Οι Rolling Stones έγιναν ξανά νέοι: Το εντυπωσιακό deepfake βίντεο με γνωστή ηθοποιό

Οι Rolling Stones μεταφέρονται πίσω στη δεκαετία του ’70 μέσα από τεχνολογία deepfake στο βίντεο του νέου single «In The Stars». Οι θρύλοι της rock ετοιμάζονται να κυκλοφορήσουν το 25ο στούντιο άλμπουμ τους, με τίτλο «Foreign Tongues», στις 10 Ιουλίου μέσω της Polydor/Universal Music.

Ο δίσκος θα περιλαμβάνει μια εντυπωσιακή λίστα από guest εμφανίσεις με ονόματα όπως: ο Paul McCartney, ο Robert Smith των The Cure, ο Steve Winwood, ο Chad Smith των Red Hot Chili Peppers, ενώ ξεχωρίζει και η ιδιαίτερα φορτισμένη παρουσία του Charlie Watts, μέσα από ηχογραφήσεις που πραγματοποιήθηκαν σε μία από τις τελευταίες του studio sessions πριν τον θάνατό του το 2021.

Η συλλογή των 14 κομματιών έρχεται λιγότερο από τρία χρόνια μετά το παγκοσμίως καταξιωμένο και βραβευμένο με Grammy “Hackney Diamonds“, που βρέθηκε στην κορυφή των charts και σημείωσε πολυπλατινένιες πωλήσεις.

Οι Stones εμφανίζονται στις νεότερες “εκδοχές” τους

Πρώτο single του δίσκου είναι το «In The Stars» και οι Rolling Stones έδωσαν στη δημοσιότητα το επίσημο βίντεο του τραγουδιού. Το clip δημιουργήθηκε από την ομάδα της Deep Voodoo με χρήση deepfake τεχνολογίας, μεταφέροντας ψηφιακά το συγκρότημα πίσω στη δεκαετία του ’70. Οι Stones εμφανίζονται στις νεότερες “εκδοχές” τους, παίζοντας το κομμάτι δίπλα σε μουσικούς και χορευτές από διαφορετικές εποχές, μέσα σε μια ατμόσφαιρα που επιχειρεί να ενώσει δεκαετίες γύρω από τη διαχρονική, ηδονιστική ενέργεια του συγκροτήματος.

Στο βίντεο πρωταγωνιστεί και η ηθοποιός Odessa A’zion από την ταινία Marty Supreme, η οποία δήλωσε ενθουσιασμένη για τη συμμετοχή της: «Με δουλεύετε; Είναι όνειρο ζωής. Ο πρώτος δίσκος που άκουσα ποτέ από την αρχή μέχρι το τέλος ήταν το Tattoo You. Έχω εμμονή με τους Rolling Stones. Ήταν σίγουρα κάτι που υπήρχε στη λίστα των ονείρων μου».

Ενδιαφέρον έχει ότι, παρότι το κλιπ κατακλύζεται από ντράμερς και μουσικούς, δεν εμφανίζεται ποτέ μια ξεκάθαρη deepfake εκδοχή του Charlie Watts. Οι Rolling Stones δεν έχουν εξηγήσει δημόσια αυτή την απουσία, με αρκετούς fans να τη διαβάζουν ως μια διακριτική στάση σεβασμού απέναντι στον ιστορικό ντράμερ του συγκροτήματος.

Η ηχογράφηση του «Foreign Tongues» πραγματοποιήθηκε μέσα σε μια εκρηκτικά δημιουργική περίοδο, με το νέο άλμπουμ των Rolling Stones να ολοκληρώνεται σε λιγότερο από έναν μήνα στα Metropolis Studios του Δυτικού Λονδίνου. Ο Mick Jagger, ο Keith Richards και ο Ronnie Wood ενώθηκαν ξανά με τον βραβευμένο με Grammy παραγωγό Andrew Watt, τον άνθρωπο πίσω και από το «Hackney Diamonds», συνεχίζοντας μια συνεργασία που φαίνεται να έδωσε νέα ενέργεια στο συγκρότημα.

Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά μέχρι στιγμής, είναι ένας δίσκος δυναμικός και σύγχρονος, που κρατά ζωντανό τον κλασικό ήχο των Stones ενώ ανοίγεται και σε νέες ηχητικές και στιχουργικές κατευθύνσεις. Στο άλμπουμ συμμετέχουν σταθεροί συνεργάτες του συγκροτήματος όπως οι Darryl Jones, Matt Clifford και Steve Jordan.

Ο Mick Jagger περιέγραψε τις ηχογραφήσεις ως «μερικές πολύ έντονες εβδομάδες», τονίζοντας πόσο σημαντική ήταν η αίσθηση του χώρου στα Metropolis Studios. «Δεν είναι υπερβολικά μεγάλο στούντιο και μπορείς να νιώσεις το πάθος όλων μέσα στο δωμάτιο», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Keith Richards βλέπει το νέο άλμπουμ σαν φυσική συνέχεια του Hackney Diamonds και στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία του να δουλεύει ξανά το συγκρότημα στο Λονδίνο. «Ήταν ένας μήνας συμπυκνωμένης έντασης», είπε, προσθέτοντας πως αυτό που συνεχίζει να τον κινεί παραμένει η ίδια η χαρά της μουσικής.

Από την πλευρά του, ο Ronnie Wood μίλησε για μια μπάντα «σε εξαιρετική φόρμα» σε όλη τη διάρκεια των ηχογραφήσεων, αποκαλύπτοντας πως πολλά τραγούδια βγήκαν σχεδόν αβίαστα, ακόμη και από την πρώτη λήψη. «Η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτα δημιουργική», είπε, εκφράζοντας την ελπίδα το κοινό να αγαπήσει τον δίσκο όσο τον αγάπησαν και οι ίδιοι την ώρα που τον δημιουργούσαν.

Η ιστορία πίσω από το νέο εξώφυλλο των Rolling Stones

Το περασμένο φθινόπωρο, ο ζωγράφος Nathaniel Mary Quinn βρισκόταν στην κουζίνα του σπιτιού του στο Μπρούκλιν όταν δέχτηκε μια τριπλή τηλεφωνική κλήση με τον Mick Jagger και τον παραγωγό Andrew Watt. Μέχρι να τελειώσει η συζήτηση, είχε συμφωνήσει να δημιουργήσει το εξώφυλλο του Foreign Tongues, του νέου άλμπουμ των Rolling Stones που θα κυκλοφορήσει στις 10 Ιουλίου.

«Στεκόμουν στην κουζίνα μου και μιλούσα με τον Mick Jagger», είπε ο Quinn στο artnews.com την περασμένη εβδομάδα. «Ήταν σουρεαλιστικό».Το αποτέλεσμα είναι ένα ανήσυχο αλλά μαγνητικό σύνθετο πορτρέτο που ενώνει τα πρόσωπα των Mick Jagger, Keith Richards και Ronnie Wood σε μία μορφή. Η εικόνα βρίσκεται πλέον στο κέντρο της παγκόσμιας καμπάνιας των Stones για το νέο άλμπουμ. Ο Quinn επανασχεδίασε και το θρυλικό tongue-and-lips λογότυπο του συγκροτήματος για την ίδια καμπάνια.

Η ιστορία ξεκίνησε μετά τη σόλο έκθεσή του «Echoes from Copeland» στην Gagosian του Chelsea τον περασμένο Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με τον Quinn, ο Jagger επισκέφθηκε την έκθεση δύο φορές. Λίγες εβδομάδες αργότερα, η σύζυγός του και studio manager του, Donna Augustine Quinn, έλαβε μήνυμα από τον μουσικό παραγωγό Jimmy Iovine, ο οποίος της είπε ότι οι Stones αναζητούσαν κάποιον για το νέο εξώφυλλο του άλμπουμ. Σύντομα επικοινώνησε μαζί του και ο Andrew Watt, παραγωγός τόσο του Hackney Diamonds όσο και του νέου δίσκου Foreign Tongues. Έπειτα ήρθε το τηλεφώνημα με τον Jagger.

«Το πρώτο πράγμα που οραματίστηκα ήταν να ενώσω όλα τα πρόσωπά σας σε μία σάρκα», θυμάται ο Quinn να λέει στον τραγουδιστή. Ο Jagger απάντησε αμέσως: «Αυτό ακριβώς σκεφτόμουν κι εγώ».

Κατά τη διάρκεια εκείνης της πρώτης συνομιλίας, το συγκρότημα έπαιξε στον Quinn τρία ακυκλοφόρητα τραγούδια του άλμπουμ για να τον βοηθήσουν να εμπνευστεί. «Πίστευαν ότι αν άκουγα λίγη από τη μουσική, ίσως γεννιούνταν ιδέες», είπε. «Και πράγματι γεννήθηκαν».

Τους επόμενους εννέα μήνες, ο Quinn διατηρούσε τακτική επαφή με τον Jagger και τον Richards, μιλώντας μαζί τους περίπου κάθε δύο εβδομάδες όσο δούλευε την εικόνα. Μελέτησε προσεκτικά φωτογραφίες των μελών του συγκροτήματος για να δημιουργήσει το σύνθετο πορτρέτο, δανειζόμενος το χαρακτηριστικό μαντήλι του Richards, τα μαλλιά και τη μύτη του Wood και φυσικά τα χείλη του Jagger.

Κάποια στιγμή, ο Richards κάλεσε τον Quinn σε μια ιδιωτική πρόβα στο Lower Manhattan. Ο καλλιτέχνης πήγε μαζί με έναν στενό φίλο του και πέρασε τη βραδιά παρακολουθώντας τον Richards να κάνει jam με τοπικούς μουσικούς, πριν καθίσει μαζί του ανάμεσα στα σετ για να ακούσει ιστορίες από τα πρώτα χρόνια των Stones.

«Είναι ένας υπέροχος, προσγειωμένος άνθρωπος», είπε ο Quinn για τον Richards. «Για εκείνον τα πάντα περιστρέφονται γύρω από τη μουσική».

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Quinn συνάντησε τον Jagger για γεύμα στο Baccarat Hotel απέναντι από το Museum of Modern Art. Πίνοντας καφέ, οι δυο τους μίλησαν για την οικογένεια, το Λονδίνο και τους μαύρους Αμερικανούς μουσικούς που επηρέασαν βαθιά τους Stones. «Όλη η μουσική μας είναι επηρεασμένη από τη μαύρη αμερικανική μουσική», θυμάται ο Quinn να του λέει ο Jagger. «Μελετήσαμε αυτούς τους μουσικούς. Θέλαμε να τους μοιάσουμε».

Η διαδικασία δεν κύλησε παντού ομαλά. Ο Quinn αποκάλυψε ότι ο Jagger αρχικά θεώρησε πως ο πρώτος πίνακας έμοιαζε «λίγο τρομακτικός» και του ζήτησε να δημιουργήσει μια δεύτερη εκδοχή. Εκείνη απεικόνιζε τα τρία μέλη του συγκροτήματος να βγαίνουν από ένα vintage σπορ αυτοκίνητο. Ο Quinn ολοκλήρωσε και τη δεύτερη εικόνα, όμως τελικά το συγκρότημα επέλεξε ομόφωνα το αρχικό σύνθετο πορτρέτο.

Ο καλλιτέχνης διατηρεί ακόμη και τους δύο πίνακες και, κυρίως, τα πνευματικά δικαιώματα. Η συμφωνία απαίτησε μήνες διαπραγματεύσεων ανάμεσα στους εκπροσώπους του Quinn και τη νομική ομάδα των Stones σχετικά με τις άδειες και τα δικαιώματα χρήσης. Ο Quinn απέδωσε τα εύσημα στη σύζυγό του, η οποία φρόντισε ο καλλιτέχνης να παραμείνει ιδιοκτήτης του έργου, επιτρέποντας παράλληλα στο συγκρότημα να χρησιμοποιήσει την εικόνα στην καμπάνια του άλμπουμ.

Τα πράγματα απογειώθηκαν όταν ξεκίνησε η καμπάνια προώθησης. Ο Elton John, που ήδη είχε έργο του Quinn στη συλλογή του, του έκανε FaceTime μόλις είδε την αποκάλυψη του εξωφύλλου. «Έκανες τα εξώφυλλα δίσκων cool ξανά!», του είπε.

Ακολούθησε η εκδήλωση παρουσίασης στο Williamsburg, όπου ο Conan O’Brien πήρε συνέντευξη επί σκηνής από τους Jagger, Richards και Wood κάτω από το έργο του Quinn και το επανασχεδιασμένο tongue logo. Πριν ξεκινήσει η βραδιά, ο Quinn λέει ότι ο Leonardo DiCaprio πλησίασε αστειευόμενος και διεκδίκησε τα εύσημα για ολόκληρη τη συνεργασία. «Μην πιστεύεις κανέναν άλλον», θυμάται να του λέει ο ηθοποιός. «Εγώ είμαι αυτός που είπε στον Mick Jagger ότι πρέπει να κάνεις εσύ το εξώφυλλο».

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο O’Brien ρώτησε τον Quinn απευθείας για τον πίνακα, δίνοντας αφορμή στον Jagger να επαινέσει δημόσια τον καλλιτέχνη μπροστά στο κοινό.

Για τον Quinn, η στιγμή μοιάζει ακόμη δύσκολο να χωρέσει στο μυαλό του. «Φίλε», είπε, «ο Mick Jagger μού απέτισε φόρο τιμής μπροστά σε όλον αυτόν τον κόσμο. Ήταν απίστευτο».

Περιοδεία;

Το ενδεχόμενο μιας μεγάλης περιοδείας των Rolling Stones μέσα στο 2026 μοιάζει όλο και πιο μακρινό.

Στα τέλη του 2025, το συγκρότημα άφησε πίσω τα σχέδια για μια ευρωπαϊκή και βρετανική stadium tour, καθώς ο Keith Richards δεν μπορούσε να δεσμευτεί για τους εξαντλητικούς ρυθμούς μιας τόσο απαιτητικής διαδρομής. Ο ίδιος, πάντως, άφησε πρόσφατα μια μικρή χαραμάδα ανοιχτή, λέγοντας ουσιαστικά πως οι Stones ίσως ξαναβγούν στον δρόμο το 2027.

Την ώρα που τα σχέδια για συναυλίες παραμένουν αβέβαια, ο Mick Jagger και ο Keith Richards συνεχίζουν να βρίσκονται στην κορυφή της βρετανικής μουσικής σκηνής και οικονομικά, καθώς συμπεριλαμβάνονται στη νέα λίστα των Sunday Times με τους 10 πλουσιότερους ανθρώπους της μουσικής βιομηχανίας στη Βρετανία.

* Με πληροφορίες από Rolling Stone, NME και artnews.com