Τραγωδία στο Βέλγιο: Απερισκεψία του οδηγού του σχολικού βλέπουν οι αρχές

Μια ανείπωτη τραγωδία σημειώθηκε το πρωί της Τρίτης (26/5) στην πόλη Μπούγκενχαουτ του Βελγίου, όταν σχολικό μίνι βαν συγκρούστηκε με διερχόμενο τρένο σε ισόπεδη διάβαση, με αποτέλεσμα τέσσερις άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους και πέντε ακόμη ανήλικοι να τραυματιστούν σοβαρά.

Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται δύο μαθητές με ειδικές ανάγκες, ηλικίας 12 και 15 ετών, ο οδηγός του οχήματος αλλά και ένας ενήλικας συνοδός που επέβαινε στο σχολικό βαν. Οι τραυματίες, όλοι ανήλικοι μαθητές, νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Το δυστύχημα έχει προκαλέσει σοκ στη βελγική κοινωνία αλλά και ευρύτερη ευρωπαϊκή συγκίνηση, με τις αρχές να κάνουν λόγο για ένα περιστατικό που θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί.

Η μοιραία σύγκρουση σημειώθηκε γύρω στις 08:15 το πρωί (τοπική ώρα), περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά από τον σιδηροδρομικό σταθμό Buggenhout.

Σύμφωνα με την αστυνομία, στο σχολικό μίνι βαν επέβαιναν συνολικά εννέα άτομα: ο οδηγός, ένας συνοδός και επτά παιδιά που φοιτούσαν σε σχολείο ειδικής αγωγής, το Richtpunt Campus Buggenhout.

Σύμφωνα με τις αρχές, στο τρένο επέβαιναν περίπου 100 άτομα, τα οποία απομακρύνθηκαν με ασφάλεια μετά τη σύγκρουση.

Οι επιβάτες μεταφέρθηκαν στον κοντινό πυροσβεστικό σταθμό, όπου τους παρασχέθηκαν πρώτες βοήθειες, ενώ τουλάχιστον ένας άνθρωπος υπέστη σοκ από το περιστατικό.

Παρά τις υλικές ζημιές στο σιδηροδρομικό δίκτυο, η γρήγορη επέμβαση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης απέτρεψε περαιτέρω τραυματισμούς.

Σοκαριστικές είναι οι εικόνες από το σημείο του δυστυχήματος, όπου το λευκό σχολικό βαν φαίνεται αναποδογυρισμένο δίπλα στις σιδηροδρομικές γραμμές, με το μπροστινό του τμήμα να έχει μετατραπεί σε άμορφη μάζα από τη σφοδρή σύγκρουση.

Οι αρχές περιγράφουν ένα σκηνικό απόλυτης καταστροφής, με τα σωστικά συνεργεία να επιχειρούν μέσα σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες για τον απεγκλωβισμό των θυμάτων.

“Κατεβασμένες μπάρες και αναμμένο το κόκκινο φανάρι” – Τι εξετάζουν οι αρχές για τα αίτια του δυστυχήματος

Τα πρώτα στοιχεία που έχουν στη διάθεσή τους οι αρχές ενισχύουν το σενάριο της απερισκεψίας του οδηγού.

Όπως δήλωσε ο Τόμας Μπέκεν της βελγικής διαχειρίστριας σιδηροδρομικών υποδομών Infrabel, «οι μπάρες ήταν κατεβασμένες και τα φανάρια λειτουργούσαν με κόκκινο φως».

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι το τρένο είχε ήδη αρχίσει να επιβραδύνει πριν τη σύγκρουση, ενώ ο μηχανοδηγός ενεργοποίησε το φρένο έκτακτης ανάγκης χωρίς να καταφέρει να αποτρέψει το δυστύχημα.

«Ήταν αδύνατο να αποφευχθεί η σύγκρουση», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Οι αρχές εξετάζουν πλέον όλα τα ενδεχόμενα, ωστόσο το βασικό σενάριο που διαμορφώνεται κάνει λόγο για επικίνδυνο ελιγμό του οδηγού του σχολικού βαν, ο οποίος φέρεται να επιχείρησε να διασχίσει τη διάβαση τη στιγμή που πλησίαζε το τρένο.

Ανάμεσα στα σενάρια που εξετάζουν οι αρχές είναι και το ενδεχόμενο ο οδηγός να «τυφλώθηκε» από τον ήλιο.

Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η Le Soir, μέρος της προστατευτικής μπάρας φαίνεται να έχει λυγίσει από το πέρασμα του οχήματος, με την ίδια πηγή να κάνει λόγο για «δραματική απερισκεψία».

Η τραγωδία έχει προκαλέσει κύμα θλίψης στο Βέλγιο, με τοπικούς αξιωματούχους να κάνουν λόγο για «μια μέρα που ξεκίνησε όμορφα και μετατράπηκε σε σκοτάδι».

«Αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα όμορφο ανοιξιάτικο πρωινό ξαφνικά μετατράπηκε σε μια σκοτεινή μέρα», δήλωσε ο αναπληρωτής περιφερειάρχης Ανατολικής Φλάνδρας, Κουρτ Μόενς.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν εξέφρασε τη θλίψη της, γράφοντας ότι «η Ευρώπη θρηνεί μαζί με το Βέλγιο».

Ένα ακόμη δυστύχημα που επαναφέρει ερωτήματα ασφαλείας

Το Βέλγιο διαθέτει ένα από τα πιο πυκνά σιδηροδρομικά δίκτυα στην Ευρώπη, με γραμμές που διασχίζουν συχνά κατοικημένες περιοχές.

Σύμφωνα με στοιχεία της Infrabel, από το 2021 έχουν καταγραφεί 168 ατυχήματα σε ισόπεδες διαβάσεις, με 36 θανάτους συνολικά.

Μόνο το 2025 έχουν χάσει τη ζωή τους πέντε άνθρωποι σε παρόμοια περιστατικά, γεγονός που αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ασφάλεια των διαβάσεων και την ανάγκη περαιτέρω μέτρων προστασίας.

Οι έρευνες για το δυστύχημα βρίσκονται σε εξέλιξη, με τις αρχές να εξετάζουν τόσο τα τεχνικά δεδομένα όσο και το ανθρώπινο λάθος.

Το υλικό από τις κάμερες ασφαλείας αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στην τελική αποτίμηση, ενώ δεν αποκλείεται να υπάρξουν εξελίξεις τις επόμενες ημέρες σχετικά με τις ευθύνες για το τραγικό συμβάν που κόστισε τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους και βύθισε στο πένθος ολόκληρη την τοπική κοινωνία.