Να σταματήσουμε να αποκαλούμε ορισμένες θέσεις εργασίας “χαμηλής ειδίκευσης”

Ακόμα και από μια ήπειρο μακριά, μπορεί κανείς να ακούσει την έκπληξη που επικρατεί στη Σίλικον Βάλεϊ, καθώς οι προγραμματιστές λογισμικού αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι αυτοματοποίησαν με μεγάλη επιτυχία μία από τις δικές τους βασικές δεξιότητες.

Ο Aditya Agarwal, πρώην τεχνικός διευθυντής της Dropbox, συνόψισε το κλίμα σε μια πρόσφατη ανάρτηση: “Είναι μια παράξενη εποχή”, έγραψε. “Είμαι γεμάτος δέος αλλά και μια βαθιά θλίψη… Δεν θα ξαναγράψουμε ποτέ κώδικα με το χέρι. Δεν έχει κανένα νόημα να το κάνουμε. Κάτι στο οποίο ήμουν πολύ καλός, είναι πλέον δωρεάν και άφθονο”.

Αλλά αν οι έμπειροι προγραμματιστές αισθάνονται αποπροσανατολισμένοι, σκεφτείτε λίγο τους καημένους τους εφήβους που προσπαθούν να αποφασίσουν σε ποιες δεξιότητες να επενδύσουν για το μέλλον.

Υπάρχουν πολλές απόψεις εκεί έξω. Η πρόεδρος της Anthropic, Daniela Amodei, λέει ότι οι “ανθρωπιστικές σπουδές” θα είναι πιο σημαντικές από ποτέ.

Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι διαπροσωπικές δεξιότητες θα είναι το κλειδί. Και υπάρχουν κι εκείνοι που θεωρούν ότι ο ασφαλέστερος δρόμος είναι να αποφύγει κανείς εντελώς τις δουλειές γραφείου και να αναπτύξει χειρωνακτικές δεξιότητες, όπως οι ηλεκτρολογικές εγκαταστάσεις ή τα υδραυλικά.

Αλλά η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν έχει πραγματικά ιδέα. Αν κάποιος θα μπορούσε να γνωρίζει, αυτή θα ήταν πιθανότατα η Francesca Borgonovi, επικεφαλής ανάλυσης δεξιοτήτων στο Κέντρο Δεξιοτήτων του ΟΟΣΑ.

Ωστόσο, η ίδια είναι αναζωογονητικά ειλικρινής: “Δεν ξέρω τι να πω στα παιδιά μου να σπουδάσουν”, μου είπε. “Στο κάτω-κάτω της γραφής, έχω την ίδια άγνοια με οποιονδήποτε άλλον. Και αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι πολύ καλό”.

Πώς γίνεται αυτό; Κάθε τόσο στην ιστορία της εργασίας, λέει η ίδια, υπήρξαν “ρήγματα”: στιγμές που οι δομικές οικονομικές αλλαγές κλόνισαν το ποιες δεξιότητες ήταν οι πιο πολύτιμες οικονομικά, και άνθρωποι που δεν βρίσκονταν απαραίτητα στην κορυφή της παλιάς κοινωνικής τάξης είχαν μια ξαφνική ευκαιρία να ανέλθουν.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, για παράδειγμα, υπήρξε μια μεγάλη τεχνολογική ώθηση που αναδιαμόρφωσε τη ζήτηση. Σε συνδυασμό με την καλύτερη πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, αυτό επέτρεψε σε ανθρώπους όπως η μητέρα και ο πατέρας της να ανέλθουν από φτωχά περιβάλλοντα σε καλές θέσεις εργασίας, σε μια εταιρεία υπολογιστών και σε ένα πανεπιστήμιο αντίστοιχα.

Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, η κοινωνική τάξη έχει στεγανοποιηθεί γύρω από την υπεροχή ρόλων που απαιτούν υψηλά επίπεδα εκπαίδευσης και γνωστικών δεξιοτήτων. Όπως το έθεσε ο Adrian Wooldridge στο βιβλίο του The Aristocracy of Talent το 2021, “η ελίτ της αξιοκρατίας κινδυνεύει να σκληρύνει και να μετατραπεί σε μια αριστοκρατία που μεταβιβάζει τα προνόμιά της στα παιδιά της επενδύοντας σε μεγάλο βαθμό στην εκπαίδευση και η οποία, λόγω της συνεχιζόμενης επιτυχίας της, περιφρονεί την υπόλοιπη κοινωνία”.

Οι οικονομολόγοι έχουν συμβάλει σε αυτό με τη συνήθεια που έχουν να περιγράφουν ορισμένες θέσεις εργασίας ως “υψηλής ειδίκευσης” (και άλλες ως “χαμηλής ειδίκευσης”), ενώ αυτό που στην πραγματικότητα εννοούν είναι “θέσεις εργασίας που απαιτούν δεξιότητες τις οποίες η αγορά αξιολογεί επί του παρόντος πολύ υψηλά”.

Οι άνθρωποι διαθέτουν πολλούς διαφορετικούς τύπους δεξιοτήτων, από ποσοτικές και γνωστικές μέχρι λεπτές κινητικές, δημιουργικές, συναισθηματικές και δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων. Οποιοσδήποτε έχει παρακολουθήσει έναν έμπειρο φροντιστή επί το έργον, θα γνώριζε ότι αυτή η δουλειά απαιτεί υψηλά επίπεδα συγκεκριμένων δεξιοτήτων προκειμένου να γίνει σωστά. (Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε εργαζόμενος στον τομέα της φροντίδας τις κατέχει, φυσικά, ακριβώς όπως δεν είναι κάθε διευθυντής πραγματικά ικανός στη διαχείριση ανθρώπων).

Το ποιες δεξιότητες πρόκειται να έχουν υψηλή οικονομική ζήτηση μετά τις τρέχουσες αλλαγές, ενδέχεται να είναι διαφορετικές από εκείνες που έχουμε συνηθίσει.

Επομένως, είναι μια πολύ καλή στιγμή να σταματήσουμε να αποδίδουμε τους όρους “υψηλής ειδίκευσης” και “χαμηλής ειδίκευσης” σε ολόκληρα επαγγέλματα. Πράγματι, αυτό έχει παρέλθει προ πολλού, καθώς ήταν πάντα τόσο προσβλητικό όσο και διακριτικό.

Η απελευθέρωσή μας από αυτές τις ταμπέλες ίσως βοηθήσει επίσης τους νέους να σκεφτούν πιο δημιουργικά για το μέλλον. Πάρτε για παράδειγμα τη μαζική στροφή προς τις δεξιότητες STEM.

Σύμφωνα με τον καθηγητή εκπαίδευσης Mike Watts, για τους μαθητές που εξετάζονται σε επίπεδο A-levels το 2025, ο πιο δημοφιλής συνδυασμός μαθημάτων ήταν η βιολογία, η χημεία και τα μαθηματικά (με τα μαθηματικά να είναι το δημοφιλέστερο όλων).

Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτές οι δεξιότητες θα καταστούν ξεπερασμένες, ειδικά αν τις αγαπάτε και είστε πραγματικά καλοί σε αυτές. Αλλά δεν έχει πλέον νόημα να σπουδάζει κανείς ορισμένα αντικείμενα καθαρά και μόνο επειδή θεωρεί ότι θα του εξασφαλίσουν μια “καλή” δουλειά (είτε όσον αφορά την αμοιβή είτε την κοινωνική θέση).

Μάλιστα, είναι πιθανό ότι το να είσαι μέτριος σε κάτι που δεν σου αρέσει πραγματικά και το επέλεξες μόνο επειδή πίστευες ότι θα ήταν “ασφαλές”, να αποτελεί τον ταχύτερο δρόμο για να αντικατασταθείς από μια μηχανή.

Οι δάσκαλοί σας δεν γνωρίζουν ποιες δεξιότητες θα είναι οι πιο πολύτιμες στο μέλλον. Οι γονείς σας δεν γνωρίζουν. Ούτε καν η επικεφαλής ανάλυσης δεξιοτήτων του ΟΟΣΑ δεν γνωρίζει.

Υπάρχει μια σχετική ελευθερία σε αυτό. Η συμβουλή μου προς τους νέους είναι απλή: ξεχάστε τις ταμπέλες περί “υψηλής” και “χαμηλής” ειδίκευσης, δώστε έμφαση σε αυτό που σας βγαίνει φυσικά, σπουδάστε αυτό που αγαπάτε και ελπίστε για το καλύτερο.