Είναι το ρωσικό “πλοίο-φάντασμα” που πλέει στα όρια των βρετανικών υδάτων απειλή;

Το ρωσικό πλοίο Yantar εντοπίστηκε στα όρια των βρετανικών υδάτων σημαίνοντας συναγερμό στο Ηνωμένο Βασιλειο με τον υπουργό Άμυνας, Τζον Χέιλι να προειδοποιεί τον Πούτιν: “Σας βλέπουμε και είμαστε έτοιμοι”.

Όπως ανέφερε το BBC, επικαλούμενο τον Χέιλι, είναι η δεύτερη φορά μέσα σε ένα χρόνο που το Yantar εισέρχονταν στα βρετανικά ύδατα.

Οι Ρώσοι υποστηρίζουν ότι το Yantar είναι ερευνητικό σκάφος, αλλά λειτουργεί υπό την εποπτεία ενός κλάδου των ενόπλων δυνάμεων του Κρεμλίνου – και οι προθέσεις του παραμένουν ασαφείς.

Το Ηνωμένο Βασίλειο συνδέεται με την Ευρώπη – και πέρα από αυτή – μέσω υποβρύχιων καλωδίων. Σε ρεπορτάζ του Sky News νωρίτερα φέτος, εξετάστηκε κατά πόσο αυτά τα καλώδια είναι ευάλωτα σε δολιοφθορά.

Τι είναι λοιπόν το πλοίο Yantar και τι ακριβώς κάνει

Χαρακτηρισμένο ως “ερευνητικό” ή “χαρτογραφικό” πλοίο, το Yantar φέρει τη ρωσική σημαία.

Λειτουργεί από τη Γενική Διεύθυνση Έρευνας Βαθέων Υδάτων – έναν κλάδο των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων για τον οποίο λίγα πράγματα είναι γνωστά.

Το Yantar έχει μήκος περίπου 34 μέτρα και διαθέτει κεραίες και συστήματα ανίχνευσης.

Φέρεται να έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί ως “μητρικό” πλοίο για μικρά υποβρύχια, τα οποία μπορούν να εξετάζουν περιβάλλοντα σε μεγάλα θαλάσσια βάθη.

Πιστεύεται ότι δύο από τα βαθυσκάφη που μεταφέρει μπορούν να φτάσουν σε βάθη έως και 20.000 πόδια – σχεδόν το διπλάσιο από το βάθος όπου βρίσκεται το ναυάγιο του Τιτανικού.

Στην εποχή του υβριδικού πολέμου, αυτές οι δυνατότητες μπορούν να αξιοποιηθούν τόσο για πολιτικούς όσο και για στρατιωτικούς σκοπούς.

Είναι το Yantar κατασκοπευτικό πλοίο;

Πολλοί παρατηρητές, συμπεριλαμβανομένου του βρετανικού υπουργείου Άμυνας, πιστεύουν ότι το Yantar είναι κατασκοπευτικό πλοίο.

Η Ρωσία, φυσικά, δεν παραδέχεται ότι το πλοίο χρησιμοποιείται για ο,τιδήποτε άλλο πέρα από νόμιμη θαλάσσια έρευνα.

Άλλοι όμως επισημαίνουν το μοτίβο της κίνησής του και τα μέρη στα οποία συνηθίζει να βρίσκεται.

Όπως είπε ο Τζον Χέιλι νωρίτερα φέτος – όταν το Yantar εισήλθε στα βρετανικά ύδατα – “πρόκειται για ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο που χρησιμοποιείται για τη συλλογή πληροφοριών και τη χαρτογράφηση των κρίσιμων βρετανικών υποθαλάσσιων υποδομών”.

Και παρότι το Yantar συμμορφώνεται με τους διεθνείς κανόνες ναυσιπλοΐας, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που εντοπίστηκε κοντά σε βρετανικές υποθαλάσσιες εγκαταστάσεις.

Είναι ευάλωτα τα βρετανικά υποθαλάσσια καλώδια;

Ειδικοί πιστεύουν ότι η Ρωσία τα τελευταία χρόνια χαρτογραφεί μυστικά τα υποθαλάσσια καλώδια της Δύσης – κάποια εκ των οποίων είναι στρατιωτικά και οι τοποθεσίες τους δεν είναι γνωστές.

Τον Σεπτέμβριο, βουλευτές και μέλη της Βουλής των Λόρδων που συμμετέχουν στην Επιτροπή Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας κατέληξαν ότι η κυβέρνηση είναι “υπερβολικά διστακτική” όσον αφορά στην προστασία των βρετανικών υποθαλάσσιων καλωδίων.

Ο δρ. Σιντάρτ Κόσαλ, ειδικός στη ναυτική τεχνολογία στο think tank RUSI, είχε δηλώσει στο Sky News ότι, παρόλο που υπάρχει ένας βαθμός πλεονασμού στα καλώδια που εξυπηρετούν το Ηνωμένο Βασίλειο, οι αγωγοί που μεταφέρουν φυσικό αέριο στα βρετανικά σπίτια είναι ίσως πιο ευάλωτοι.

“Νομίζω ότι σε κάποιον βαθμό το δίκτυο των αγωγών είναι πολύ πιο εύθραυστο, επειδή εκεί στηριζόμαστε σε έναν μικρό αριθμό κρίσιμων αγωγών”, είπε.