοψία επιβεβαίωσε ότι ήταν λέμφωμα Χότσκιν», λέει ο Δρ. Σέκερες.

Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται πόνο ή ερεθισμό μετά την κατανάλωση αλκοόλ στην κάτω περιοχή του στήθους ή στην κοιλιά λόγω φλεγμονής του οισοφάγου ή του στομάχου, καταστάσεις που ονομάζονται οισοφαγίτιδα ή γαστρίτιδα και μπορούν συνήθως να ανακουφιστούν με αντιόξινα ή αναστολείς αντλίας πρωτονίων.

Ωστόσο, ο πόνος σε συγκεκριμένη περιοχή που εμφανίζεται σταθερά μετά την κατανάλωση αλκοόλ —όπως σε έναν λεμφαδένα ή στην κάτω πλάτη— μπορεί να είναι ένδειξη αυτής της μορφής καρκίνου.

Σε μια μελέτη, το φαινόμενο αυτό παρατηρήθηκε τουλάχιστον στο 5% των ατόμων που διαγνώστηκαν με λέμφωμα Χότσκιν.

Θεωρείται ότι ο πόνος προκαλείται από την διαστολή των αιμοφόρων αγγείων στον λεμφαδένα λόγω κατανάλωσης αλκοόλ ή από την απελευθέρωση χημικών ουσιών που προκαλούν φλεγμονή.

Σπασμένο κόκκαλο με ελάχιστο τραυματισμό

Ενώ η πυκνότητα και η αντοχή των οστών μπορεί να μειωθούν με την ηλικία, οδηγώντας σε περίπου 2 εκατομμύρια κατάγματα που σχετίζονται με την οστεοπόρωση ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα σπασμένο κόκαλο με ελάχιστο τραυματισμό είναι σπάνιο, ιδιαίτερα σε νεότερους ενήλικες.

Αυτοί οι τύποι καταγμάτων μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να υποδεικνύουν έναν υποκείμενο καρκίνο.

Ο καρκίνος που ξεκινά ή εξαπλώνεται στα οστά μπορεί να αποδυναμώσει την αντοχή τους, οδηγώντας σε «παθολογικά» κατάγματα.

Περίπου το 5% των καρκίνων αφορά τα οστά. Από αυτούς που έχουν καρκίνο στα οστά, περίπου το 8% υφίστανται παθολογικό κάταγμα.

Αυτά τα σπασμένα κόκαλα είναι 500 φορές πιο πιθανό να συμβούν λόγω εξάπλωσης του καρκίνου στα οστά, αντί για πρωτογενή καρκίνο των οστών, με τους πιο κοινούς καρκίνους να προέρχονται από το στήθος, τους πνεύμονες, τον θυρεοειδή, τα νεφρά και τον προστάτη.

Πολύ υψηλά επίπεδα ασβεστίου

Ορισμένες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλά επίπεδα ασβεστίου, όπως ανωμαλίες στους παραθυρεοειδείς αδένες, υπερθυρεοειδισμός ή ακόμα και ορισμένα φάρμακα.

Ωστόσο, σε μια μελέτη που περιλάμβανε πάνω από 50.000 άτομα σε μια πρωτοβάθμια ιατρική πρακτική, τα άτομα με αυξημένα επίπεδα ασβεστίου είχαν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με καρκίνο την επόμενη χρονιά σε σχέση με εκείνους με φυσιολογικά επίπεδα, αν και ο συνολικός αριθμός των διαγνωσμένων με καρκίνο ήταν χαμηλός.

Ο κίνδυνος διάγνωσης καρκίνου αυξανόταν με αυξανόμενα επίπεδα ασβεστίου.

Τα άτομα με υψηλά επίπεδα ασβεστίου λόγω καρκίνου συνήθως εμφανίζουν συμπτώματα που σχετίζονται με τα υψηλά επίπεδα ασβεστίου: πόνο από πέτρες στους νεφρούς και στα σκελετικά οστά, ναυτία ή δυσκοιλιότητα, καθώς και διαταραχές συμπεριφοράς όπως αλλαγές στη διάθεση ή αλλοιωμένη γνωστική λειτουργία.

Οι πιο συνηθισμένοι καρκίνοι που προκαλούν υψηλά επίπεδα ασβεστίου περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους καρκίνου του πνεύμονα, του στήθους, των νεφρών, της ουροδόχου κύστης, των ωοθηκών, του λεμφώματος και του πολλαπλού μυελώματος, είτε μέσω έκκρισης ορμόνης είτε με καταστροφή των οστών και απελευθέρωση ασβεστίου στην κυκλοφορία του αίματος.

Πόνοι, πρησμένα στήθη ή εκροή από τις θηλές

Μια καλοήθης κατάσταση που ονομάζεται μαστίτιδα μπορεί να προκαλέσει πόνο, πρήξιμο ή φαγούρα στήθη, και είναι πιο συχνή σε γυναίκες που θηλάζουν.

Η μαστίτιδα είναι μια φλεγμονώδης διαδικασία που είναι επώδυνη και μπορεί να απαιτεί ιατρική φροντίδα, αλλά δεν είναι καρκίνος.

Εάν δεν θηλάζετε και αντιμετωπίζετε αυτά τα συμπτώματα, αυτό μπορεί να είναι ένδειξη φλεγμονώδους καρκίνου του μαστού, ο οποίος αντιπροσωπεύει το 2-4% των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού στις ΗΠΑ.

Η εμφάνιση μπορεί να είναι ταχεία και χαρακτηρίζεται από αλλαγές στο δέρμα, γνωστές ως «φλούδα πορτοκαλιού» όπου το δέρμα του στήθους αλλάζει και μοιάζει με την ελαφρώς κοιλώδη επιφάνεια της φλούδας πορτοκαλιού.

Εάν συμβεί αυτό, επισκεφτείτε έναν γιατρό, και αν θεραπείες όπως ψυχρές κομπρέσες, μη στεροειδή φάρμακα ή αντιβιοτικά (που συνήθως λειτουργούν για τη μαστίτιδα) δεν είναι επιτυχείς, μπορεί να χρειαστεί βιοψία του στήθους.

Η πλειονότητα των επεισοδίων εκροής από τις θηλές είναι επίσης καλοήθης: Μεταξύ των ατόμων που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση για την κατάσταση, μόνο το 2-15% διαπιστώθηκε ότι είχαν υποκείμενο καρκίνο του μαστού.

Οι πιο συνηθισμένες αιτίες εκροής από τις θηλές είναι η μαστίτιδα, η εγκυμοσύνη, οι ορμονικές ανισορροπίες ή ακόμα και τραυματισμός.

Η εκροή είναι πιο πιθανό να προκληθεί από καρκίνο όταν συμβαίνει σε μόνο ένα στήθος, είναι διαλείπουσα και παραμένει με την πάροδο του χρόνου.

Να θυμάστε ότι όλοι ανησυχούμε ότι ένας νέος πόνος ή μια εξέταση αίματος που βγαίνει εκτός φυσιολογικών ορίων μπορεί να υποδεικνύει μια σοβαρή διάγνωση όπως ο καρκίνος.

Συνήθως, τέτοια συμπτώματα υποδεικνύουν σχετικά αθώες διαγνώσεις. Αλλά πάντα πρέπει να επικοινωνείτε με τον γιατρό σας για να αποκλείσετε οποιοδήποτε ανησυχητικό στοιχείο.