Μυστήριο με μεταλλικές σφαίρες που ξεβράστηκαν σε παραλίες της Αυστραλίας

Έξι ύποπτα αντικείμενα, που εντοπίστηκαν σε παραλίες της βόρειας πολιτείας του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία, ενδέχεται να είναι τα λεγόμενα «space balls», μεταλλικές σφαίρες που συχνά απομένουν από εκτοξεύσεις πυραύλων, σύμφωνα με ειδικούς.

Η Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές για να εξακριβώσει τη φύση και την προέλευση των αντικειμένων, τα οποία, σύμφωνα με την αστυνομία, ενδέχεται να περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες.

Όπως αναφέρει ο Guardian, τα αντικείμενα βρέθηκαν στις παραλίες της περιοχής Forrest Beach, βόρεια του Townsville, και σύμφωνα με τις πρώτες εικόνες μοιάζουν με μεγάλες μεταλλικές σφαίρες.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Κουίνσλαντ ανακοίνωσε ότι συνολικά εντοπίστηκαν έξι αντικείμενα. Τα πέντε έχουν ήδη τοποθετηθεί με ασφάλεια σε ειδικά βαρέλια, ενώ το έκτο βρισκόταν υπό διαδικασία ασφαλούς διαχείρισης.

Παρά το ασυνήθιστο περιστατικό, η αστυνομία διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τους κατοίκους, ενώ δεν διεξάγεται ποινική έρευνα.

Η Πυροσβεστική προειδοποίησε, πάντως, ότι είναι πιθανό να εντοπιστούν και άλλα παρόμοια αντικείμενα τις επόμενες ημέρες, καλώντας τους πολίτες να ακολουθούν τις οδηγίες της Αυστραλιανής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Η αναπληρώτρια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Flinders, Άλις Γκόρμαν, ειδική στη διαστημική αρχαιολογία και στα διαστημικά σκουπίδια, εξέτασε το διαθέσιμο οπτικό υλικό και εκτίμησε ότι τα αντικείμενα δεν φέρουν ίχνη καύσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανότατα προέρχονται από κάποιο στάδιο πυραύλου που επέστρεψε στη Γη μετά την εκτόξευση.

Όπως εξήγησε, μοιάζουν με δεξαμενές καυσίμου υπό πίεση, κατασκευασμένες από κράματα τιτανίου με πολύ υψηλό σημείο τήξης.

«Είναι γνωστές ως “space balls” και μπορούν να εντοπιστούν ακόμη και χρόνια μετά από μια εκτόξευση», ανέφερε.

Ωστόσο, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο τα αντικείμενα να προέρχονται από θαλάσσιο εξοπλισμό και όχι από τη διαστημική βιομηχανία.

Πιθανός κίνδυνος από τοξικά καύσιμα

Αν πρόκειται πράγματι για διαστημικά εξαρτήματα, είναι πιθανό να περιέχουν υπολείμματα υδραζίνης, ενός ιδιαίτερα τοξικού καυσίμου που χρησιμοποιείται σε πυραύλους.

Η Γκόρμαν εκτίμησε ότι ενδέχεται να προέρχονται από ρωσικό πύραυλο Fregat, ο οποίος χρησιμοποιεί αντίστοιχες δεξαμενές καυσίμου.

Τα λεγόμενα «space balls» θεωρούνται από τα συνηθέστερα διαστημικά συντρίμμια που επιστρέφουν στη Γη και έχουν βρεθεί σε πολλές περιοχές του κόσμου.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περισσότερα από 30.000 κομμάτια διαστημικών συντριμμιών βρίσκονται σήμερα σε τροχιά γύρω από τη Γη, αριθμός που αυξάνεται συνεχώς καθώς τα τελευταία χρόνια οι διαστημικές εκτοξεύσεις έχουν πολλαπλασιαστεί.

«Τα τελευταία πέντε χρόνια πραγματοποιήθηκαν περισσότερες διαστημικές εκτοξεύσεις από ό,τι σε ολόκληρη την προηγούμενη ιστορία της διαστημικής δραστηριότητας. Αυτό σημαίνει ότι αυξάνονται και οι επανείσοδοι αντικειμένων στην ατμόσφαιρα», κατέληξε η ειδικός.