“Είπα, αυτό ήταν”: Τι λέει πεζοπόρος που σώθηκε από τα νύχια αρκούδας

Τη στιγμή που μια αρκούδα όρμησε κατά πάνω του, ο Ντάνιελ Κράγκο πρόλαβε μόνο να σηκώσει το χέρι του για να προστατευτεί. Η μόνη σκέψη που πέρασε από το μυαλό του εκείνα τα δευτερόλεπτα ήταν: “Αυτό ήταν, τελειώσαμε”.

Δύο εβδομάδες μετά την τρομακτική επίθεση στο Εθνικό Πάρκο Γκλέισιερ, ο 32χρονος πεζοπόρος όχι μόνο βγήκε ζωντανός, αλλά αναρώνει μετά από τρία χειρουργεία. “Νιώθω απίστευτα τυχερός”, δήλωσε τη Δευτέρα σε συνέντευξή του στο ABC News.

Όλα συνέβησαν στις 28 Μαΐου, κατά τη διάρκεια της τελευταίας πεζοπορίας ενός εβδομαδιαίου ταξιδιού που έκανε ο Κράγκο με έναν φίλο του στο μονοπάτι Grinnell Glacier Trail.

Κάποια στιγμή, απομακρύνθηκε για λίγο από τον φίλο του για να βγάλει μερικές φωτογραφίες σε ένα χιονισμένο σημείο. Καθώς επέστρεφε, το μάτι του έπιασε κάτι που του φάνηκε σαν μικρό αρκουδάκι γκρίζλι.

Δευτερόλεπτα μετά, κοίταξε πιο ψηλά και πάγωσε: μια ενήλικη γκρίζλι στεκόταν περίπου 4,5 μέτρα πάνω από αυτόν. “Με το που διασταυρώθηκαν τα βλέμματά μας, η αρκούδα όρμησε κατευθείαν πάνω μου” περιγράφει ο Κράγκο.

Αν και έμπειρος πεζοπόρος, δεν πρόλαβε να αντιδράσει. Υπό κανονικές συνθήκες, το πρωτόκολλο λέει να φωνάξεις για να κάνεις αισθητή την παρουσία σου ώστε να μην αιφνιδιάσεις το ζώο. Όμως, όπως εξήγησε η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων (NPS), στο συγκεκριμένο σημείο ο ήχος από ένα ορμητικό ποτάμι ήταν τόσο δυνατός, που κανείς από τους δύο δεν άκουσε τον άλλον να πλησιάζει. Ο 32χρονος είχε μαζί του και το ειδικό σπρέι απώθησης αρκούδων που συνιστούν οι αρχές, αλλά τα γεγονότα εξελίχθηκαν πολύ γρήγορα για να το χρησιμοποιήσει.

“Πήδηξε προς το μέρος μου. Άκουγα τον βρυχηθμό της και ενστικτωδώς σήκωσα το χέρι μου για να αμυνθώ” λέει.

Η αρκούδα τον δάγκωσε στο δεξί χέρι, σπάζοντάς του και τα δύο κόκκαλα στον πήχη και τον έσυρε για περίπου έξι μέτρα πριν τραπεί σε φυγή.

Ο φίλος του και άλλοι πεζοπόροι που ήταν κοντά έτρεξαν αμέσως να βοηθήσουν. Ανάμεσά τους βρέθηκε και ένας γιατρός, ο οποίος του έδεσε σφιχτά το χέρι για να σταματήσει την αιμορραγία, σώζοντάς του τη ζωή μέχρι να φτάσει το ελικόπτερο που τον μετέφερε στο νοσοκομείο.

Το Εθνικό Πάρκο Γκλέισιερ, που εκτείνεται στα Βραχώδη Όρη, φιλοξενεί σχεδόν 1.000 μαύρες αρκούδες και γκρίζλι. Αν και οι επιθέσεις είναι σπάνιες –οι πιθανότητες να σε χτυπήσει αρκούδα είναι μία στα 2,1 εκατομμύρια– το συγκεκριμένο πάρκο θεωρείται «κόκκινη ζώνη» για τέτοιου είδους συναντήσεις. Μάλιστα, τον περασμένο Μάιο, οι αρχές εντόπισαν τη σορό ενός άλλου πεζοπόρου που κατασπαράχθηκε από αρκούδα, το πρώτο θανατηφόρο περιστατικό στην περιοχή από το 1998.

Ο Crago έχει μπροστά του μακρύ δρόμο, καθώς πιθανότατα θα χρειαστεί μεταμόσχευση δέρματος, ενώ έχει ανοίξει και μια σελίδα στο GoFundMe για να μπορέσει να καλύψει τα δυσβάσταχτα ιατρικά έξοδα. Παρόλα αυτά, δεν χάνει την αισιοδοξία του.

“Ξέρω πόσο απίστευτα τυχερός στάθηκα. Είμαι ευγνώμων που ξυπνάω κάθε πρωί και το μόνο που θέλω πλέον είναι να χαίρομαι την κάθε μέρα. Ό,τι κι αν συμβαίνει, το σημαντικό είναι ότι είμαι ζωντανός”, κατέληξε.