Κρις Πάππας: Ο ομογενής που γράφει ιστορία ως ο πρώτος ανοιχτά γκέι άνδρας στη Γερουσία των ΗΠΑ

Ο ελληνικής καταγωγής Δημοκρατικός Κρις Πάππας έγραψε ιστορία στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ, καθώς έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εξελέγη στη Γερουσία της χώρας.

Η επικράτησή του στο Νιου Χάμσαϊρ απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου αποτελεί σημαντικό σταθμό για την εκπροσώπηση της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στο αμερικανικό Κογκρέσο, αλλά και για την πολιτική διαδρομή του ίδιου, ο οποίος είχε ήδη υπηρετήσει τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ωστόσο, ο Πάππας, όπως είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στη USA TODAY, δεν επιδίωξε να μετατρέψει τη σεξουαλική του ταυτότητα σε κεντρικό ζήτημα της προεκλογικής του εκστρατείας, καθώς προτεραιότητά του ήταν να πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορεί να βελτιώσει την καθημερινότητά τους.

«Η προεκλογική μου εκστρατεία και η παρουσία μου στη δημόσια ζωή επικεντρώνονται πάντα σε όσα μπορώ να κάνω για το Νιου Χάμσαϊρ και στο πώς μπορώ να βελτιώσω τη ζωή των ανθρώπων. Δεν κατεβαίνω στις εκλογές για να γράψω ιστορία. Αλλά αυτό είναι ένα σημάδι ότι η χώρα μας έχει διανύσει μεγάλη απόσταση», είχε δηλώσει.

Η σεξουαλική του ταυτότητα δεν κυριάρχησε στην προεκλογική μάχη

Η σεξουαλική ταυτότητα του Κρις Πάππας δεν αποτελούσε μυστικό για τους ψηφοφόρους του Νιου Χάμσαϊρ.

Το 2018 είχε γίνει ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος βουλευτής που εξελέγη από την πολιτεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ ο σύζυγός του, Βαν Μπέντλεϊ, τον συνόδευε σε προεκλογικές εμφανίσεις.

Παρά ταύτα, το ζήτημα απασχόλησε ελάχιστα την προεκλογική αντιπαράθεση του 2026.

Η περιορισμένη αναφορά στη σεξουαλική ταυτότητα του νέου γερουσιαστή θεωρείται από εκπροσώπους της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας ένδειξη αλλαγής στην αμερικανική κοινωνία.

Ο 81χρονος Ντέιβ Μπρο, εθελοντής στην προεκλογική εκστρατεία του Πάππας, είχε δηλώσει στη USA TODAY ότι το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό δεν απασχολούσε ουσιαστικά τους ψηφοφόρους.

«Έχω εκπλαγεί από το πόσο λίγο έχει συζητηθεί. Ο κόσμος το γνωρίζει, αλλά δεν τίθεται ποτέ ως επιχείρημα ότι αυτό τον κάνει κακό βουλευτή», είχε αναφέρει.

Μια πολιτεία με μακρά ιστορία στα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα

Το Νιου Χάμσαϊρ έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ιστορία της αναγνώρισης των δικαιωμάτων των ομόφυλων ζευγαριών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 2009 έγινε μία από τις πρώτες πολιτείες που νομιμοποίησαν τον γάμο μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου μέσω νομοθετικής απόφασης.

Εκείνη την περίοδο, δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου του Νιου Χάμσαϊρ έδειχνε ότι το 55% των κατοίκων υποστήριζε τον γάμο ομόφυλων ζευγαριών, έναντι 39% που διαφωνούσε.

Σε εθνικό επίπεδο, αντίθετα, η υποστήριξη βρισκόταν τότε στο 40%, ενώ το 57% των Αμερικανών εξέφραζε αντίθεση.

Ακόμη και όταν οι Ρεπουμπλικάνοι απέκτησαν ισχυρή πλειοψηφία στην πολιτειακή Βουλή το 2010, οι προσπάθειες κατάργησης της νομοθεσίας απέτυχαν.

Ωστόσο, η πολιτεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αντιπαραθέσεις γύρω από τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Το 2024, η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς πολιτειακή κυβέρνηση απαγόρευσε τη συμμετοχή τρανς κοριτσιών σε σχολικές αθλητικές ομάδες κοριτσιών.

Για τη Ρέιτσελ Τιγκ, πάντως, το γεγονός ότι η σεξουαλική ταυτότητα ενός υποψηφίου δεν καθόρισε την εκλογική συζήτηση αποτελεί ένδειξη κοινωνικής προόδου.

«Δείχνει ότι περισσότεροι ψηφοφόροι αξιολογούν τους υποψηφίους με βάση τις ιδέες, την εμπειρία και την ικανότητά τους να υπηρετήσουν, αντί να επικεντρώνονται αποκλειστικά στην ταυτότητά τους», είχε επισημάνει.

Γιατί η εκλογή του θεωρείται ιστορική

Ο Κρις Πάππας είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Δεν είναι, ωστόσο, το πρώτο ανοιχτά ομοφυλόφιλο πρόσωπο που έχει εκλεγεί στο συγκεκριμένο σώμα.

Το 2012, η Δημοκρατική Τάμι Μπάλντουιν από το Ουισκόνσιν είχε γίνει η πρώτη ανοιχτά ομοφυλόφιλη γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ.

Στη Γερουσία έχουν επίσης υπηρετήσει η Κίρστεν Σίνεμα από την Αριζόνα, η οποία αυτοπροσδιορίζεται ως αμφιφυλόφιλη, και η Λαφόνζα Μπάτλερ από την Καλιφόρνια, η οποία είναι ομοφυλόφιλη.

Η εκλογή του Πάππας αποκτά ιδιαίτερη σημασία και ως προς την εκπροσώπηση της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας σε ένα νομοθετικό σώμα μόλις 100 μελών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η οργάνωση Human Rights Campaign, περίπου το 12% του αμερικανικού πληθυσμού ανήκει στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα, ενώ πριν από τις εκλογές του 2026 μόνο ένα μέλος της Γερουσίας ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλο.

Με την είσοδο του Πάππας, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε δύο.

«Η εκπροσώπηση δείχνει στους νέους τι είναι δυνατό»

Για εκπροσώπους οργανώσεων υπεράσπισης των ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιωμάτων, η σημασία της εκλογής Πάππας δεν περιορίζεται στους αριθμούς.

Ο Τζιμ Σπλέιν, πολιτικός με μακρά παρουσία στο Νιου Χάμσαϊρ και πρωταγωνιστικό ρόλο στον αγώνα για την ισότητα στον γάμο, είχε επισημάνει ότι η επιτυχία του Πάππας θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σημείο αναφοράς για τους νεότερους ανθρώπους.

Ο ίδιος είχε υπάρξει ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που υπηρέτησε στην πολιτειακή Γερουσία του Νιου Χάμσαϊρ.

Όπως είχε εξηγήσει, όταν ήταν νεότερος, είχε επηρεαστεί από τον Χάρβεϊ Μιλκ, έναν από τους πρώτους ανοιχτά ομοφυλόφιλους πολιτικούς που εξελέγησαν σε δημόσιο αξίωμα στις ΗΠΑ.

Αντίστοιχα, η Ρέιτσελ Τιγκ είχε τονίσει ότι η παρουσία ΛΟΑΤΚΙ+ προσώπων σε θέσεις εξουσίας διευρύνει τους ορίζοντες των νέων.

«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι και κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα που δεν έχουν δει ποτέ κάποιον σαν τους ίδιους σε θέσεις εξουσίας», είχε αναφέρει.

«Ένα τέτοιο ιστορικό ορόσημο μπορεί να υπενθυμίσει στους ανθρώπους, ιδιαίτερα στους νέους, ότι υπάρχει χώρος και γι’ αυτούς στη δημόσια ζωή».

Τα εμπόδια δεν έχουν εξαφανιστεί

Παρά την ιστορική σημασία της εκλογής Πάππας, η σεξουαλική ταυτότητα εξακολουθεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο αξιολογούνται πολιτικοί υποψήφιοι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Northwestern που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2026, η δήλωση ότι ένας υποψήφιος είναι ομοφυλόφιλος συνδέθηκε με μείωση κατά επτά ποσοστιαίες μονάδες της πιθανότητας υποστήριξής του σε εθνικό επίπεδο.

Η ίδια μελέτη διαπίστωσε επιπλέον αρνητική επίδραση επτά μονάδων όταν ο υποψήφιος είχε εμφάνιση που δεν ανταποκρινόταν στις παραδοσιακές προσδοκίες για το φύλο.

Η σεξουαλική ταυτότητα εξακολουθεί επίσης να εμφανίζεται στον πολιτικό διάλογο, όπως συνέβη όταν ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς άφησε ψευδώς να εννοηθεί ότι ο υποψήφιος για τη Γερουσία στο Τέξας Τζέιμς Ταλαρίκο είναι ομοφυλόφιλος.

Συζητήσεις γύρω από το ίδιο ζήτημα έχουν υπάρξει και σχετικά με μια ενδεχόμενη προεδρική υποψηφιότητα του πρώην υπουργού Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ.

Ο Μπούτιτζετζ, ο οποίος συμμετείχε αρκετές φορές στην προεκλογική εκστρατεία του Πάππας στο Νιου Χάμσαϊρ, είχε εκφράσει δημόσια τη στήριξή του.

«Είμαι περήφανος που τον υποστηρίζω, όχι μόνο για όσα θα συμβολίζει η νίκη του, αλλά επειδή είναι το είδος του ηγέτη που χρειαζόμαστε περισσότερο στην Ουάσινγκτον», είχε δηλώσει.

Ο ίδιος ο Πάππας είχε εκφράσει την άποψη ότι η πολιτική συζήτηση πρέπει να ξεπεράσει την αποκλειστική εστίαση στα δημογραφικά χαρακτηριστικά των υποψηφίων.

«Πιστεύω ότι πρέπει να αφήσουμε πίσω όλους αυτούς τους παραδοσιακούς τρόπους με τους οποίους εξετάζουμε τους υποψηφίους για την προεδρία μέσα από ένα δημογραφικό πρίσμα», είχε δηλώσει.

«Δεν ξέρω αν αυτό έχει πλέον σημασία, γιατί ο κόσμος ενδιαφέρεται περισσότερο για το ποιος είναι διατεθειμένος να αναλάβει τις μεγάλες μάχες».

Για τον νέο γερουσιαστή, η εκλογή του αποτελεί ταυτόχρονα προσωπική επιτυχία και μια εξέλιξη που, όπως ο ίδιος είχε επισημάνει πριν από την κάλπη, θα ήταν δύσκολο ακόμη και να τη φανταστεί μεγαλώνοντας τη δεκαετία του 1990.

«Το ότι μπορώ να το κάνω αυτό ως ΛΟΑΤΚΙ+ υποψήφιος ίσως να ήταν πρωτοφανές πριν από μερικά χρόνια. Τώρα, όμως, για πολλούς ανθρώπους δεν φαίνεται να είναι κάτι ιδιαίτερο. Και νομίζω ότι αυτό από μόνο του είναι σημάδι προόδου», είχε δηλώσει.

«Είμαι ευγνώμων για τη στήριξη που έχω λάβει στο Νιου Χάμσαϊρ και για τον τρόπο με τον οποίο η κοινότητα και η πολιτεία όπου μεγάλωσα με αγκάλιασαν και με στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια».