Μπατίστ: “Ο Διαμαντίδης είναι o GOAT της EuroLeague”

Τον δικό του κορυφαίο παίκτη στην ιστορία της EuroLeague κλήθηκε να επιλέξει ο Μάικ Μπατίστ, με τον θρύλο του Παναθηναϊκού να μην έχει κανέναν δισταγμό ως προς την απάντησή του.

Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο “BasketNews Film Session” με τον Ντονάτας Ουρμπόνας, ο Αμερικανός παλαίμαχος σέντερ έδωσε το χρίσμα του GOAT της διοργάνωσης στον Δημήτρη Διαμαντίδη, με τον οποίο συνυπήρξε για χρόνια στον Παναθηναϊκό και πανηγύρισε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ευρωπαϊκής ιστορίας του συλλόγου.

Όπως γράφει το SPORT24, ο Μπατίστ στάθηκε ιδιαίτερα στη νοοτροπία και την εργατικότητα του άλλοτε αρχηγού των πρασίνων, τονίζοντας:

“Πραγματικά, πραγματικά, πραγματικά δούλευε πάρα πολύ. Ακόμη και στις ημέρες ξεκούρασης έκανε σουτ. Ξέρεις, ακόμη και τις ημέρες που είχαμε αγώνα, έβρισκε τρόπους να σουτάρει και να δουλεύει στο παιχνίδι του”.

Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο ιστορικό τρίποντο του Διαμαντίδη απέναντι στον Τόνι Πάρκερ στον ημιτελικό του EuroBasket 2005, θεωρώντας πως εκείνη η στιγμή αποτέλεσε σημείο καμπής στην επιθετική του εξέλιξη.

“Και το έβλεπες μέσα από τη συνολική του πορεία. Τον είδατε το 2005 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Βάζει εκείνο το σουτ πάνω από τον Τόνι Πάρκερ στον ημιτελικό με τη Γαλλία. Και πιστεύω ότι, ξέρεις, από τη στιγμή που μπήκε εκείνο το σουτ, η αυτοπεποίθησή του εκτοξεύθηκε επιθετικά”.

Στη συνέχεια, ο τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης με τον Παναθηναϊκό ξεκαθάρισε πως η επιλογή του δεν βασίζεται στο συναίσθημα, αλλά σε όσα είδε όλα αυτά τα χρόνια από κοντά.

“Για μένα είναι εύκολη επιλογή. Είναι ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Δεν υπάρχει καμία προκατάληψη σε αυτό. Πραγματικά παρακολούθησα όλο το έργο της καριέρας του”.

Ο Μπατίστ θυμήθηκε ακόμη την εποχή που ο Διαμαντίδης αγωνιζόταν στον Ηρακλή, επισημαίνοντας τη θεαματική βελτίωση που παρουσίασε στο επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού του.

“Το 2004 ήταν στον Ηρακλή. Δεν ήταν καθόλου καλός σουτέρ. Πηγαίναμε από κάτω στα σκριν απέναντί του. Του δίναμε χώρο. Ήταν ήδη σπουδαίος αμυντικός, αλλά είχε κάποια κενά στο επιθετικό του παιχνίδι. Όταν τον υπογράψαμε στον Παναθηναϊκό, ξέραμε ότι παίρναμε έναν πολύ καλό παίκτη. Αμυντικά ήταν νούμερο ένα. Υπήρχαν ακόμη κάποια κενά στην επίθεσή του, όμως η δουλειά που έκανε στο σουτ του και στο να εξελιχθεί επιθετικά ήταν πραγματικά εντυπωσιακή”.

Όπως εξήγησε, η αμυντική αξία του Διαμαντίδη δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, όμως η εξέλιξή του στην επίθεση ήταν αυτή που τον μετέτρεψε σε έναν ολοκληρωμένο θρύλο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

“Νομίζω ότι η άμυνά του ήταν ήδη χαραγμένη στην πέτρα. Όταν όμως ήρθε και η επίθεση, ήταν πάρα πολύ δύσκολο να τον αντιμετωπίσεις. Ακούστε, υπάρχουν πολλοί παίκτες που αξίζουν αυτόν τον τίτλο, αλλά για μένα αυτή θα ήταν η επιλογή μου. Αυτό είναι το πρόσωπο του ευρωπαϊκού μπάσκετ”.

Ο Δημήτρης Διαμαντίδης ολοκλήρωσε την τεράστια καριέρα του έχοντας κατακτήσει τρεις φορές την EuroLeague, ένα βραβείο MVP της διοργάνωσης, δύο βραβεία MVP Final Four, τέσσερις παρουσίες στην κορυφαία πεντάδα της EuroLeague και έξι διακρίσεις ως καλύτερος αμυντικός της διοργάνωσης, αποτελώντας έναν από τους πιο επιτυχημένους και επιδραστικούς παίκτες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.