Artemis II: Για πρώτη φορά η Γη καταγράφηκε να “σβήνει” πίσω από τη Σελήνη – Εντυπωσιακό βίντεο

Μια εικόνα που ελάχιστοι άνθρωποι έχουν αντικρίσει ποτέ κατέγραψε αστροναύτης του Artemis II σε βίντεο: τη Γη να χάνεται πίσω από τη Σελήνη.

Ο αστροναύτης της NASA Ριντ Γουάισμαν, ο οποίος ήταν διοικητής της αποστολής, δημοσίευσε στο X ένα εντυπωσιακό βίντεο με το φαινόμενο του «Earthset» από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, δείχνοντας τον πλανήτη μας να εξαφανίζεται σταδιακά από το οπτικό πεδίο.

«Σαν να βλέπεις το ηλιοβασίλεμα στην παραλία από το πιο απομακρυσμένο σημείο του σύμπαντος», έγραψε ο Γουάισμαν για το βίντεο, το οποίο τράβηξε από το παράθυρο του διαστημοπλοίου Orion. Περιέγραψε την εμπειρία ως «μία και μοναδική ευκαιρία σε αυτή τη ζωή».

Ο Γουάισμαν και τα μέλη του πληρώματός του, οι αστροναύτες της NASA Κριστίνα Κοχ και Βίκτορ Γκλόβερ, καθώς και ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, εκτοξεύτηκαν προς τη Σελήνη την 1η Απριλίου. Πέρασαν 10 ημέρες σε τροχιά γύρω από τη Γη και τη Σελήνη και επέστρεψαν στις 10 Απριλίου.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι αστροναύτες της Artemis II έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που είδαν με τα ίδια τους τα μάτια μεγάλο μέρος της μακρινής πλευράς της Σελήνης — της πλευράς που είναι μονίμως στραμμένη μακριά από τη Γη.

Ο Γουάισμαν είπε ότι «δεν μπόρεσε να αντισταθεί σε ένα βίντεο από κινητό για το Earthset» ενώ ταξίδευαν γύρω από τη Σελήνη στις 6 Απριλίου. Το βίντεο αποκαλύπτει λεπτομέρειες από την κρατηροειδή επιφάνεια του φεγγαριού.

«Με δυσκολία έβλεπα τη Σελήνη από το παράθυρο της θυρίδας πρόσδεσης», έγραψε ο Γουάισμαν, «αλλά το iPhone είχε το ιδανικό μέγεθος για να καταγράψει τη θέα… αυτό είναι χωρίς περικοπή, χωρίς επεξεργασία, με ζουμ 8x που είναι αρκετά κοντά σε αυτό που βλέπει το ανθρώπινο μάτι».

Την ώρα που ο Γουάισμαν κατέγραφε το βίντεο του Earthset με το κινητό, τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος έβγαζαν φωτογραφίες και κατέγραφαν παρατηρήσεις για τους κρατήρες και την τραχιά επιφάνεια της Σελήνης.

«Ακούς το κλείστρο της Nikon καθώς η Κριστίνα Κοχ τραβάει ασταμάτητα λήψεις με τριπλή έκθεση και καταγράφει εξαιρετικές φωτογραφίες του Earthset με τον φακό 400mm», έγραψε ο Γουάισμαν στο X.

Οι αστροναύτες πέρασαν περίπου επτά ώρες φωτογραφίζοντας και συλλέγοντας δεδομένα κατά τη διάρκεια της διέλευσης από τη Σελήνη. Οι εικόνες που έχουν δοθεί μέχρι στιγμής στη δημοσιότητα περιλαμβάνουν εντυπωσιακές λήψεις του σεληνιακού τοπίου με τη Γη στο βάθος, ενώ αναμένονται περισσότερες φωτογραφίες τους επόμενους μήνες.

Το βίντεο του Γουάισμαν αποτελεί έναν φόρο τιμής στην εμβληματική φωτογραφία «Earthrise» της αποστολής Apollo 8 το 1968. Η διαφορά είναι ότι τότε η Γη «αναδυόταν» πίσω από τον ορίζοντα της Σελήνης, ενώ τώρα φαίνεται να εξαφανίζεται.

Η αποστολή Artemis II ήταν η πρώτη επανδρωμένη αποστολή της NASA προς τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια. Οι Γουάισμαν, Κοχ, Γκλόβερ και Χάνσεν ήταν οι πρώτοι που εκτοξεύτηκαν με τον πύραυλο Space Launch System και το διαστημόπλοιο Orion.

Η NASA σχεδιάζει τώρα την αποστολή Artemis III, η οποία αναμένεται να εκτοξευθεί στα μέσα του 2027. Σύμφωνα με το πλάνο, το πλήρωμα θα παραμείνει σε χαμηλή γήινη τροχιά για δοκιμές τεχνολογίας με εμπορικούς σεληνιακούς προσεδαφιστές από τη SpaceX ή τη Blue Origin, πριν από την προγραμματισμένη προσελήνωση στην αποστολή Artemis IV το 2028.