Ολυμπιακοί Αγώνες 2032: Οι αθλητές θα κάνουν κωπηλασία δίπλα σε… 500 κροκόδειλους

Ένας ποταμός που φιλοξενεί περίπου 500 κροκόδειλους του αλμυρού νερού έλαβε την έγκριση να φιλοξενήσει τα αγωνίσματα κωπηλασίας και κανόε καγιάκ στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν το 2032.

Ο στίβος μάχης στον ποταμό Φιτζρόι πέρασε με επιτυχία την ανεξάρτητη τεχνική αξιολόγηση καταλληλότητας.

Η μελέτη δεν εξέτασε το ζήτημα των κροκοδείλων, αλλά εστίασε στη «συμπεριφορά του στίβου κάτω από διαφορετικές καιρικές συνθήκες, διακυμάνσεις της στάθμης του νερού και κινδύνους πλημμύρας, τόσο κατά τη διάρκεια των αγώνων όσο και στην περίοδο προετοιμασίας».

Η έκθεση πραγματοποιήθηκε για λογαριασμό της Ανεξάρτητης Αρχής Υποδομών και Συντονισμού των Αγώνων (GIICA), η οποία σημείωσε ότι οι εγκαταστάσεις του ποταμού Φιτζρόι «χρησιμοποιούνται ήδη για προπονήσεις και αγώνες ήρεμων υδάτων, φιλοξενώντας μαθητικά πρωταθλήματα, τοπικές ρεγκάτες και προετοιμασίες εθνικών ομάδων».

Καθώς πρόκειται για αναγνωρισμένο κωπηλατικό κέντρο, υπάρχουν ήδη πρωτόκολλα ασφαλείας σε περίπτωση εμφανίσεων κροκοδείλων, ενώ οι Ολυμπιακοί αξιωματούχοι έχουν λάβει διαβεβαιώσεις για την ασφάλεια των αθλητών.

Τόσο η Παγκόσμια Ομοσπονδία Κωπηλασίας όσο και η Διεθνής Ομοσπονδία Κανόε έδωσαν το “πράσινο φως”.

«Με βάση την εκτεταμένη ανάλυση, γνωρίζουμε πλέον ότι ο ποταμός Φιτζρόι μπορεί να προσφέρει ισότιμες συνθήκες ανταγωνισμού κατά τους Αγώνες, σύμφωνα με τις προδιαγραφές της Ολυμπιακής και Παραολυμπιακής Κωπηλασίας», δήλωσε ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Κωπηλασίας, Ζαν-Κριστόφ Ρολάν.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Κανόε, Τόμας Κονιέτσκο, ανέφερε: «Η ποιότητα και το βάθος της τεχνικής μελέτης μας προσφέρουν σιγουριά ότι ο στίβος μπορεί να εγγυηθεί δίκαιους αγώνες για τους αθλητές του Κανόε Σπριντ».

Ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής “Μπρίσμπεϊν 2032”, Άντριου Λίβερις, είχε υποβαθμίσει το περασμένο έτος το θέμα των κροκοδείλων.

«Υπάρχουν καρχαρίες στον ωκεανό κι όμως κάνουμε σερφ… ας αλλάξουμε νοοτροπία, το θέμα είναι τι μπορούμε να κάνουμε, όχι τι δεν μπορούμε», είχε δηλώσει τότε.

Με αφορμή την οριστική έγκριση, ο ίδιος συμπλήρωσε: «Η εξέλιξη αυτή μας παρέχει επιπλέον βεβαιότητα καθώς περνάμε στην επόμενη φάση σχεδιασμού, εξασφαλίζοντας ότι όλες οι μελλοντικές εργασίες θα επικεντρωθούν στο Ρόκχαμπτον».

Οι κροκόδειλοι του αλμυρού νερού -γνωστοί τοπικά ως “Salties”– ζουν τόσο σε γλυκά όσο και σε αλμυρά νερά και το μήκος τους μπορεί να ξεπεράσει τα έξι μέτρα.

“Είμαι σίγουρος ότι θα κωπηλατούσαν γρηγορότερα”

Ο Ντριού Τζιν, κάτοχος τριών χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων στην κωπηλασία με την Αυστραλία, εξέφρασε στο BBC τις επιφυλάξεις του για πιθανές πλημμύρες, για την ισοτιμία των αγώνων, αλλά και για την ταλαιπωρία αθλητών και θεατών σε μια τοποθεσία που απέχει «έξι με επτά ώρες» από το Μπρίσμπεϊν.

«Προσωπικά δεν φοβάμαι τα ζώα της Αυστραλίας, αλλά δεν είχα ποτέ έναν κροκόδειλο δίπλα μου», ανέφερε. «Είμαι σίγουρος ότι θα κωπηλατούσα γρηγορότερα-  όπως και όλοι οι αθλητές. Είναι στη λίστα των προβληματισμών, αν και όχι η πρώτη προτεραιότητα. Όταν όμως ακούς για απομάκρυνση κροκοδείλων από το ποτάμι, αναρωτιέσαι: θέλει η διεθνής κωπηλασία να βάλει τους αθλητές σε τέτοιο ρίσκο;».

Παρά τις διαβεβαιώσεις των Ρολάν και Κονιέτσκο για δίκαιους αγώνες, ο Τζιν διατηρεί τις αμφιβολίες του: «Ακόμα και η ιδέα ότι βρίσκεσαι σε ένα στάδιο όπου ο αγώνας σου μπορεί να κριθεί στο μισό δευτερόλεπτο, ενώ οι συνθήκες ανά διαδρομή ενδέχεται να διαφέρουν κατά δύο ή τρία δευτερόλεπτα, προβληματίζει. Το Ρόκχαμπτον είναι μια υπέροχη πόλη, αλλά δεν θεωρώ σωστό για τους Ολυμπιακούς Αγώνες να διασκορπίζονται οι εγκαταστάσεις σε βαθμό που υποβαθμίζεται η εμπειρία αθλητών και θεατών».