Poltico: Γιατί η δολοφονία του Χαμενεΐ “χτυπά” τον Πούτιν εκεί που πονάει

Η τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ βομβάρδισαν το Ιράν, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Βλαντιμίρ Πούτιν πώς θα αντιδρούσε αν ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν σκοτωνόταν στην επίθεση.

«Δεν θέλω καν να το συζητήσω», απάντησε ο Ρώσος πρόεδρος.

Λιγότερο από εννέα μήνες αργότερα, μετά τον θάνατο του Αλί Χαμενεΐ σε μια στοχευμένη επίθεση υπό την ηγεσία του Ισραήλ και με την υποστήριξη των ΗΠΑ το Σάββατο, ο Πούτιν δεν είχε άλλη επιλογή παρά να απαντήσει. Η δολοφονία αυτή, σύμφωνα με το Poltico, πυροδότησε δύο από τα πιο βαθιά ένστικτα του Πούτιν: τη βαθιά ριζωμένη παρανοϊκή του ανησυχία για τη δική του μακροημέρευση και την ανάγκη του για πολιτική επιβίωση, η οποία ορίζεται από τη νίκη στην Ουκρανία — όποιο και αν είναι το κόστος.

Και τα δύο εκδηλώθηκαν σε μια σύντομη δήλωση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του Κρεμλίνου, στην οποία ο Πούτιν καταδίκασε τη δολοφονία του Χαμενεΐ ως «έγκλημα… που διαπράχθηκε με κυνική παραβίαση όλων των κανόνων της ανθρώπινης ηθικής και του διεθνούς δικαίου.»

Ήταν μια πιο ισχυρή αντίδραση από αυτή που είχε μετά τη σύλληψη νωρίτερα φέτος ενός άλλου πρώην συμμάχου της Ρωσίας, του Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας.

Ωστόσο, ο Πούτιν, αξιοσημείωτο, δεν ανέφερε τις χώρες πίσω από τη δολοφονία.

Μentality καταφυγίου

Στους ρωσικούς κύκλους, ο θάνατος του Χαμενεΐ προκάλεσε συγκρίσεις με την πτώση ενός δικτάτορα.

Τα πλάνα, τραβηγμένα με κινητό τηλέφωνο, του Μουαμάρ Καντάφι να καταλήγει να δέχεται ξυλοδαρμό μέχρι θανάτου μετά από παρέμβαση υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ το 2011 άφησαν τον Πούτιν «έκπληκτο», σύμφωνα με τον καλά συνδεδεμένο Ρώσο δημοσιογράφο Μιχαήλ Ζύγκαρ.

«Δείξανε σε όλο τον κόσμο πώς τον σκότωσαν, καλυμμένο με αίμα», είπε ο Πούτιν, εμφανώς θυμωμένος, σε συνέντευξη Τύπου εκείνη την εποχή. «Αυτό είναι δημοκρατία;»

Τον Μάιο του 2012, λίγους μήνες μετά την ανατροπή του Καντάφι, ο Πούτιν επέστρεψε στην προεδρία μετά από μια θητεία ως πρωθυπουργός. Ξεκίνησε τη θητεία του με αποστολή να σπάσει με τη Δύση και να ξεριζώσει την εσωτερική αντιπολίτευση, την οποία κατηγορούσε ότι συνεργαζόταν με τους εχθρούς της Ρωσίας για να πετύχουν αλλαγή καθεστώτος.

«Ακριβώς ο θάνατος του Καντάφι έγινε η καμπή στην ρωσική πολιτική — τόσο εξωτερική όσο και εσωτερική», γράφει ο Μπάουνοφ, ανώτερος ερευνητής στο Carnegie Russia Eurasia Center στο Βερολίνο. Το ότι οι ΗΠΑ και η Ευρώπη επέτρεψαν σε έναν παγκόσμιο ηγέτη να ανατραπεί με τέτοια ωμότητα θεωρήθηκε από τον Πούτιν, πρώην πράκτορα της KGB, ως «το απόγειο της προδοσίας», είπε ο Μπάουνοφ.

Με την πάροδο των χρόνων, ο Πούτιν έχει απομονωθεί ολοένα και περισσότερο.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID, οι ξένοι αξιωματούχοι και Ρώσοι αξιωματούχοι έπρεπε να παραμένουν σε απόσταση πολλών μέτρων από τον Ρώσο πρόεδρο. Οι αλληλεπιδράσεις με το κοινό ήταν, και εξακολουθούν να είναι, προσεκτικά σκηνοθετημένες. Ο αργόσχολος ηγέτης της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι αποκάλεσε τον Πούτιν «παππού σε καταφύγιο», αναφερόμενος στην έρευνα της ομάδας του για ένα πολυτελές παλάτι που φέρεται να ανήκει στον Πούτιν και το οποίο περιλάμβανε ένα δίκτυο τούνελ σκαμμένων 50 μέτρα κάτω από τη γη.

«Θα μας σκοτώσουν»

Τα πρόσφατα γεγονότα μόνο έχουν εντείνει τη σκέψη του Πούτιν.

Η ανατροπή δύο συμμάχων της Ρωσίας — του Μαδούρο και του Χαμενεΐ — σε σύντομο χρονικό διάστημα ώθησε μερικούς υποστηρικτές του Κρεμλίνου να σπάσουν έναν άτυπο κανόνα από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο: Να αποφεύγουν να επικρίνουν ανοιχτά τις ΗΠΑ ή τον πρόεδρό τους.

Πρωτοστατώντας, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, έγραψε ότι η επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν αποκάλυψε τα «πραγματικά χρώματα» του Τραμπ.

Ο Ρώσος παρουσιαστής τηλεόρασης και προπαγανδιστής, Βλαντιμίρ Σολογιόφ, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι συμπεριφέρονται «σαν αρπακτικά», χρησιμοποιώντας τη διπλωματία για να παρασύρουν «το θήραμά τους να κατεβάσει την άμυνά του πριν τους καρφώσουν τα δόντια στον λαιμό».

«Καταλαβαίνουμε ότι η συζήτηση για το Ιράν είναι επίσης μια συζήτηση για τη Ρωσία;» ρώτησε τους θεατές του.

Ο Αλεξάντερ Ντούγκιν, ένας υπερπατριώτης και φιλοπόλεμος στοχαστής, προειδοποίησε ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να σχεδιάζει να κάνει το ίδιο και στη Ρωσία.

«Ο ένας μετά τον άλλο, οι σύμμαχοί μας εξοντώνονται συστηματικά», έγραψε. «Είναι σαφές ποιος είναι ο επόμενος και είναι σαφές τι σημαίνουν οι διαπραγματεύσεις με έναν τέτοιο εχθρό», συνέχισε, αναφερόμενος στις συνεχιζόμενες ειρηνικές συνομιλίες με την Ουκρανία, που μεσολαβεί η Ουάσινγκτον.

Η φιλορωσική ιστοσελίδα Segodnya.ru το ανέλυσε ευθέως με ένα άρθρο γνώμης με τίτλο: «Πώς θα μας σκοτώσουν».

Μάτια στο βραβείο

Το Κρεμλίνο, από την άλλη πλευρά, έχει υιοθετήσει πιο διπλωματική στάση.

Μια ημέρα μετά την καταδίκη του Πούτιν για τον θάνατο του Χαμενεΐ, ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, εξέφρασε «βαθιά απογοήτευση» για την αποτυχία των συνομιλιών των ΗΠΑ με το Ιράν, ενώ εξέφρασε και «βαθιά εκτίμηση» για τις προσπάθειες των ΗΠΑ να μεσολαβήσουν για την ειρήνη στην Ουκρανία.

Ωστόσο, πρόσθεσε, «πρώτα και κύρια, εμπιστευόμαστε μόνο τους εαυτούς μας και υπερασπιζόμαστε τα συμφέροντά μας». Το μήνυμα ήταν σαφές: Ο Πούτιν δεν πρόκειται να αφήσει τα συναισθήματά του για το Ιράν να επηρεάσουν τους στόχους του στην Ουκρανία.

«Το μεγαλύτερο όπλο του στην σύγκρουση αυτή υπήρξε η προθυμία και η ικανότητα της κυβέρνησης Τραμπ να ασκήσει πίεση στους Ουκρανούς και στους Ευρωπαίους», δήλωσε ο Σαμ Γκριν, καθηγητής Ρωσικής πολιτικής στο King’s College London. «Και έτσι δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος για να εγκαταλείψει αυτό το όπλο».

Ό,τι και αν αισθάνεται προσωπικά ο Ρώσος πρόεδρος, οι ενέργειές του τον δείχνουν ως πραγματιστή. «Ο Πούτιν δεν πρόκειται να ρισκάρει την προσωπική του ασφάλεια, την ασφάλεια του καθεστώτος του ή το όραμά του για την εθνική ασφάλεια της Ρωσίας για να βάλει τον εαυτό του σε κίνδυνο για να βοηθήσει τους Ιρανούς, τους Βόρειους Κορεάτες, τους Κινέζους ή οποιονδήποτε άλλο», είπε ο Γκριν.

Για τη Μόσχα, η κρίση με το Ιράν έχει διάφορα οφέλη, όπως η προοπτική υψηλότερων τιμών πετρελαίου, η δυσαρέσκεια μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ για το πώς να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες και η αποσπασμένη προσοχή της Ουάσινγκτον από τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Οι ενέργειες του Τραμπ ενισχύουν επίσης την εσωτερική και διεθνή αφήγηση του για τους κινδύνους της δυτικής ηγεμονίας.

Επιπλέον, ο Πούτιν διαθέτει έναν αποτρεπτικό παράγοντα που ούτε ο Καντάφι ούτε ο Χαμενεΐ απόλαυσαν: το μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο του κόσμου.

Αλλά τα πυρηνικά όπλα δεν προσφέρουν καμία προστασία από απειλές από το εσωτερικό. Αν η πτώση των συμμάχων δικτατόρων εντείνει τους φόβους του Πούτιν, αυτοί πιθανόν να εστιάζονται λιγότερο στους πυραύλους του ΝΑΤΟ και περισσότερο στις ίντριγκες του παλατιού.

Ο Ρώσος πρόεδρος γνωρίζει πολύ καλά όπως κανείς άλλος ότι οι δικτάτορες που συγκεντρώνουν τόσο πολλή δύναμη και για τόσο καιρό, συνήθως φεύγουν από το αξίωμα με έναν από τους δύο τρόπους, είπε ο Γκριν.

«Ή με σύλληψη ή με κουτί».