Χάος από το παγκόσμιο μπλακ άουτ στη Microsoft – Όσα πρέπει να ξέρετε

Περισσότερες από 12 ώρες έχουν περάσει αφότου η Microsoft ενημέρωσε για πρώτη φορά για το παγκοσμίων διαστάσεων μπλακ άουτ που επηρεάζει ορισμένα από τα δημοφιλέστερα προϊόντα της, με την τελευταία ενημέρωση της εταιρείας να κάνει λόγο για «οριακή πρόοδο» στις προσπάθειες αποκατάστασης του προβλήματος.

«Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε τη δραστηριότητα σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές, προκειμένου να αξιολογήσουμε την κατάσταση των διακομιστών και να καθορίσουμε ποιες ενέργειες μπορούν να γίνουν για την αύξηση της διαθέσιμης χωρητικότητας», ανέφερε η Microsoft σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε νωρίς το πρωί της Παρασκευής στη σελίδα ενημέρωσης για την κατάσταση των υπηρεσιών της (Service Health Status).

«Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση της απόδοσης των διακομιστών και την επιβεβαίωση ότι οι διορθωτικές ενημερώσεις λογισμικού που έχουν αναπτυχθεί έχουν εφαρμοστεί και λειτουργούν όπως προβλέπεται, μετά την ολοκλήρωση της επανεκκίνησης των υποδομών».

«Σε αυτό το στάδιο, έχουμε διαπιστώσει οριακή πρόοδο», ανέφερε η εταιρεία.

Περίπου 30 λεπτά αργότερα, η Microsoft δημοσίευσε νέα ανακοίνωση, επισημαίνοντας ότι καταγράφει «θετικά αποτελέσματα ως προς τη σταθερότητα των υπηρεσιών και την αύξηση της διαθέσιμης χωρητικότητας», χάρη στις τελευταίες παρεμβάσεις της για τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης της κίνησης δεδομένων.

Επαναλαμβάνοντας όσα είχε αναφέρει νωρίτερα την Πέμπτη, η Microsoft διευκρίνισε ότι δεν έχει εντοπίσει ενδείξεις κακόβουλης δραστηριότητας που να συνδέονται με τη διακοπή λειτουργίας. Ωστόσο, τόνισε ότι θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει το περιστατικό «με τη μέγιστη δυνατή ταχύτητα και ως ζήτημα προτεραιότητας, μέχρι την πλήρη επίλυσή του».

«Μόλις περιοριστούν οι επιπτώσεις του περιστατικού, θα δημοσιοποιήσουμε πλήρη στοιχεία για τη βασική αιτία του προβλήματος, τις διορθωτικές παρεμβάσεις που απαιτούνται για την ενίσχυση της ασφάλειας σε πολλαπλά επίπεδα, καθώς και πρόσθετες πληροφορίες, σε αναλυτική έκθεση αποτίμησης του περιστατικού (Post-Incident Report)» συνέχισε η ανακοίνωση.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης τεχνικών προβλημάτων Downdetector, οι αναφορές για προβλήματα στην υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Outlook κορυφώθηκαν παγκοσμίως σε σχεδόν 140.000, γύρω στις 20:00 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη (12/11).

Καθώς οι προσπάθειες αποκατάστασης των προβλημάτων έχουν αποδειχθεί μέχρι στιγμής σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς, το BBC συγκέντρωσε όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για τις υπηρεσίες που έχουν επηρεαστεί και τα αίτια της διακοπής λειτουργίας.

Ποιες υπηρεσίες έχουν επηρεαστεί;

Οι υπηρεσίες του Microsoft 365, μεταξύ των οποίων το Teams, το Outlook και το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης Copilot της Microsoft, έχουν επηρεαστεί από «προβλήματα συνδεσιμότητας».

Παρότι οι χρήστες αναφέρουν διαφορετικά επίπεδα πρόσβασης στις υπηρεσίες, πολλοί δεν μπορούν να στείλουν ή να λάβουν email, να ανοίξουν ορισμένα αρχεία ή να δουν πληροφορίες στις εφαρμογές ημερολογίου τους.

Ορισμένοι χρήστες, πάντως, μπορούν να χρησιμοποιούν κανονικά το Teams, αξιοποιώντας χωρίς προβλήματα τις λειτουργίες ανταλλαγής μηνυμάτων και διαδικτυακών συσκέψεων.

Πόσοι χρήστες έχουν επηρεαστεί;

Η πλήρης έκταση της διακοπής λειτουργίας δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης τεχνικών προβλημάτων Downdetector, 140.000 χρήστες από 74 χώρες ανέφεραν προβλήματα με το Outlook το βράδυ της Πέμπτης.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Microsoft, περισσότεροι από 430 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν τις εφαρμογές του Microsoft 365.

Το λογισμικό χρησιμοποιείται επίσης από επιχειρήσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις και σε άλλες υπηρεσίες.

Οι τεχνολογικοί κολοσσοί OpenAI και Anthropic έχουν αναφέρει προβλήματα εξαιτίας της διακοπής λειτουργίας.

Η OpenAI, η εταιρεία πίσω από το ChatGPT, ανακοίνωσε ότι διερευνά πρόβλημα που επηρεάζει τις συνδέσεις της με τις υπηρεσίες της Microsoft, με αποτέλεσμα ορισμένα εργαλεία της να μη λειτουργούν όπως αναμενόταν.

Κυβερνητικές υπηρεσίες και οργανισμοί, μεταξύ των οποίων η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης και η υπηρεσία πληροφοριών της Αυστραλίας, έχουν επίσης αναφέρει ότι επηρεάστηκαν από τα προβλήματα λειτουργίας.

Αρκετά ιατρεία γενικής ιατρικής στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προειδοποιήσει για πιθανά προβλήματα στη λειτουργία τους, με ορισμένα να καλούν τους ασθενείς να επικοινωνούν τηλεφωνικά για επείγοντα ζητήματα, αντί να χρησιμοποιούν το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ή τις διαδικτυακές φόρμες επικοινωνίας.

Ο λόγος πίσω από το μπλακ άουτ

Η Microsoft έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης και αποδίδει τη συνεχιζόμενη διακοπή λειτουργίας στην «αυξημένη επιβάρυνση» (elevated load) των υποδομών της.

Ο όρος αναφέρεται σε περιπτώσεις κατά τις οποίες οι διακομιστές (servers) καλούνται να διαχειριστούν πολύ μεγαλύτερο φόρτο εργασίας από τον συνηθισμένο.

Στην περίπτωση της Microsoft, μεγάλος αριθμός διακομιστών τέθηκε απροσδόκητα εκτός λειτουργίας, σύμφωνα με την εταιρεία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η κίνηση δεδομένων να μεταφερθεί στους υπόλοιπους διακομιστές, προκαλώντας πρόσθετη επιβάρυνση στα συστήματά τους.

Το πρωί της Παρασκευής, η Microsoft ανακοίνωσε ότι οι προσπάθειές της για την αντιμετώπιση του προβλήματος είχαν αποφέρει «οριακά θετικά αποτελέσματα».

Στην τελευταία ενημέρωσή της, η εταιρεία ανέφερε ότι συνεχίζει να παρακολουθεί τη λειτουργία των συστημάτων της σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές, προκειμένου να αξιολογήσει την κατάσταση των διακομιστών και να καθορίσει ποιες παρεμβάσεις μπορεί να πραγματοποιήσει για την αύξηση της διαθέσιμης χωρητικότητας.

Σε προηγούμενη ανακοίνωσή του, ο τεχνολογικός κολοσσός είχε παραδεχθεί ότι οι διορθωτικές παρεμβάσεις που επιχειρήθηκαν δεν απέδιδαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.

Τι λένε οι ειδικοί

Ο Αυστραλός ειδικός σε θέματα κυβερνοασφάλειας, Τρόι Χαντ, δήλωσε στο BBC ότι η διακοπή λειτουργίας των υπηρεσιών της Microsoft θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες.

«Η Microsoft αποτελεί βασικό πυλώνα της υποδομής του διαδικτύου και αυτή η διακοπή μάς υπενθυμίζει πόσο κρίσιμο εξακολουθεί να είναι το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.

Η διακοπή αυτή δεν επηρεάζει μόνο την ικανότητα πολλών ανθρώπων να εργαστούν, αλλά και καθημερινές δραστηριότητες, όπως η επικοινωνία για ραντεβού, η πραγματοποίηση αγορών που απαιτούν επιβεβαίωση, καθώς και η δημιουργία λογαριασμών ή η πρόσβαση σε λογαριασμούς και υπηρεσίες», ανέφερε.

Από την πλευρά του, ο Πολ Σπέιν, της συμβουλευτικής εταιρείας Gorilla Technology με έδρα τη Νέα Ζηλανδία, επισήμανε ότι, με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και άλλες υπηρεσίες εκτός λειτουργίας, οι επιχειρήσεις έχουν ουσιαστικά «χάσει μία εργάσιμη ημέρα», γεγονός που, όπως είπε, «προκαλεί εκνευρισμό στους χρήστες».