Στη Γερουσία των ΗΠΑ ο Κρις Πάππας – Ποιος είναι ο Ελληνοαμερικανός που εξελέγη

Ο Κρις Πάππας εξασφάλισε την έδρα του Νιου Χάμσαϊρ στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου 2026, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου.

Με την εκλογή του, ο 46χρονος Δημοκρατικός πολιτικός κάνει το επόμενο βήμα σε μια πολιτική διαδρομή που άρχισε από την τοπική αυτοδιοίκηση και την πολιτειακή πολιτική, προτού τον οδηγήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων και, πλέον, στη Γερουσία.

Μάλιστα, η εκλογή του θεωρείται ιστορική, καθώς γίνεται και ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας στην Γερουσία των ΗΠΑ.

Η ιστορία του Κρις Πάππας ξεκινά από μια οικογένεια Ελλήνων μεταναστών που αναζήτησαν μια καλύτερη ζωή στην Αμερική. Περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, ο απόγονός τους κατάφερε να φτάσει στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Από το οικογενειακό εστιατόριο στην πολιτική

Γεννημένος στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, ο Κρις Πάππας μεγάλωσε σε μια οικογένεια με ισχυρούς δεσμούς με την ελληνική καταγωγή της.

Οι πρόγονοί του μετανάστευσαν από την Ελλάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες και δημιούργησαν μια επιχείρηση εστίασης, η οποία εξακολουθεί να λειτουργεί έπειτα από τέσσερις γενιές.

Πρόκειται για το Puritan Backroom, ένα από τα γνωστότερα εστιατόρια της περιοχής, που άνοιξε το 1917 και παραμένει συνδεδεμένο με την οικογένεια Πάππας.

Ο ίδιος εργάστηκε εκεί από νεαρή ηλικία, αποκτώντας εμπειρία στην οικογενειακή επιχείρηση προτού ακολουθήσει την πολιτική του σταδιοδρομία.

Η ενασχόλησή του με τα κοινά ξεκίνησε σε τοπικό επίπεδο. Υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, διετέλεσε ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο και στη συνέχεια μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας.

Το 2018 εξελέγη για πρώτη φορά στην ομοσπονδιακή Βουλή των Αντιπροσώπων, εκπροσωπώντας την 1η εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ.

Οι ψηφοφόροι τον επανεξέλεξαν το 2020, το 2022 και το 2024, δίνοντάς του τέσσερις διαδοχικές θητείες στο Κογκρέσο.

Η εκλογή στη Γερουσία

Στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, ο Πάππας διεκδίκησε την έδρα που άφησε κενή η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν, η οποία αποφάσισε να αποχωρήσει μετά την ολοκλήρωση της θητείας της.

Αντίπαλός του ήταν ο Τζον Ε. Σουνούνου, πρώην γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών και μέλος μιας οικογένειας με μακρά πολιτική παρουσία στο Νιου Χάμσαϊρ.

Η αναμέτρηση συγκέντρωσε έντονο ενδιαφέρον, καθώς η συγκεκριμένη έδρα είχε ιδιαίτερη σημασία για τις ισορροπίες μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία.

Στην προεκλογική εκστρατεία κυριάρχησαν ζητήματα όπως το κόστος ζωής, η οικονομική ασφάλεια των νοικοκυριών και οι πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ.

Για τον Πάππας, η νίκη σηματοδοτεί τη μετάβασή του από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στο ανώτερο νομοθετικό σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι δεσμοί με την Ελλάδα και την Κύπρο

Η ελληνική καταγωγή του νέου γερουσιαστή συνοδεύεται από συγκεκριμένη πολιτική δραστηριότητα για θέματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο.

Κατά τη θητεία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Πάππας υπήρξε συμπρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων, συμμετέχοντας σε πρωτοβουλίες για την ενίσχυση των σχέσεων της Ουάσινγκτον με την Αθήνα και τη Λευκωσία.

Ιδιαίτερη έμφαση έχει δώσει στις εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο και στις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με την Τουρκία.

Μεταξύ των παρεμβάσεών του ξεχωρίζει η αντίθεσή του στην επανένταξη της Άγκυρας στο πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών F-35, όσο η Τουρκία εξακολουθεί να διατηρεί το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400.

Η παρουσία του στη Γερουσία αποκτά έτσι ξεχωριστό ενδιαφέρον για την ελληνική ομογένεια, καθώς ένας πολιτικός με ενεργή συμμετοχή σε ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος μετακινείται σε ένα από τα σημαντικότερα νομοθετικά όργανα των ΗΠΑ.

Το μήνυμα στους Ελληνοαμερικανούς: «Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου»

Λίγο πριν από τις εκλογές, ο Κρις Πάππας μίλησε στον ΑΝΤ1, στέλνοντας μήνυμα στους περίπου 18.000 Ελληνοαμερικανούς.

Στη δήλωσή του είχε αναφερθεί στη μεταναστευτική ιστορία της οικογένειάς του, συνδέοντας τις ευκαιρίες που δόθηκαν στους προγόνους του με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα όσοι επιδιώκουν να δημιουργήσουν μια νέα ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου που ήρθαν από την Ελλάδα», είχε δηλώσει, εξηγώντας ότι χάρη στη μετανάστευσή τους μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν το αμερικανικό όνειρο και να δημιουργήσουν μια οικογενειακή επιχείρηση που λειτουργεί μέχρι σήμερα.

«Είμαι ο αποδέκτης της διαδρομής τους και της σκληρής δουλειάς τους. Και πρέπει να αναλογιστούμε ότι αυτό είναι ένα έθνος μεταναστών», είχε σημειώσει.

Ο Πάππας είχε ασκήσει παράλληλα κριτική στη μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ.

«Δεν μπορούμε να αφήσουμε τη χρυσή πόρτα της Αμερικής να κλείσει με πάταγο επί διακυβέρνησης Τραμπ», είχε τονίσει.

Όπως είχε εξηγήσει, η χώρα οφείλει να προστατεύει τα σύνορά της και να διατηρεί το κράτος δικαίου, χωρίς να εγκαταλείπει τον ρόλο της ως τόπου ευκαιριών για τους μετανάστες.

«Σκέφτομαι τη διαδρομή των δικών μου προγόνων σε αυτή τη χώρα και όσα κατάφεραν. Εμένα μου δόθηκαν πολλές ευκαιρίες στη ζωή μου και θέλω να διασφαλίσω ότι και άλλοι άνθρωποι θα έχουν τις ίδιες ευκαιρίες», είχε αναφέρει.

Ο ομογενής πολιτικός είχε σταθεί στην ανάγκη πρόσβασης στην εκπαίδευση, στην εργασία και στην οικονομική ασφάλεια, ώστε οι πολίτες να μπορούν να συντηρούν τις οικογένειές τους και να συνταξιοδοτούνται με αξιοπρέπεια.

«Αυτό είναι μέρος της αμερικανικής συμφωνίας και πρέπει να την κρατήσουμε ζωντανή για τις επόμενες γενιές», είχε καταλήξει.