Βαρεθήκατε στη Γη; Η NASA αναζητά εθελοντές για ταξίδι προσομοίωσης σε Σελήνη και Άρη

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν θα μπορούσατε να αντέξετε τη ζωή σε έναν άλλο πλανήτη; Η NASA προσφέρει την ευκαιρία να το δοκιμάσετε, όχι όμως στον πραγματικό Άρη, αλλά σε μια ιδιαίτερα ρεαλιστική προσομοίωση.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία αναζητά τέσσερις εθελοντές για το πρόγραμμα Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), μια προσομοιωμένη αποστολή διάρκειας ενός έτους που έχει στόχο να αναπαραστήσει τις συνθήκες ταξιδιού και διαβίωσης στη Σελήνη και τον Άρη.

Οι συμμετέχοντες θα ζήσουν σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους, παρόμοιους με εκείνους που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές διαστημικές αποστολές. Κατά τη διάρκεια της «αποστολής» θα εκτελούν εργασίες αντίστοιχες με αυτές των αστροναυτών, όπως καλλιέργεια τροφής, παρακολούθηση της υγείας τους, καθημερινή διαχείριση πόρων και προσομοιώσεις διαστημικών περιπάτων.

Το 12μηνο πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει τον Αύγουστο του 2027 και θα πραγματοποιηθεί στο Johnson Space Center της NASA στο Χιούστον.

Σύμφωνα με τη NASA, η έρευνα αυτή θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους κινδύνους που συνοδεύουν τις μακροχρόνιες διαστημικές αποστολές και να αναπτύξουν τρόπους αντιμετώπισής τους πριν από την πραγματική επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη και την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη.

«Οι εθελοντές συμμετέχουν στη διεύρυνση της γνώσης μας, βοηθώντας τη NASA να εντοπίσει πιθανούς κινδύνους και να δοκιμάσει λύσεις που θα ενισχύσουν την ανθρώπινη απόδοση σε αποστολές μεγάλης διάρκειας», ανέφερε εκπρόσωπος της υπηρεσίας.

Ζωή με τον χρόνο του Άρη

Ένα από τα στοιχεία που θα μελετήσει η NASA είναι η προσαρμογή του ανθρώπινου οργανισμού στον χρόνο του Άρη. Μια αρειανή ημέρα, γνωστή ως sol, διαρκεί περίπου 24 ώρες και 40 λεπτά, δηλαδή περίπου 40 λεπτά περισσότερο από μια ημέρα στη Γη.

Η μικρή αυτή διαφορά μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, τον βιολογικό ρυθμό, την ψυχολογία και την απόδοση των μελών ενός πληρώματος.

Όσα χρειάζεται να ξέρεις για την συμμετοχή σου στο πρόγραμμα

Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι Αμερικανοί πολίτες ή κάτοχοι πράσινης κάρτας, ηλικίας κατά κανόνα μεταξύ 30 και 55 ετών, αν και η NASA αναφέρει ότι μπορεί να εξετάσει και άλλες περιπτώσεις. Απαραίτητη είναι επίσης η γνώση αγγλικών, ενώ το ύψος δεν πρέπει να ξεπερνά το 1,88 μέτρο.

Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να δεσμευτούν συνολικά για 14 μήνες, καθώς εκτός από τους 12 μήνες μέσα στις εγκαταστάσεις προσομοίωσης θα προηγηθεί εκπαίδευση και θα ακολουθήσει περίοδος αξιολόγησης μετά την ολοκλήρωση της αποστολής.

Οι υποψήφιοι θα υποβληθούν σε αυστηρές σωματικές και ψυχολογικές εξετάσεις, ενώ δεν πρέπει να έχουν διατροφικούς περιορισμούς ή ιστορικό υπνοβασίας και χρήσης υπνωτικών φαρμάκων.

Η NASA αναζητά άτομα με «προσόντα αστροναύτη», όπως πτυχίο σε τομείς όπως μηχανική, βιολογικές επιστήμες, φυσικές επιστήμες ή μαθηματικά. Υποψήφιοι με προχωρημένες σπουδές STEM, αλλά και άτομα με στρατιωτική εμπειρία, μπορούν επίσης να υποβάλουν αίτηση.

Από το διαστημόπλοιο στη βάση του Άρη

Όπως αναφέρει το CNN, η προσομοίωση θα χωριστεί σε τρία στάδια και θα πραγματοποιηθεί σε δύο διαφορετικές εγκαταστάσεις.

Στο πρώτο στάδιο, οι τέσσερις εθελοντές θα ζήσουν μέσα σε ένα εικονικό διαστημόπλοιο έκτασης περίπου 60 τετραγωνικών μέτρων, σαν να πραγματοποιούν το ταξίδι από τη Γη προς τη Σελήνη ή τον Άρη.

Κάθε μέλος του πληρώματος θα διαθέτει προσωπικό χώρο για ύπνο, εργασία και ξεκούραση, καθώς και βασικές εγκαταστάσεις υγιεινής.

Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες θα μεταφερθούν σε μια εγκατάσταση επιφάνειας περίπου 84 τετραγωνικών μέτρων, η οποία θα προσομοιώνει μια πρώιμη βάση σε άλλο πλανήτη.

Εκεί θα πρέπει να καλλιεργούν μέρος της τροφής τους, να διαχειρίζονται την καθημερινή τους ζωή και να πραγματοποιούν ασκήσεις που θα προσομοιώνουν δραστηριότητες στην επιφάνεια του Άρη, όπως οι διαστημικοί περίπατοι.

Το τελευταίο στάδιο θα αφορά την επιστροφή στη “Γη”, χρησιμοποιώντας το ίδιο εικονικό διαστημόπλοιο με το οποίο ξεκίνησε η προσομοιωμένη αποστολή.

Η εμπειρία όσων έζησαν ήδη την συγκεκριμένη αποστολή

Ένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν σε προηγούμενη αντίστοιχη αποστολή της NASA ήταν ο γιατρός Νέιθαν Τζόουνς από το Ιλινόις.

Ο Τζόουνς ανακάλυψε την πρόσκληση για εθελοντές το 2021. Δύο χρόνια αργότερα βρέθηκε να ζει για έναν χρόνο μέσα στον προσομοιωμένο βιότοπο Mars Alpha Dune, όπου είχε τον ρόλο του ιατρικού υπεύθυνου του πληρώματος.

Όπως δήλωσε, η εμπειρία αυτή ενίσχυσε την επιθυμία του να γίνει αστροναύτης, όμως δεν έλειψαν οι δυσκολίες.

Η μεγαλύτερη πρόκληση, όπως ανέφερε, ήταν η απουσία από την οικογένειά του.

“Ήταν δύσκολο να χάσω σημαντικές στιγμές, όπως γενέθλια, γιορτές, αποφοίτησεις, κηδείες και γάμους”, είπε.

Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, ο Τζόουνς υποστήριξε ότι απέκτησε μια διαφορετική εκτίμηση για τα απλά πράγματα της καθημερινότητας.

“Το φαγητό της NASA ήταν καλό, αλλά οι επιλογές ήταν περιορισμένες και τίποτα δεν ήταν πραγματικά φρέσκο, εκτός από λίγα λαχανικά που καλλιεργήσαμε μόνοι μας”, ανέφερε.

“Κατά τη διάρκεια της αποστολής δεν υπήρχε ήλιος ούτε άνεμος. Όταν επέστρεψα, άρχισα να εκτιμώ ξανά αυτά τα μικρά πράγματα”.

Η NASA θεωρεί τέτοιου είδους προσομοιώσεις απαραίτητες για την προετοιμασία των ανθρώπων που μια ημέρα θα κληθούν να ζήσουν πραγματικά στη Σελήνη ή στον Άρη.