Οι 48 ώρες που έπεισαν τον Τραμπ να αλλάξει πορεία στη Μινεσότα

Τα βίντεο με τη δολοφονία του Άλεξ Πρέττι, του δεύτερου Αμερικανού διαδηλωτή που έπεσε νεκρός από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων στη Μινεάπολη έγιναν viral σε όλα τα τηλεοπτικά δίκτυα.

Από τη θέση του στο Οβάλ Γραφείο, ο Αμερικανός πρόεδρος, ΝτόναλντΤραμπ, παρακολουθούσε προσεκτικά το βίντεο από τη Μινεάπολη, όπου ο 37χρονος νοσηλευτής βετεράνων της ICU, έπεφτε νεκρός.

Λίγο μετά τους πυροβολισμούς, η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, ισχυρίστηκε ότι ο Πρέττι είχε επιτεθεί σε αστυνομικούς και κραδαίνει όπλο, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες αυτές εγχώρια τρομοκρατία. Ο Διοικητής Συνοριακής Περιπολίας Γκρέγκορι Μποβίνο είπε ότι ο Πρέττι ήθελε να σφαγιάσει τις δυνάμεις επιβολής του νόμου. Και ο Στίβεν Μίλερ, ο αρχιτέκτονας της επιθετικής στρατηγικής του Τραμπ για τη μετανάστευση, αποκάλεσε τον Πρέττι «επίδοξο δολοφόνο».

Το αφήγημα αυτό άρχισε να καταρρέει πολύ γρήγορα, καθώς ο κόσμος πίστευε περισσότερο αυτό που έβλεπε με τα μάτια του, παρά τις αιτιάσεις των ανθρώπων της κυβέρνησης Τραμπ. Κι εκείνη ήταν η στιγμή που ο Αμερικανός πρόεδρος άρχισε να απογοητεύεται, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης.

Περίπου 48 ώρες μετά τους πυροβολισμούς, ο Τραμπ αποφάσισε να αλλάξει πορεία, προχωρώντας στην ανάκληση μιας από τις πιο ηχηρές και διχαστικές εκστρατείες επιβολής του νόμου περί μετανάστευσης της κυβέρνησής του.

Μέχρι το τέλος της Δευτέρας, ο Τομ Χόμαν,  γνωστός ως “τσάρος των συνόρων”, ο οποίος υποστήριζε μια πιο στοχευμένη προσέγγιση στις απελάσεις, βρισκόταν καθ’ οδόν προς τη Μινεάπολη για να αναλάβει τα ηνία. Ο Μποβίνο, το πρόσωπο της καταστολής της μετανάστευσης (ως εκλεκτός πολλών αξιωματούχων του Ντόναλντ Τραμπ) και σταρ του MAGA, έφευγε από την πολιτεία.

Η στροφή του Τραμπ ήρθε αφότου Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές και άλλοι σύμμαχοί του εξέφρασαν ανησυχίες ότι σπαταλούσε τη δημόσια υποστήριξη για το βασικό θέμα της προεκλογικής του εκστρατείας, και ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης έβλεπαν ολοένα και περισσότερο τις χαοτικές σκηνές στη Μινεάπολη ως πολιτική ευθύνη. Υπερασπιστές του δικαιώματος στην οπλοκατοχή, συνήθως σταθεροί σύμμαχοι του Τραμπ, επέκριναν δημόσια αξιωματούχους της κυβέρνησης επειδή επέκριναν τον Πρέττι για οπλοφορία κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας. Αξιωματούχοι της Πολιτείας δήλωσαν ότι ο Πρέττι είχε άδεια οπλοφορίας.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο Τραμπ φάνηκε να παίρνει θέση – προσωρινά – σε μια συζήτηση που άρχιζε να διεξάγεται σιωπηλά στην κυβέρνηση. Τον τελευταίο χρόνο, οι πιο σκληροπυρηνικοί βοηθοί του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της Νόεμ και του κορυφαίου συμβούλου της, Κόρεϊ Λεβαντόφσκι, έχουν πιέσει για αποστολές που περιλαμβάνουν περιπολίες που πραγματοποιούν ελέγχους στους δρόμους σε μεγάλες φιλελεύθερες πόλεις. Όπως γράφει η Wall Street Journal, o Χόμαν, μαζί με άλλους, έχουν προτιμήσει μια πιο μεθοδική αλλά πιο αργή προσέγγιση για την καταδίωξη μεταναστών με ποινικό μητρώο ή τελικές εντολές απέλασης, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Η απαρχή της “στροφής” του Τραμπ

Την Κυριακή, ο Τραμπ δέχτηκε τις κλήσεις ανήσυχων Ρεπουμπλικανών, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ από τη Νότια Καρολίνα, ο οποίος μετέφερε ένα μήνυμα που ο Τραμπ είχε ήδη αρχίσει να εσωτερικεύει: Ο Λευκός Οίκος έπρεπε να βρει έναν τρόπο να στρέψει την αφήγηση μακριά από τους πυροβολισμούς.

Ο Γκράχαμ είπε στον πρόεδρο ότι τα αποτρόπαια σκηνικά στην τηλεόραση έπρεπε να αλλάξουν, λέγοντας ότι επισκίαζαν την επιτυχία άλλων πτυχών της μεταναστευτικής του ατζέντας, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει την έκκληση.

Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Wall Street Journal την Κυριακή το απόγευμα, ο Τραμπ αρνήθηκε να πει εάν ο ομοσπονδιακός πράκτορας που πυροβόλησε θανάσιμα τον Πρέττι είχε ενεργήσει κατάλληλα και είπε ότι η κυβέρνηση εξετάζει το περιστατικό. Επίσης, άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσύρει ορισμένους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους μετανάστευσης από τη Μινεσότα.

Ήταν η πρώτη φορά που ορισμένοι ανώτεροι σύμβουλοι του προέδρου έμαθαν ότι ο Τραμπ σκεφτόταν να επανεξετάσει τη στρατηγική της κυβέρνησης στη Μινεάπολη, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης.

Την Κυριακή το βράδυ, ο Τραμπ ξεκαθάρισε ότι επιδιώκει να καταλήξει σε μια συμφωνία: Σε μια ανάρτηση στο Truth Social, κάλεσε τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλς, και τον δήμαρχο της Μινεάπολης, Τζέικομπ Φρέι, να συνεργαστούν στενότερα με τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένης της παροχής πρόσθετης βοήθειας για τη σύλληψη ατόμων που διαμένουν παράνομα στη χώρα. Αυτό δεν ειπώθηκε στην ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά αργότερα επιβεβαιώθηκε από αξιωματούχους της κυβέρνησης: Εάν οι ηγέτες της Μινεσότα συμφωνούσαν με τους όρους του, ο Τραμπ θα απέσυρε ορισμένους πράκτορες της Τελωνειακής και Συνοριακής Προστασίας των ΗΠΑ από την πολιτεία.

Το επόμενο πρωί, ο Τραμπ μίλησε τηλεφωνικά με τον Χόμαν, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης, για να συζητήσουν το ενδεχόμενο να δώσει στον επί χρόνια σύμβουλό του έναν πιο εξέχοντα ρόλο. Εξέπληξε ορισμένους βοηθούς όταν δημοσίευσε ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα έστελνε τον Χόμαν στη Μινεσότα. «Ο Τομ είναι σκληρός αλλά δίκαιος και θα αναφέρεται απευθείας σε εμένα», έγραψε ο Τραμπ.

Αργότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος συνομίλησε με τον Γουόλς και έθεσε όρους για τη μείωση του αριθμού των ομοσπονδιακών πρακτόρων στην πολιτεία. Ο Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον Γουόλς, χαρακτήρισε την κλήση παραγωγική, προσθέτοντας ότι βρίσκονταν «σε παρόμοιο μήκος κύματος». Ο Τραμπ συνομίλησε επίσης με τον Φρέι.

Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, προσπάθησε περαιτέρω να αποκλιμακώσει τις εντάσεις, αποστασιοποιώντας τον Τραμπ από κάποια από τα λόγια της συμβούλου του, ακόμη και όταν συνέχισε να κατηγορεί τους Δημοκρατικούς ηγέτες για την υποκίνηση των διαδηλωτών. «Κανείς εδώ στον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν θέλει να βλέπει Αμερικανούς να τραυματίζονται ή να σκοτώνονται και να χάνουν τη ζωή τους στους αμερικανικούς δρόμους», δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στην κατάσταση στη Μινεσότα, ακόμη και καθώς επανεξετάζει τη στρατηγική του.

Τη Δευτέρα το βράδυ, ο Τραμπ συναντήθηκε στο Οβάλ Γραφείο με τη Νόεμ, τον Λεβαντόφσκι και ανώτερους συμβούλους του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Νωρίτερα, οι New York Times είχαν επίσης αναφερθεί στη συνάντηση.

Ρεπουμπλικάνοι αντέδρασαν στα περί “τρομοκρατίας” για τον Πρέττι

Η απόφαση του Τραμπ να αλλάξει πορεία ήταν μια εκπληκτική μετατόπιση σε μια πολιτική που αποτελεί πυρήνα της πολιτικής του ταυτότητας, ειδικά για έναν πρόεδρο που συχνά έχει ανταμείψει τους συμβούλους του επειδή διπλασίασαν τις προσπάθειές τους, απέναντι στις έντονες αντιδράσεις.

Ωστόσο, ο Τραμπ ανησυχούσε ότι όσα έπρατταν οι άνθρωποι της κυβέρνησής του στη Μινεσότα φαίνονταν χαοτικές, όχι ισχυρές, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Οι ανησυχίες του αυξήθηκαν καθώς οι σχολιαστές των ειδήσεων έδιναν διευκρινίσεις για τα σχόλια που έκαναν οι κορυφαίοι αξιωματούχοι μετανάστευσης, με ορισμένους ακόμα και από τους συμμάχους του να σημειώνουν στην τηλεόραση ότι τα λεγόμενά τους δεν προκύπτουν από το βίντεο.

«Σίγουρα δεν πρέπει να τον χαρακτηρίζουμε ως εγχώριο τρομοκράτη που πρόκειται να εκτελέσει αστυνομικούς. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να το υποστηρίζουν αυτό», δήλωσε στο Fox News ο πρώην βουλευτής Τρέι Γκάουντι (Ρεπουμπλικάνος, Νότια Καρολίνα), περιστασιακός συμπαίκτης του Τραμπ στο γκολφ. «Διαφωνώ με την πρόωρη απάντηση της υπουργού DHS Νόεμ, η οποία ήρθε πριν γίνουν γνωστά όλα τα γεγονότα και αποδυνάμωσε την εμπιστοσύνη», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο γερουσιαστής John Curtis (Ρεπουμπλικάνος, Γιούτα).

«Είμαι συγκλονισμένη από τη βία στη Μινεάπολη», δήλωσε η γερουσιαστής των Ρεπουμπλικάνων στο Μέιν Σούζαν Κόλινς σε ανακοίνωσή της την Κυριακή το βράδυ.

Καθώς η αντίδραση για τις τακτικές των ομοσπονδιακών αξιωματούχων μετανάστευσης στη Μινεσότα αυξανόταν, ορισμένοι στην κυβέρνηση εξέφρασαν κατ’ ιδίαν την ανησυχία τους, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Ακόμα και πριν από την επίθεση του Σαββάτου, μια σειρά πρόσφατων δημοσκοπήσεων είχε δείξει ότι ο Τραμπ έχανε την υποστήριξη στο θέμα της μετανάστευσης. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες πριν από τη δολοφονία της Πρέτι, ένας πράκτορας της ICE πυροβόλησε θανάσιμα την Ρενέ Γκουντ, μια 37χρονη μητέρα, κατά τη διάρκεια επιχείρησης στη Μινεάπολη.

Η νέα “γραμμή” στην εποχή Χόμαν

Το σύνολο των επιπτώσεων της απόφασης του Τραμπ να αλλάξει πορεία στη Μινεσότα δεν είναι ξεκάθαρο, αλλά όσοι στην κυβέρνηση υποστήριζαν μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση στην επιβολή του νόμου για τη μετανάστευση ενισχύθηκαν μετά την προαγωγή του Χόμαν.

Ο Χόμαν, πρώην διευθυντής της ICE, και ο Τοντ Λάιονς, νυν αναπληρωτής διευθυντής της ICE, έχουν υποστηρίξει μια μεθοδική προσέγγιση στην επιβολή του νόμου που επικεντρώνεται στη δίωξη μεταναστών με ποινικό μητρώο ή τελικές εντολές απέλασης, μια στρατηγική που έχουν υποστηρίξει ότι θα αποφέρει μεγάλο αριθμό απελάσεων εάν εφαρμοστεί αποτελεσματικά.

«Το DHS είναι μία ομάδα και έχουμε έναν αγώνα για να κάνουμε ασφαλή την πατρίδα», δήλωσε αξιωματούχος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης χαρακτήρισαν την απόφαση του Τραμπ να δείξει πως προχωρά σε «επανεκκίνηση» στην προσέγγισή του στη Μινεσότα με τον Χόμαν, υποστηρίζοντας ότι είναι κατάλληλος για να ενθαρρύνει τη συνεργασία μεταξύ πολιτειακών, τοπικών και ομοσπονδιακών αξιωματούχων.

Οι Νόεμ και Λεβαντόφσκι έχουν προτιμήσει πιο εκτεταμένες επιχειρήσεις στις πόλεις. Βρήκαν έναν σύμμαχο στο πρόσωπο του Μποβίνο, τον οποίο προήγαγαν εκτός ιεραρχίας πέρυσι για να ηγηθεί επιχειρήσεων στο Λος Άντζελες, το Σικάγο, το Σάρλοτ και τη Νέα Ορλεάνη.

Η Λέβιτ δήλωσε ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη στη Νόεμ. Ο Μίλερ είναι απίθανο να έρθει αντιμέτωπος με οποιαδήποτε αντίδραση από τον Τραμπ, ο οποίος τον θεωρεί έναν πολύτιμο σύμβουλο, σύμφωνα με συμμάχους του Λευκού Οίκου.