Μουντιάλ Κ15: Η FIFA σχεδιάζει συμβολικό αγώνα Ισραήλ-Παλαιστίνη στην πρεμιέρα του νέου τουρνουά

Ο Τζάνι Ινφαντίνο επιμένει να παίζει τον ρόλο του ειρηνοποιού παρά το πρόσφατο διπλωματικό φιάσκο στο Βανκούβερ. Στο τουρνουά του Σεπτεμβρίου θα συμμετάσχει και η αποκλεισμένη Ρωσία.

Η FIFA επιθυμεί να προγραμματίσει έναν συμβολικό αγώνα ανάμεσα στο Ισραήλ και την Παλαιστίνη ως το εναρκτήριο παιχνίδι ενός νέου τουρνουά κάτω των 15 ετών, το οποίο θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο.

Αν και δεν πρόκειται για επίσημο Παγκόσμιο Κύπελλο Κ15, η διοργάνωση θα είναι ανοιχτή και για τα 211 μέλη της FIFA, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, η οποία παραμένει αποκλεισμένη από τις διοργανώσεις των ανδρών.

Η FIFA είχε ανακοινώσει τις λεπτομέρειες του τουρνουά τον περασμένο Δεκέμβριο και έχει μεγάλα σχέδια για το εναρκτήριο παιχνίδι, καθώς ο Τζάνι Ινφαντίνο παραμένει αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει το ποδόσφαιρο ως μέσο για την προώθηση της ειρήνης και της παγκόσμιας ενότητας.

Ωστόσο,  όπως μεταδίδει ο Guardian, ο Ινφαντίνο βρέθηκε σε εξαιρετικά δύσκολη θέση τον Απρίλιο, όταν μια προσπάθειά του να ενορχηστρώσει μια χειραψία ανάμεσα στους εκπροσώπους της Παλαιστίνης και του Ισραήλ, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου της ομοσπονδίας στο Βανκούβερ, γύρισε μπούμερανγκ.

Ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Παλαιστίνης, Τζιμπρίλ Ρατζούμπ, αρνήθηκε να σταθεί δίπλα στον αντιπρόεδρο της Ομοσπονδίας του Ισραήλ, Μπασίμ Σεΐχ Σουλιμάν, δημιουργώντας μια αμήχανη στιγμή προς το τέλος του 76ου συνεδρίου της FIFA, παρά τις επανειλημμένες παρακλήσεις του Ινφαντίνο.

Αυτή η εμπειρία, πάντως, δεν φαίνεται να αποθάρρυνε τον πρόεδρο της FIFA από το να προσπαθήσει ξανά να παίξει τον ρόλο του ειρηνοποιού, καθώς η πρόταση για την έναρξη του τουρνουά Κ15 με έναν αγώνα μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης βρίσκεται υπό ενεργή εξέταση.

Η τοποθεσία διεξαγωγής του τουρνουά δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη, αλλά το Μαϊάμι θεωρείται η επικρατέστερη επιλογή, καθώς η FIFA διαθέτει μεγάλα γραφεία στην πόλη.

Το πρώτο τουρνουά θα αφορά αγόρια, ενώ 12 μήνες αργότερα θα ακολουθήσει η αντίστοιχη διοργάνωση για τα κορίτσια, πριν η FIFA προχωρήσει στη διοργάνωση δύο ξεχωριστών φεστιβάλ κάθε χρόνο από το 2028.

Πηγές από τη FIFA απέρριψαν την άποψη ότι η προσπάθεια ανάμειξης στην πολιτική σκηνή Ισραήλ και Παλαιστίνης είναι επικίνδυνη, δεδομένων των γεγονότων στο Βανκούβερ. Όπως έγινε γνωστό, ο Ινφαντίνο είναι ο κεντρικός υποστηρικτής αυτής της πρωτοβουλίας και έκανε αναφορά στο τουρνουά Κ15 αμέσως μετά την άρνηση του Ρατζούμπ να σφίξει το χέρι του Σουλιμάν.

«Επιτρέψτε μου να ευχαριστήσω τους δύο εκπροσώπους από το Ισραήλ και την Παλαιστίνη, οι οποίοι έχουν τα ίδια δικαιώματα, καθήκοντα και υποχρεώσεις και είναι μέλη της FIFA», είχε δηλώσει ο Ινφαντίνο.

«Θα δουλέψουμε μαζί, ας δουλέψουμε μαζί για να δώσουμε ελπίδα στα παιδιά, ας δουλέψουμε μαζί για αυτό. Έχουμε ένα υπέροχο τουρνουά Κ15 που έρχεται, όπου θα καλέσουμε και τις 211 χώρες να συμμετάσχουν, όλα τα παιδιά του κόσμου, ας το κάνουμε για αυτό. Ας δουλέψουμε μαζί. Έχετε τη δέσμευσή μου και την υποστήριξη όλης της αίθουσας».

Μία πηγή από τη FIFA ανέφερε ότι η χειραψία στο Βανκούβερ είχε συμφωνηθεί εκ των προτέρων, αλλά ο Ρατζούμπ άλλαξε γνώμη κατά τη διάρκεια των ομιλιών.

Οι Παλαιστίνιοι εκπρόσωποι δεν έδειξαν μετανιωμένοι αμέσως μετά το περιστατικό, με την αντιπρόεδρο της Παλαιστινιακής Ομοσπονδίας, Σούζαν Σαλαμπί, να δηλώνει στο Reuters: «Δεν μπορώ να σφίξω το χέρι κάποιου που έφεραν οι Ισραηλινοί για να ξεπλύνει τον φασισμό και τη γενοκτονία τους. Εμείς υποφέρουμε».