CNN: Οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να ξεμείνουν από πυραύλους στο Ιράν

Ο αμερικανικός στρατός έχει εξαντλήσει σημαντικά τα αποθέματά του σε βασικούς πυραύλους κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν και έχει δημιουργήσει έναν “βραχυπρόθεσμο κίνδυνο” να εξαντληθούν τα πυρομαχικά του για μια μελλοντική σύγκρουση, αν προκύψει κάποια τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με το CNN.

Σύμφωνα με ειδικούς και τρία άτομα που είναι εξοικειωμένα με τις πρόσφατες εσωτερικές αξιολογήσεις του Υπουργείου Άμυνας σχετικά με τα αποθέματα και μίλησαν στο CNN, κατά τις τελευταίες επτά εβδομάδες του πολέμου, ο αμερικανικός στρατός έχει καταναλώσει τουλάχιστον το 45% των αποθεμάτων του σε Πυραύλους Ακριβείας Χτυπημάτων (Precision Strike Missiles), τουλάχιστον το ήμισυ του αποθέματός του σε πυραύλους THAAD, οι οποίοι προορίζονται για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων, και σχεδόν το 50% των αποθεμάτων του σε πυραύλους αεράμυνας Patriot, σύμφωνα με νέα ανάλυση που πραγματοποιήθηκε από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS). Αυτά τα ποσοστά ευθυγραμμίζονται στενά με τα απόρρητα δεδομένα του Πενταγώνου σχετικά με τα αμερικανικά αποθέματα, σύμφωνα με τις πηγές που είναι εξοικειωμένες με την αξιολόγηση.

Νωρίτερα φέτος, όπως υπενθυμίζει το δημοσίευμα, το Πεντάγωνο υπέγραψε μια σειρά συμβολαίων που θα βοηθήσουν στην επέκταση της παραγωγής πυραύλων, αλλά το χρονοδιάγραμμα παράδοσης για την αντικατάσταση αυτών των συστημάτων είναι από τρία έως πέντε χρόνια, ακόμη και με τη αυξημένη χωρητικότητα, σύμφωνα με τους ειδικούς του CSIS και τις πηγές.

Βραχυπρόθεσμα, οι ΗΠΑ διατηρούν πιθανότατα αρκετές βόμβες και πυραύλους για να συνεχίσουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, σε οποιοδήποτε σενάριο, αν αποτύχει η εύθραυστη εκεχειρία. Ωστόσο, ο αριθμός των κρίσιμων πυρομαχικών που παραμένουν στα αμερικανικά αποθέματα δεν είναι πλέον επαρκής για να αντιμετωπίσουν έναν αντίπαλο σχεδόν ίσης ισχύος, όπως η Κίνα, και πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια προτού το απόθεμα αυτών των όπλων επιστρέψει στα επίπεδα πριν τον πόλεμο, καταλήγει η ανάλυση του CSIS.

«Οι υψηλές δαπάνες για πυρομαχικά έχουν δημιουργήσει ένα παράθυρο αυξημένης ευπάθειας στον δυτικό Ειρηνικό», δήλωσε ο Μαρκ Κάνσιαν, απόστρατος Συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης του CSIS, στο CNN. «Θα χρειαστούν από ένα έως τέσσερα χρόνια για να ανανεωθούν αυτά τα αποθέματα και αρκετά χρόνια ακόμη για να επεκταθούν στα επίπεδα που απαιτούνται.»

Σε δήλωσή του στο CNN, ο κύριος εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρντελ, ανέφερε ότι ο στρατός «έχει όλα όσα χρειάζεται για να εκτελέσει επιχειρήσεις στον χρόνο και τον τόπο που θα επιλέξει ο Πρόεδρος.»

«Από τότε που ανέλαβε ο Πρόεδρος Τραμπ, έχουμε εκτελέσει πολλές επιτυχείς επιχειρήσεις σε διάφορους στρατηγικούς τομείς, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει ένα βαθύ οπλοστάσιο ικανοτήτων για να προστατεύσει τον λαό μας και τα συμφέροντά μας», δήλωσε.

Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης καταναλώσει περίπου το 30% των αποθεμάτων του σε πυραύλους Tomahawk, περισσότερο από το 20% των αποθεμάτων του σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς Joint Air-to-Surface Standoff Missiles, και περίπου το 20% των πυραύλων SM-3 και SM-6, σύμφωνα με την ανάλυση και τις πηγές. Η αντικατάσταση αυτών των συστημάτων θα απαιτήσει περίπου τέσσερα έως πέντε χρόνια.

Οι αριθμοί των πυραύλων που παρακολουθούν την εξάντληση των αποθεμάτων έρχονται σε έντονη αντίθεση με την πρόσφατη δήλωση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ δεν αντιμετωπίζουν έλλειψη όπλων – ακόμα και όταν ζήτησε επιπλέον χρηματοδότηση για πυραύλους λόγω των επιπτώσεων του πολέμου με το Ιράν στα υπάρχοντα αποθέματα.

«Ζητάμε για πολλούς λόγους, πέρα από όσα συζητάμε για το Ιράν», δήλωσε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα, αναφερόμενος στο αίτημα για επιπλέον χρηματοδότηση του Πενταγώνου. «Ιδιαίτερα τα πυρομαχικά, σε υψηλό επίπεδο έχουμε πολλά, αλλά τα διατηρούμε.»

«Είναι ένα μικρό τίμημα για να βεβαιωθούμε ότι παραμένουμε στην κορυφή», πρόσθεσε.

Οι πρόσφατες συμφωνίες της κυβέρνησης Τραμπ με ιδιωτικές εταιρείες θα ενισχύσουν την παραγωγή, αλλά οι άμεσες παραδόσεις αυτών των κρίσιμων πυρομαχικών είναι σχετικά χαμηλές λόγω των μικρών παραγγελιών στο παρελθόν, σημειώνει η έκθεση του CSIS.

Πριν από την έναρξη του πολέμου, ο Πρόεδρος των Επιτελείων Ενόπλων Δυνάμεων Στρατηγός Νταν Κέιν και άλλοι στρατιωτικοί ηγέτες προειδοποίησαν τον Τραμπ ότι μια παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία θα μπορούσε να επηρεάσει τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ – ιδιαίτερα εκείνα που υποστηρίζουν το Ισραήλ και την Ουκρανία, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το CNN.

Και από την αρχή της σύγκρουσης, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έχουν εκφράσει ανησυχία για την ποσότητα των πυρομαχικών που χρησιμοποιούνται και για το τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για την άμυνα των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και πέρα από αυτήν.

«Οι Ιρανοί έχουν τη δυνατότητα να παράγουν πολλά drones Shahed, βαλλιστικούς πυραύλους, μεσαίου και μικρού βεληνεκούς, και έχουν ένα τεράστιο απόθεμα», δήλωσε ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής της Αριζόνας, Μαρκ Κέλι, τον περασμένο μήνα. «Οπότε κάποια στιγμή… αυτό γίνεται πρόβλημα αριθμών και πώς μπορούμε να ανεφοδιάσουμε τα πυρομαχικά αεράμυνας. Από πού θα έρθουν αυτά;»