“Ντέινα, πάρε τη δουλειά” – Ο Τραμπ θέλει τον “βασιλιά” των αγώνων χαστουκιών εκπρόσωπο Τύπου

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, πρότεινε στον επικεφαλής του Ultimate Fighting Championship (UFC), Ντέινα Γουάιτ, να αναλάβει τη θέση του εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Ο Ντέινα θα είναι ένας εκπρόσωπος Τύπου που δεν θα μοιάζει με κανέναν άλλον», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social. «Ντέινα, σε παρακαλώ, δέξου τη δουλειά!».

Δεν ήταν σαφές εάν η δημόσια πρόταση του Αμερικανού προέδρου ήταν σοβαρή. Ωστόσο, ο Γουάιτ δήλωσε αργότερα το Σάββατο: «Θα συναντηθώ μαζί του, έχουμε προγραμματίσει συνάντηση τη Δευτέρα».

Η θέση του εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου παραμένει κενή από τα μέσα Οκτωβρίου, όταν η Κέιτι Ζακαρία παραιτήθηκε προτού συμπληρώσει πέντε ημέρες στα καθήκοντά της.

Η ανάρτηση του Τραμπ το απόγευμα του Σαββάτου έγινε μετά τη βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ, κατά τις οποίες έχασαν την πλειοψηφία τους στο Κογκρέσο.

Ο πρόεδρος χαρακτήρισε τον Γουάιτ «σκληροτράχηλο μαχητή και πολεμιστή» και του ζήτησε να πάρει μαζί του στη νέα του θέση αρκετούς γνωστούς αθλητές του UFC, «παρόλο που ορισμένοι δεν προέρχονται από τη χώρα μας».

«Χρειαζόμαστε αυτούς τους ανθρώπους για να μας υπερασπιστούν απέναντι στην παρανοϊκή Αριστερά», έγραψε ο Τραμπ, δημοσιεύοντας παράλληλα φωτογραφίες έξι μαχητών.

Η απάντηση του Ντέινα Γουάιτ

Μετά την ανάρτηση του Αμερικανού προέδρου, ο Γουάιτ δημοσίευσε στο Instagram μια φωτογραφία του πίσω από το βήμα της αίθουσας ενημέρωσης των δημοσιογράφων στον Λευκό Οίκο.

«Προχωράμε στο επόμενο κεφάλαιο», έγραψε, χωρίς να διευκρινίσει εάν αστειευόταν.

Ο διευθυντής Επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσανγκ, αναδημοσίευσε το μήνυμα του προέδρου στην πλατφόρμα X, σχολιάζοντας: «Εννοείται! Κάν’ το, @DanaWhite!».

Ο Γουάιτ βρισκόταν το βράδυ του Σαββάτου στο Λονδίνο, παρακολουθώντας από κοντά τον αγώνα πυγμαχίας ανάμεσα στον Βρετανό πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Κρις Μπίλαμ-Σμιθ και τον γεννημένο στην Τζαμάικα Βρετανό Τσέιβον Κλαρκ, στην Copper Box Arena.

Όταν ρωτήθηκε για την πρόταση του Τραμπ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα, ο διευθύνων σύμβουλος του UFC επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον για να συναντήσει τον πρόεδρο τη Δευτέρα.

«Έχω ήδη πολλές δουλειές», είπε στους δημοσιογράφους.

«Είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε κάτι να συζητήσουμε μετά από αυτό», πρόσθεσε, αποφεύγοντας να απαντήσει εάν ενδιαφέρεται να αναλάβει μία από τις πιο απαιτητικές θέσεις στον πολιτικό χώρο.

Το CNN, επικαλούμενο πηγή με γνώση της υπόθεσης, μετέδωσε ότι ο Γουάιτ έχει απορρίψει την ιδέα.

Όπως επισήμανε και ο ίδιος στη συνέντευξη Τύπου, έχει ήδη αρκετές επαγγελματικές υποχρεώσεις που απαιτούν σημαντικό μέρος του χρόνου του.

Εκτός από τη διοίκηση του UFC και του Power Slap, μιας διοργάνωσης αγώνων χαστουκιών με θεσμοθετημένους κανονισμούς, έχει μόλις ιδρύσει τη Zuffa Boxing, μια εταιρεία διοργάνωσης επαγγελματικών αγώνων πυγμαχίας.

Επιπλέον, πέρυσι ανακοινώθηκε ότι ήταν ένα από τα τρία νέα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Meta, της εταιρείας στην οποία ανήκουν το Facebook, το Instagram και το WhatsApp.

Οι συγκρούσεις του με δημοσιογράφους και η μακροχρόνια φιλία με τον Τραμπ

Γνωστός για τον συγκρουσιακό χαρακτήρα του, ο Γουάιτ έχει έρθει κατά καιρούς σε αντιπαράθεση με δημοσιογράφους που καλύπτουν το άθλημα, κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων Τύπου.

Το 2020 δημοσίευσε ένα βίντεο στο οποίο επιτέθηκε φραστικά σε δημοσιογράφους που είχαν αμφισβητήσει την απόφαση του UFC να συνεχίσει τη διεξαγωγή αγώνων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Το 2009 είχε δημοσιεύσει ένα ακόμη βίντεο με έντονες ύβρεις και ομοφοβικό χαρακτηρισμό, απαντώντας σε δημοσίευμα δημοσιογράφου σχετικά με αλλαγές στους κανόνες διαπίστευσης στους παρασκηνιακούς χώρους των διοργανώσεων UFC.

Ο Ντέινα Γουάιτ είναι εδώ και πολλά χρόνια στενός σύμμαχος και προσωπικός φίλος του Ντόναλντ Τραμπ.

Όταν ο Γουάιτ και οι επιχειρηματικοί συνεργάτες του αγόρασαν το UFC το 2001 έναντι δύο εκατομμυρίων δολαρίων, η διοργάνωση αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα και το μέλλον της ήταν αβέβαιο.

Μόλις πέντε χρόνια νωρίτερα, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Μακέιν είχε χαρακτηρίσει τις μικτές πολεμικές τέχνες «κοκορομαχίες με ανθρώπους», προκαλώντας ένα κύμα απαγορεύσεων σε 36 πολιτείες των ΗΠΑ.

«Κανένας από τους χώρους διοργάνωσης εκδηλώσεων δεν ήθελε το UFC», είχε δηλώσει ο Γουάιτ το 2025.

«Δεν πίστευαν σε αυτό. Δεν τους άρεσε και ανησυχούσαν για το είδος του κοινού που θα προσέλκυε μια τέτοια διοργάνωση».

Καθώς οι μεγάλες αθλητικές εγκαταστάσεις αρνούνταν να φιλοξενήσουν αγώνες, ο Γουάιτ αποδίδει στον Τραμπ καθοριστικό ρόλο στη διάσωση της διοργάνωσης.

Το 2001, ο μετέπειτα Αμερικανός πρόεδρος φιλοξένησε δύο διοργανώσεις UFC στο καζίνο Trump Taj Mahal, στο Ατλάντικ Σίτι του Νιου Τζέρσεϊ.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Γουάιτ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο σταθερούς υποστηρικτές του Τραμπ.

Μίλησε υπέρ του στις συνεδριάσεις του Εθνικού Συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών το 2016, το 2020 και το 2024, στο πλαίσιο των προεδρικών εκστρατειών του.

Εμφανίστηκε επίσης στη σκηνή κατά την ομιλία του Τραμπ για τη νίκη του στις προεδρικές εκλογές του 2024.

Το περασμένο καλοκαίρι, μάλιστα, το UFC διοργάνωσε αγώνες μέσα σε κλουβί στον κήπο του Λευκού Οίκου, επιβεβαιώνοντας τους στενούς δεσμούς ανάμεσα στον Αμερικανό πρόεδρο και τον κόσμο των μικτών πολεμικών τεχνών.