Από τις φυτείες καφέ στο επαγγελματικό cupping: Μέσα από ένα φλιτζάνι εσπρέσο Jacobs, αποκωδικοποιούμε τα μυστικά του καφέ με τους ειδικούς της JDE Peet’s

Η καθημερινή κατανάλωση καφέ αποτελεί για τους περισσότερους από εμάς μια σχεδόν μηχανική, πρωινή ιεροτελεστία. Ελάχιστες φορές, ωστόσο, αναρωτιόμαστε για την πολύπλοκη αλυσίδα παραγωγής που προηγείται, ώστε το τελικό ρόφημα να φτάσει στο φλιτζάνι μας. Αυτήν ακριβώς την αθέατη πλευρά είχα την ευκαιρία να ανακαλύψω πρόσφατα, επισκεπτόμενος τα κεντρικά γραφεία της JDE Peet’s. Εκεί, στους ειδικά διαμορφωμένους χώρους του Coffee Masters Campus της JDE Peet’s, παρακολούθησα ένα ολοκληρωμένο, εντατικό masterclass από τον Jacobs. Το Coffee Masters Campus δεν αποτελεί απλώς έναν χώρο σεμιναρίων, αλλά μια εκπαιδευτική εμπειρία πιστοποιημένη από τον παγκόσμιο οργανισμό SCA (Specialty Coffee Association), η οποία αναβαθμίζει τις δεξιότητες και μετατρέπει την τεχνική σε πραγματική τέχνη εμφανή σε κάθε φλιτζάνι Jacobs. Άλλωστε, η φιλοσοφία του προγράμματος βασίζεται στην αντίληψη ότι ο καφές είναι συναίσθημα και εμπειρία, και οι barista είναι στην ουσία δημιουργοί αυτών των εμπειριών.

 

Η προσέγγιση του σεμιναρίου ήταν ολιστική, με τη θεωρητική εκπαίδευση να ξεκινά από τις ίδιες τις ρίζες της καλλιέργειας. Η συζήτηση άνοιξε με τη στρατηγική βιωσιμότητας της εταιρείας μέσα από το πρόγραμμα “Common Grounds”, ένα στοιχείο που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του εκπαιδευτικού περιεχομένου. Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, η JDE Peet’s όχι μόνο παρέχει στήριξη στις κοινότητες των μικροκαλλιεργητών, αλλά προχωρά σε έναν ευρύτερο υπεύθυνο εφοδιασμό: αγωνίζεται έμπρακτα ενάντια στην κοινωνική ανισότητα, προωθεί δίκαιες εργασιακές συνθήκες και αναπτύσσει ουσιαστικές λύσεις για τις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής. Αναλύσαμε τις θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ των δύο κυρίαρχων ειδών: της Arabica και της Robusta, κατανοώντας πώς το “terroir”, δηλαδή τα ιδιαίτερα κλιματολογικά και εδαφικά χαρακτηριστικά μιας φάρμας, διαμορφώνει καθοριστικά τη γευστική ταυτότητα της πρώτης ύλης.

Η μετάβαση στο πρακτικό σκέλος έλαβε χώρα γύρω από ένα μικρό, υπερσύγχρονο μηχάνημα καβουρδίσματος (roaster), το οποίο προσομοιώνει τις βιομηχανικές συνθήκες. Εκεί, παρατηρήσαμε σε πραγματικό χρόνο τη θερμική μεταβολή του πράσινου κόκκου. Είδαμε την υγρασία να εξατμίζεται, το χρώμα να μεταβάλλεται και αναμέναμε το κομβικό “first crack”, την κρίσιμη στιγμή της φυσικής εκτόνωσης του κόκκου. Σε αυτό ακριβώς το στάδιο της φρύξης, αντιλαμβάνεται κανείς την τεράστια τεχνογνωσία που απαιτείται. Αυτή η εξειδίκευση γίνεται ιδιαίτερα εμφανής στην παρασκευή του τέλειου espresso, έναν απαιτητικό τομέα όπου ο Jacobs διαθέτει τεράστια εμπειρία και αποδεδειγμένη υπεροχή, μετρώντας πάνω από 100 χρόνια, φροντίζοντας να προσφέρει το τέλειο φλιτζάνι για κάθε περίσταση. Μέσα από μια μεγάλη ποικιλία κόκκων και ένα ευρύ portfolio που καλύπτει κάθε γευστική απαίτηση, o Jacobs αναδεικνύει εμπράκτως την ποιότητα της. Παράλληλα, είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι o Jacobs συνεργάζεται με επιλεγμένα καταστήματα εστίασης που προσφέρουν τα προϊόντα της, ενισχύοντας την αξιοπιστία και διασφαλίζοντας ότι η premium αυτή εμπειρία είναι πάντα άμεσα προσβάσιμη στον καταναλωτή.

Αμέσως μετά, σειρά είχε η δοκιμασία της οσφρητικής μας μνήμης. Χρησιμοποιώντας την ειδική συλλογή φιαλιδίων “Le Nez du Café”, κληθήκαμε να αναγνωρίσουμε τυφλά διάφορα αρώματα. Η δυσάρεστη οσμή των ελαττωμάτων (defects) υπενθύμισε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο πόσο εύκολα μια λάθος πρακτική στην καλλιέργεια ή τη φρύξη μπορεί να καταστρέψει μια ολόκληρη παρτίδα. Το αποκορύφωμα της πρακτικής εκπαίδευσης καταγράφηκε μέσα από την άρτια & επαγγελματική ιεροτελεστία του cupping. Μπροστά μας στήθηκαν τέσσερα διαφορετικά δείγματα καφέ. Ακολούθησε η γευσιγνωσία με την τεχνική του έντονου αερισμού του υγρού (slurping), προσφέροντας μια πλήρη, τρισδιάστατη αντίληψη της οξύτητας, του σώματος και της επίγευσης κάθε ποικιλίας.

Η επίσκεψη στις εγκαταστάσεις της JDE Peet’s πρόσφερε κάτι πολύ ουσιαστικότερο από μια απλή ξενάγηση, λειτούργησε ως μια βαθιά ανάλυση της κουλτούρας που διέπει έναν παγκόσμιο ηγέτη του κλάδου. Κατέστη σαφές ότι η σταθερή υπεροχή ενός brand όπως ο Jacobs δεν είναι τυχαία, αλλά το αποτέλεσμα μιας επιστημονικής προσέγγισης που συνδυάζει την παράδοση 130 ετών με την απόλυτη εξειδίκευση στην επεξεργασία του καφέ. Ως ο αυθεντικός «ειδικός του καφέ», o Jacobs μετατρέπει την τεχνογνωσία της σε εγγύηση ποιότητας, διασφαλίζοντας ότι από την επιλογή των κόκκων στις φυτείες μέχρι το τελικό φλιτζάνι, τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη. Τελικά, η αξιοπιστία της μάρκας συνδέεται άρρηκτα με την ικανότητά της να αναβαθμίζει την καθημερινή μας συνήθεια σε μια εμπειρία υψηλών προδιαγραφών. Είναι η επιβεβαίωση πως όταν η εμπειρία συναντά το πάθος, το αποτέλεσμα δικαιώνει και τον πιο απαιτητικό λάτρη του καφέ.

Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τον coffee expert της JDE Peet’s Τζανέτο Διαλιέτο για την ολοκληρωμένη εμπειρία εκπαίδευσης που μας προσέφερε.