Ο Λευκός Οίκος “πουλάει” τον πόλεμο στο Ιράν στο TikTok

Ο τρόπος που προωθεί ο Ντόναλντ Τραμπ τον πόλεμο στο Ιράν φαίνεται πως έχει καταστρέψει δεκαετίες προεδρικής ευπρέπειας όσον αφορά τα μηνύματα σε καιρό πολέμου, προκαλώντας ντροπή σε πρώην αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας και στα μέλη του Κογκρέσου.

Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος αυτό το απολαμβάνει.

Τα βίντεο της κυβέρνησης σε στυλ TikTok, στα οποία συνδυάζονται πλάνα πυραυλικών επιθέσεων με αποσπάσματα από ταινίες και βιντεοπαιχνίδια, σε συνδυασμό με την επιθετική ρητορική του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, στις συνεντεύξεις Τύπου του Πενταγώνου — έχουν αφήσει άναυδους όσους έχουν μια πιο παραδοσιακή άποψη για το πώς πρέπει να εκφράζεται μια κυβέρνηση σε καιρό πολέμου. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική επικοινωνίας επιτυγχάνει αυτό που φαίνεται να αποτελεί προτεραιότητα για τον Λευκό Οίκο: την προσέλκυση του κοινού.

«Σε διάστημα τεσσάρων ημερών, τα βίντεο που δημοσιεύσαμε συγκέντρωσαν πάνω από 3 δισεκατομμύρια προβολές», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, όπου μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για τη στρατηγική επικοινωνίας της κυβέρνησης. «Αυτό ξεπερνά κατά πολύ οτιδήποτε έχουμε κάνει μέχρι τώρα κατά τη δεύτερη θητεία.»

Αυτή η προσπάθεια εντάσσεται σε μια στρατηγική επικοινωνίας σε καιρό πολέμου που ακολουθεί την προσέγγιση «και το ένα, και το άλλο» και η οποία, όπως συμβαίνει συχνά με τον Λευκό Οίκο αυτής της κυβέρνησης, δεν δίνεται σημασία στα προεδρικά προηγούμενα ή στις ευαισθησίες της ευγενικής συμπεριφοράς. Πάνω από έξι βίντεο που δημοσιεύθηκαν από μια μικρή ομάδα στελεχών επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, ιδιαίτερα ενεργών στο διαδίκτυο, τα οποία έχουν αναλάβει να μοιράζονται το είδος του περιεχομένου που κυριαρχεί στις ιδιωτικές ομαδικές συνομιλίες τους, έχουν καθορίσει τη συζήτηση.

Ωστόσο, πρώην αξιωματούχοι έχουν αντιδράσει αρνητικά στα βίντεο, είτε πρόκειται για το μοντάζ «Here comes the Boom» με αμυντικούς παίκτες του NFL να ανατρέπουν τους επιθετικούς με βίαιο τρόπο (με λεζάντα «Touchdown»), είτε για άλλα κλιπ σε στυλ TikTok με πλάνα από το Grand Theft Auto, καθώς και από ταινίες όπως «Iron Man», «Top Gun» και «Gladiator».

 

Ορισμένοι που έχουν φορέσει στολή και στείλει στρατεύματα σε μάχες, νιώθουν ότι αυτό το “παιχνιδιάρικο” περιτυλιμα μειώνει και δείχνει ελάχιστο σεβασμό στη σοβαρότητα του πολέμου.

«Φαίνεται αποσυνδεδεμένο από την πραγματικότητα», δήλωσε ο συνταξιούχος Αντιστράτηγος Μπεν Χότζες, πρώην διοικητής των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. «Οι σύμμαχοί μας το βλέπουν και αναρωτιούνται, τι διάβολο συμβαίνει. Δεν φαίνεται να είμαστε σοβαροί».

Από την έναρξη του πολέμου πριν από τρεις εβδομάδες, ο Αμερικανός πρόεδρος και οι συνεργάτες του έχουν οργανώσει μια επικοινωνιακή καμπάνια, στέλνοντας μηνύματα μέσω διαφόρων πλατφορμών, πολλά από τα οποία, όπως τα βίντεο, είναι προσαρμοσμένα για να προσελκύσουν ένα συγκεκριμένο κοινό.

Ο Λευκός Οίκος λέει παρ’ όλα αυτά ότι ο πόλεμος από μόνος του είναι ένα νικηφόρο μήνυμα. «Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πολλοί νέοι άνθρωποι είναι στην πραγματικότητα κάπως υποστηρικτικοί για αυτόν τον πόλεμο και ο στόχος μας είναι να παραδώσουμε περιεχόμενο σε αυτούς», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που εμπλέκεται στην παραγωγή των βίντεο. «Αυτό που κάνουμε δεν δείχνει έλλειψη σεβασμού για τους Αμερικανούς στρατιώτες. Αντιθέτως, αναδεικνύουμε όλη τη σπουδαία δουλειά — τη ηρωική δουλειά που κάνουν αυτοί με αυτά τα βίντεο. Το κάνουμε με τρόπο που μαγνητίζει το κοινό».

Καμία προηγούμενη διοίκηση δεν προσπάθησε να πουλήσει έναν πόλεμο μέσα από εύκολης κατανάλωσης βίντεο στο TikTok, όπως για παράδειγμα αυτό που ο θρυλικός παίκτης μπόουλινγκ Πιτ Γουέμπερ πετυχαίνει ένα στράικ χρησιμοποιώντας κορίνες μπόουλινγκ που συμβολίζουν τις ιρανικές ένοπλες δυνάμεις — και όλα αυτά με μουσική υπόκρουση των Lynyrd Skynyrd.

«Χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο στην εργαλειοθήκη μας για να διασφαλίσουμε ότι στέλνουμε μήνυμα είναι σωστά, αλλά και για να δώσουμε στους συμμάχους μας τη δυνατότητα να βοηθήσουν στη διάδοση του μηνύματός μας», είπε ο αξιωματούχος. «Τι είναι η ‘επικοινωνία πολέμου’; Τι λένε οι άνθρωποι του Μπους; Αν θέλεις να μιλήσουμε για την επικοινωνία του πολέμου επί εποχής Μπους — δεν ήταν και τόσο καλή. ‘Αποστολή ολοκληρώθηκε’; Είναι απλώς μια διαφορετική εποχή. Ένα διαφορετικό κοινό».

Ένας δεύτερος ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, ο οποίος είναι επίσης στενά εμπλεκόμενος στην παραγωγή των βίντεο, το περιέγραψε ως μια συνεργατική, δημιουργική προσπάθεια. «Είμαστε εδώ και δουλεύουμε σκληρά για να φτιάξουμε φοβερά meme», είπε το άτομο, επίσης υπό τον όρο της ανωνυμότητας. «Υπάρχει ένα στοιχείο που δεν έχει χρησιμοποιηθεί ξανά, αυτό της ψυχαγωγίας. Αλλά  κανείς ποτέ δεν έχει προσπαθήσει να επικοινωνήσει με τον αμερικανικό λαό με αυτόν τον τρόπο».

Η προσέγγιση αυτή έχει παραλληλισμούς με τη στρατηγική του Τραμπ κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024. «Ολόκληρη η στρατηγική τους είναι να προκαλούν θυμό και να πάρουν όσες περισσότερες προβολές μπορούν», δήλωσε η δημοκρατική Λόρεν Κάπ. «Δεν τους νοιάζει αν η αλληλεπίδραση είναι κακή ή καλή. Θέλουν αυτά τα βίντεο να δουν όσο το δυνατόν περισσότεροι νέοι άνθρωποι».

Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν επίσης υιοθετήσει μια εκρηκτική γλώσσα, προσπαθώντας να επιτεθούν σε κριτικούς του κινήματος MAGA, δημοσιογράφους και το ιρανικό καθεστώς, σαν μια επέκταση της στρατηγικής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου. Ο Χέγκσεθ είπε ότι οι ΗΠΑ θα δώσουν «κανένα έλεος, καμία συγχώρεση στους εχθρούς μας», μια ένδειξη ότι τα στρατεύματα δεν πρέπει να λυπούνται τις ζωές των εχθρών τους, κάτι που μπορεί να είναι και έγκλημα πολέμου. Επίσης, αναφέρθηκε στους κανόνες εμπλοκής ως «χαζούς» και στους Ιρανούς ηγέτες ως «ποντίκια» που «κρύβονται» κάτω από τη γη.

«Η προσέγγιση της διοίκησης Τραμπ για την αναφορά στον πόλεμο με το Ιράν είναι τόσο ασυνήθιστη όσο και πρωτοφανής», είπε ο Τομ Ρικς, ένας παλιός στρατιωτικός ανταποκριτής που είναι πλέον στρατιωτικός ιστορικός και συγγραφέας. «Με τον Χέγκσεθ στο τιμόνι, συνδυάζουν ανικανότητα και αλαζονεία. Δεν φαίνεται να τους νοιάζει τι σκέφτεται ο αμερικανικός λαός, κάτι που είναι επικίνδυνη προσέγγιση».

Υπάρχουν λίγα σημάδια, πέρα από τα νούμερα αλληλεπίδρασης, ότι η στρατηγική επικοινωνίας της διοίκησης ελέγχει την κατάσταση. Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση της YouGov αυτή την εβδομάδα, το 56% των Αμερικανών — και το 63% των ανεξάρτητων ψηφοφόρων — δεν εγκρίνουν τη διαχείριση του Τραμπ για το Ιράν.

Οι προσπάθειες να ενθουσιαστούν οι υποστηρικτές του Τραμπ για τον πόλεμο, ειδικά οι νέοι άνδρες, των οποίων η υποστήριξη βοήθησε τον Τραμπ να επανακαταλάβει τον Λευκό Οίκο, δεν έχουν αποτρέψει τη διάσπαση μέσα στο κίνημα MAGA για την απόφαση του Τραμπ να ξεκινήσει πόλεμο με το Ιράν αντί να επικεντρωθεί σε εσωτερικά ζητήματα.

Ο Τζο Ρόγκαν, γνωστός podcaster που βοήθησε τον Τραμπ να φτάσει στους νέους άνδρες κατά την εκστρατεία του, έχει κατακρίνει τον πόλεμο στο Ιράν ως «παράλογο» και δήλωσε ότι αρκετοί από τους ακροατές του νιώθουν «προδομένοι» από τη στροφή του Τραμπ σε στρατιωτικές περιπέτειες.

Μια δημοσκόπηση Reuters/Ipsos τον Φεβρουάριο έδειξε ότι το 33% των ανδρών ηλικίας 18-29 εγκρίνουν την απόδοση του Τραμπ στον Λευκό Οίκο — χαμηλότερο από το 43% που είχε την ίδια ομάδα πέρυσι.

Η στρατηγική επικοινωνίας που βασίζεται στη βάση του Τραμπ ενδέχεται, να ενισχύει αρνητικές αντιλήψεις για τον πόλεμο. «Απευθύνεται άμεσα στη βάση, ειδικά σε αυτούς τους νέους, πολύ διαδικτυακούς, MAGA ανθρώπους που, όπως ο Τραμπ, βλέπουν τον πόλεμο σαν βιντεοπαιχνίδι», είπε ο Μαξ Μπερνς, δημοκρατικός στρατηγιστής και ιδρυτής της Third Degree Strategies. «Ωστόσο, δεν βλέπεις στρατιωτικούς να μοιράζονται αυτό το περιεχόμενο».