ΠΕΡΑΣΑΜΕ ΜΙΑ ΗΜΕΡΑ ΣΤΟ THE ELLINIKON EXPERIENCE PARK ΚΑΙ ΚΑΤΑΛΑΒΑΜΕ ΓΙΑΤΙ ΟΛΟΙ ΕΠΙΣΤΡΕΦΟΥΝ
Υπάρχουν κάποια Σαββατοκύριακα που τελικά δεν χρειάζονται βαλίτσες, διόδια ή πολύωρο προγραμματισμό.
Χρειάζονται μόνο έναν προορισμό που μπορεί να κρατήσει το ενδιαφέρον μικρών και μεγάλων για ώρες. Αυτό ακριβώς ανακαλύψαμε ένα πρωινό στο Experience Park, στο Ελληνικό, όταν αποφασίσαμε να περάσουμε λίγες ώρες εκεί με το βαφτιστήρι μου, την Α. Το αρχικό σχέδιο ήταν απλό: μια βόλτα, λίγο παιχνίδι και μετά επιστροφή στο σπίτι. Στην πράξη, όμως, η ημέρα εξελίχθηκε διαφορετικά. Μείναμε μέχρι αργά το απόγευμα και, όταν φύγαμε, η πρώτη ερώτηση ήταν αν θα επιστρέφαμε και την επόμενη ημέρα.
Αυτό που εντυπωσιάζει από την πρώτη στιγμή δεν είναι μόνο η έκταση του πάρκου, αλλά κυρίως η αίσθηση του χώρου. Μέσα σε λίγα λεπτά ξεχνάς ότι βρίσκεσαι στην Αθήνα. Οι μεγάλες διαδρομές, το πυκνό πράσινο, οι ανοιχτοί χώροι και η ηρεμία δημιουργούν ένα περιβάλλον που σε κάνει να επιβραδύνεις χωρίς να το καταλάβεις. Δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη διαδρομή που πρέπει να ακολουθήσεις ούτε μια λίστα με στάσεις που πρέπει να κάνεις. Απλώς περπατάς και αφήνεις τον χώρο να σε οδηγήσει. Αυτό είναι ίσως και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του πάρκου· δεν έχει σχεδιαστεί για μια σύντομη επίσκεψη αλλά για να το ζήσεις με τον δικό σου ρυθμό.
Και το πιο εντυπωσιακό; Αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι μόνο η αρχή. Το The Ellinikon Experience Park αποτελεί ένα πρώτο δείγμα του τεράστιου Μητροπολιτικού Πάρκου που αναπτύσσεται στο Ελληνικό και θα εκτείνεται σε περίπου 2.000 στρέμματα. Ένα έργο που θα αλλάξει το μικροκλίμα της περιοχής, θα φέρει χιλιάδες νέα δέντρα και αμέτρητους χώρους πρασίνου και θα δημιουργήσει έναν νέο πνεύμονα ζωής για την Αθήνα. Αν αυτό το κομμάτι είναι ήδη τόσο εντυπωσιακό, δεν μπορείς παρά να φανταστείς πόσο όμορφη θα είναι η εμπειρία όταν ολοκληρωθεί το σύνολο του πάρκου. Είναι, με λίγα λόγια, ένα μικρό preview για όσα μας περιμένουν τα επόμενα χρόνια.
Βέβαια, η μικρή μου δεν είχε καμία διάθεση να θαυμάσει το τοπίο. Από την πρώτη στιγμή είχε εντοπίσει την παιδική χαρά και έτρεχε ήδη προς τα εκεί. Και όχι άδικα. Το Forest Playground δεν θυμίζει σε τίποτα τις συμβατικές παιδικές χαρές της πόλης. Ξύλινες γέφυρες, δεντρόσπιτα, σχοινιά, παιχνίδια ισορροπίας και κατασκευές αναρρίχησης δημιουργούν ένα περιβάλλον όπου το παιχνίδι μοιάζει περισσότερο με εξερεύνηση παρά με μια ακόμη στάση στην κούνια και την τσουλήθρα. Παρατηρώντας τα παιδιά γύρω μας, ήταν εμφανές πως δεν ακολουθούσαν κάποια συγκεκριμένη διαδρομή· το καθένα ανακάλυπτε τον χώρο με τον δικό του τρόπο, δοκιμάζοντας συνεχώς κάτι καινούργιο. Η μία ώρα πέρασε χωρίς να το καταλάβουμε και κάθε φορά που πιστεύαμε ότι ήρθε η στιγμή να φύγουμε, εμφανιζόταν ακόμη μία κατασκευή που «έπρεπε οπωσδήποτε» να δοκιμαστεί.
Στη σκιά των δέντρων, οικογένειες είχαν απλώσει κουβέρτες στο γρασίδι, μικρές παρέες απολάμβαναν τον καφέ τους και άνθρωποι κάθε ηλικίας χρησιμοποιούσαν τον χώρο με τον δικό τους τρόπο. Ήταν ίσως η πρώτη φορά που ένα πάρκο στην Αθήνα έδινε τόσο έντονα την αίσθηση ότι απευθύνεται πραγματικά σε όλους.
Όσο ανέβαινε η θερμοκρασία, η προσοχή όλων στρεφόταν αναπόφευκτα στο Water Maze. Εκεί, οι πίδακες νερού μετατρέπονταν σε έναν αυτοσχέδιο παιδότοπο, γεμάτο γέλια και κυνηγητό. Στην αρχή τα παιδιά προσπαθούσαν να υπολογίσουν από πού θα εμφανιστεί ο επόμενος πίδακας, όμως μέσα σε λίγα λεπτά κάθε προσπάθεια να μείνουν στεγνά είχε εγκαταλειφθεί. Αν σχεδιάζετε καλοκαιρινή επίσκεψη με παιδιά, μια αλλαξιά ρούχα μάλλον δεν είναι προαιρετική αλλά απαραίτητη.
Πριν φύγουμε, κάναμε μια στάση και στο The Ellinikon Experience Centre, το Κέντρο Επισκεπτών του Ελληνικού. Και ειλικρινά, αξίζει να αφιερώσει κανείς χρόνο για να το επισκεφθεί. Μέσα από διαδραστικές παρουσιάσεις, μακέτες και ψηφιακές εφαρμογές, βλέπεις να ξεδιπλώνεται μπροστά σου το The Ellinikon: μια σύγχρονη, έξυπνη και πράσινη πόλη για όλους. Για τα παιδιά, μάλιστα, η εμπειρία μοιάζει σχεδόν με ταξίδι στο μέλλον. Η Α. ξετρελάθηκε εξερευνώντας τον χώρο και κάνοντας συνεχώς ερωτήσεις για όλα όσα έβλεπε γύρω της. Είναι από εκείνα τα σημεία που καταφέρνουν να συνδυάζουν τη γνώση με το παιχνίδι και να κάνουν μικρούς και μεγάλους να φεύγουν με ακόμη μεγαλύτερη ανυπομονησία για όσα έρχονται.
Το πιο ενδιαφέρον, όμως, συνέβη αργότερα, όταν ο ήλιος άρχισε να πέφτει. Το πάρκο άλλαξε χαρακτήρα. Ο κόσμος πλήθαινε, νέοι που είχαν σχολάσει από τη δουλειά συναντούσαν φίλους, ζευγάρια έκαναν τη βόλτα τους, οικογένειες έφταναν για την απογευματινή τους έξοδο και τα παιδιά, παρά τις ώρες παιχνιδιού που είχαν ήδη προηγηθεί, έβρισκαν ξανά την ενέργεια να επιστρέψουν στην παιδική χαρά. Η εικόνα θύμιζε περισσότερο μια μεγάλη πλατεία μιας ευρωπαϊκής πόλης παρά ένα αστικό πάρκο. Κανείς δεν βιαζόταν να φύγει και όλοι έμοιαζαν να έχουν βρει τον δικό τους τρόπο να απολαύσουν τον χώρο.
Φεύγοντας, το βαφτιστήρι μου γύρισε και με ρώτησε αν θα ξανάρθουμε το επόμενο Σαββατοκύριακο. Η απάντηση ήταν μάλλον αυτονόητη. Γιατί το The Ellinikon Experience Park δεν είναι ένας χώρος που επισκέπτεσαι μία φορά για να πεις ότι τον είδες. Είναι ένας προορισμός στον οποίο επιστρέφεις, επειδή κάθε φορά βρίσκεις έναν διαφορετικό λόγο να μείνεις λίγο περισσότερο. Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο που έχει προσφέρει μέχρι σήμερα στο αθηναϊκό κοινό: έναν νέο τρόπο να περνά το Σαββατοκύριακό του, χωρίς να χρειάζεται να φύγει από την πόλη.
