Το MySpace ετοιμάζεται να επιστρέψει – Το μεγάλο comeback δύο δεκαετίες μετά

Ήταν το μέρος όπου διάλεγες τους οκτώ καλύτερους φίλους σου, άλλαζες το φόντο του προφίλ σου, έγραφες HTML χωρίς να ξέρεις πραγματικά HTML και αποφάσιζες ποιο τραγούδι θα ακούσει όποιος μπει στη σελίδα σου. Για εκατομμύρια ανθρώπους, το Myspace δεν ήταν απλώς ένα social network. Ήταν η πρώτη τους πραγματική εμπειρία κοινωνικής ζωής στο διαδίκτυο.

Και τώρα, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την κατάρρευση της αυτοκρατορίας του, το Myspace ετοιμάζει την επιστροφή του.

Οι σημερινοί ιδιοκτήτες της πλατφόρμας, Tim και Chris Vanderhook, επιβεβαίωσαν ότι σχεδιάζουν ένα νέο επαναλασνάρισμα του ιστορικού κοινωνικού δικτύου, προκαλώντας ένα κύμα νοσταλγίας σε όσους έζησαν την πρώτη εποχή των social media.

«Εξακολουθούμε να έχουμε το Myspace. Είμαστε ουσιαστικά οι θεματοφύλακες του brand και πρόκειται να επαναφέρουμε το Myspace. Απλώς περιμένουμε την κατάλληλη στιγμή», ανέφερε ο Tim Vanderhook στο νέο ντοκιμαντέρ «Myspace» του Tommy Avallone.

Και πρόσθεσε μια φράση που δείχνει ότι οι ιδιοκτήτες του δεν σκοπεύουν να εγκαταλείψουν εύκολα το εγχείρημα: «Και αν αυτή η προσπάθεια δεν πετύχει, θα το ξανακάνουμε».

MySpace: Επιστροφή, αλλά πότε;

Προς το παρόν, πάντως, δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη ημερομηνία για το νέο Myspace, ούτε έχει παρουσιαστεί αναλυτικά η μορφή που θα έχει.

Οι Vanderhook έχουν καταστήσει σαφές ότι θέλουν να επιχειρήσουν την επανεκκίνησή του όταν θεωρήσουν ότι οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Το brand άλλωστε δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς. Το Myspace εξακολουθεί να υπάρχει στο διαδίκτυο, έχοντας εδώ και χρόνια περισσότερο τον χαρακτήρα μιας πλατφόρμας γύρω από τη μουσική και την ψυχαγωγία παρά ενός mainstream κοινωνικού δικτύου.

Το μεγάλο ερώτημα είναι τι ακριβώς θα επιστρέψει από το παλιό Myspace. Η δυνατότητα να δημιουργεί ο καθένας ένα σχεδόν εντελώς προσωπικό προφίλ; Η μουσική; Οι λίστες φίλων; Η λογική του Top 8, που μπορούσε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα να δημιουργήσει μέχρι και… διπλωματικό επεισόδιο σε μια παρέα;

Οι λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες. Αυτό που φαίνεται, ωστόσο, είναι ότι οι άνθρωποι πίσω από το εγχείρημα βλέπουν μια ευκαιρία ακριβώς εκεί όπου τα σημερινά social media αρχίζουν να προκαλούν κόπωση.

Η πιθανή επιστροφή του Myspace έρχεται σε μια ενδιαφέρουσα στιγμή για το διαδίκτυο. Το Vogue συνδέει τη νέα νοσταλγία για το Myspace με μια ευρύτερη αλλαγή στη συμπεριφορά των χρηστών: την κόπωση από τα υπερβολικά επιμελημένα προφίλ, το κυνήγι των likes και τα feeds που αποφασίζονται σε μεγάλο βαθμό από αλγόριθμους.

 

Το παλιό Myspace λειτουργούσε διαφορετικά. Δεν άνοιγες απαραίτητα την πλατφόρμα για να σου δείξει ένας αλγόριθμος το επόμενο viral βίντεο. Έμπαινες στο προφίλ κάποιου επειδή ήθελες να δεις αυτόν τον άνθρωπο.

Τα προφίλ ήταν πολύχρωμα, συχνά χαοτικά και κάποιες φορές σχεδόν αδύνατο να διαβαστούν. Είχαν μουσική, φωτογραφίες, backgrounds και προσωπικές επιλογές. Ο χρήστης δεν ήταν απλώς ένας λογαριασμός μέσα σε ένα ομοιόμορφο feed. Η σελίδα του ήταν ο δικός του μικρός χώρος στο Internet.

Ακριβώς αυτή η αίσθηση ενός λιγότερο ομοιόμορφου και περισσότερο προσωπικού διαδικτύου είναι πιθανό να αποτελέσει το μεγαλύτερο όπλο ενός νέου Myspace.

Το social network που άλλαξε τη μουσική

Για όσους μεγάλωσαν μετά την εποχή του, είναι δύσκολο να αντιληφθούν πόσο μεγάλο υπήρξε το Myspace. Η πλατφόρμα δημιουργήθηκε το 2003 και μέσα σε ελάχιστα χρόνια εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα sites στον κόσμο.

Το 2005 η News Corp του Rupert Murdoch το αγόρασε έναντι 580 εκατ. δολαρίων, σε μια συμφωνία που τότε θεωρήθηκε ένα από τα σημαντικότερα στοιχήματα της παραδοσιακής βιομηχανίας των media πάνω στο αναδυόμενο κοινωνικό Internet.

Στην κορύφωσή του, το Myspace ήταν τόσο δημοφιλές ώστε τον Ιούνιο του 2006 ξεπέρασε ακόμη και την Google ως το site με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στις ΗΠΑ.

Και υπήρχε ένας άνθρωπος που γνώριζαν σχεδόν όλοι. Ο Tom Anderson, ο θρυλικός «Tom του Myspace», εμφανιζόταν αυτόματα ως φίλος στους νέους χρήστες και η φωτογραφία του μπροστά σε έναν λευκό πίνακα έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της πρώτης εποχής των social media.

Μόνο που ο Tom δεν επιστρέφει μαζί με το Myspace. Ο συνιδρυτής του πούλησε την εταιρεία το 2005 και δεν συμμετέχει στα σημερινά σχέδια επανεκκίνησης.

Το Myspace άφησε όμως πίσω του κάτι πολύ μεγαλύτερο από το Top 8 και τα παράξενα backgrounds. Υπήρξε μία από τις πρώτες πλατφόρμες που έδειξαν ότι ένας καλλιτέχνης μπορούσε να αποκτήσει κοινό χωρίς να χρειάζεται πρώτα την παραδοσιακή μουσική βιομηχανία.

Συγκροτήματα και ανεξάρτητοι μουσικοί ανέβαζαν τα κομμάτια τους απευθείας στις σελίδες τους, συγκέντρωναν followers και επικοινωνούσαν με τους ακροατές τους. Στα χρόνια της ακμής του, το Myspace φιλοξενούσε δεκάδες εκατομμύρια τραγούδια και αποτέλεσε ένα τεράστιο ψηφιακό αρχείο της μουσικής κουλτούρας των 00s. Ένα μεγάλο μέρος αυτού του αρχείου, δυστυχώς, χάθηκε.

Το 2019 η εταιρεία παραδέχθηκε ότι, έπειτα από μεταφορά servers, φωτογραφίες, βίντεο και μουσική που είχαν ανέβει στην πλατφόρμα επί σειρά ετών δεν ήταν πλέον διαθέσιμα. Οι εκτιμήσεις έκαναν λόγο για περισσότερα από 50 εκατομμύρια τραγούδια από περίπου 14 εκατομμύρια καλλιτέχνες.

Η πτώση του Myspace υπήρξε σχεδόν τόσο εντυπωσιακή όσο και η άνοδός του. Καθώς το Facebook άρχισε να εξαπλώνεται πέρα από τα πανεπιστήμια, προσέφερε μια πολύ πιο καθαρή, ομοιόμορφη και εύχρηστη εμπειρία.

Το χάος που αποτελούσε μέρος της γοητείας του Myspace άρχισε να μοιάζει με μειονέκτημα. Το Facebook μεγάλωνε, ενώ το Myspace άλλαζε κατευθύνσεις, ιδιοκτήτες και στρατηγικές. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2000, η μάχη είχε ουσιαστικά κριθεί.

Το 2011, οι Vanderhook απέκτησαν το Myspace μέσω της Specific Media, επιχειρώντας αργότερα να το επανασχεδιάσουν με μεγαλύτερη έμφαση στη μουσική. Η προσπάθεια δεν κατάφερε να επαναφέρει την πλατφόρμα στην παλιά της αίγλη.

Αυτή τη φορά μπορεί να είναι διαφορετικά

Το παράδοξο είναι ότι ο κόσμος του Internet στον οποίο επιστρέφει το Myspace μοιάζει σήμερα πολύ διαφορετικός από εκείνον που το νίκησε.

Το Facebook, το Instagram, το TikTok και οι υπόλοιπες μεγάλες πλατφόρμες έχουν εξελιχθεί σε τεράστιες μηχανές περιεχομένου. Τα feeds δεν αποτελούνται πλέον μόνο από φίλους. Περιλαμβάνουν δημιουργούς, influencers, brands, διαφημίσεις και ατελείωτες προτάσεις περιεχομένου.

Και κάπου εκεί βρίσκεται ίσως η ευκαιρία του Myspace. Όχι να νικήσει το TikTok ή το Instagram στο δικό τους παιχνίδι, αλλά να προσφέρει κάτι που μοιάζει σχεδόν ριζοσπαστικό το 2026: ένα social network που θα είναι ξανά περισσότερο «social» και λιγότερο «media».

Η τάση επιστροφής σε μικρότερες κοινότητες και περισσότερο προσωπικούς χώρους στο Internet έχει ήδη αρχίσει να γίνεται ορατή, με πλατφόρμες όπως το Reddit, το Tumblr και το Substack να προσελκύουν χρήστες που αναζητούν κάτι διαφορετικό από το κλασικό αλγοριθμικό feed.

Το αν η νοσταλγία αρκεί για να μετατραπεί σε πραγματική δεύτερη ζωή είναι, βέβαια, άλλο ζήτημα. Γιατί οι Millennials μπορεί να θυμούνται με αγάπη το Myspace, τα τραγούδια που ξεκινούσαν μόλις άνοιγες ένα προφίλ και το άγχος για το ποιος θα μπει στο Top 8. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα εγκαταλείψουν τα σημερινά social networks για να επιστρέψουν.