Σήμερα η 3η ανεξήγητη επιτάχυνση περιστροφής της Γης για το 2025

Οι μέρες μικραίνουν και αυτό δεν οφείλεται μόνο στο καλοκαίρι που σιγά σιγά εγκαταλείπει το Βόρειο Ημισφαίριο.

Όπως αναφέρει το space, σήμερα, Τρίτη 5 Αυγούστου η ημέρα της Γης θα είναι κάτι λιγότερο από 24 ώρες, κάνοντας την, μια από τις σύντομες ημέρες του 2025 αλλά και τη συντομότερη από τότε που ξεκίνησαν τέτοιου είδους καταγραφές.

Αυτή η μικρή διαφορά των 1,25 χιλιοστών του δευτερολέπτου σε σχέση με τα συνηθισμένα 86.400 δευτερόλεπτα που χρειάζεται μια τέτοια περιστροφή κανονικά, δε θα είναι αισθητή από το ανθρώπινο μάτι.

Το φαινόμενο αυτό όμως είναι μέρος μιας παράξενης τάσης που έχει αφήσει άναυδους τους επιστήμονες. Μετά από δεκαετίες επιβράδυνσης, η περιστροφή της Γης έχει αρχίσει να επιταχύνεται και ακόμα και οι ειδικοί δεν ξέρουν που ακριβώς οφείλεται αυτό.

Αρχικά, για να καταλάβουμε τι συμβαίνει, ας εξηγήσουμε τι ορίζουμε ως “μία ημέρα”. Η πραγματική περιστροφή της Γης δηλαδή, μία πλήρης 360 μοιρών περιστροφή, διαρκεί 23 ώρες, 56 λεπτά και 4,1 δευτερόλεπτα, σύμφωνα με το EarthSky. Αυτή είναι η αστρική ημέρα και εξηγεί γιατί τα αστέρια και οι πλανήτες φαίνονται να ανατέλλουν από την ανατολή περίπου 4 λεπτά νωρίτερα κάθε μέρα, και γιατί ο νυχτερινός ουρανός αλλάζει με τις εποχές. Άλλωστε, η Γη ταξιδεύει και γύρω από τον ήλιο κατά την διάρκεια της περιστροφής της.

Αλλά η ημέρα των 24 ωρών που ακολουθούμε εμείς, είναι η ηλιακή ημέρα, μετρημένη όχι σε σχέση με τα αστέρια, αλλά μόνο με τον ήλιο. Μια ημέρα μετριέται λοιπόν από το μεσημέρι έως το επόμενο μεσημέρι, και ισοδυναμή με 24 ώρες ή 86.400 δευτερόλεπτα. Αυτή είναι και η μέτρηση που φαίνεται να είναι μυστηριωδώς μικρότερη από ό,τι θα έπρεπε.

Υπήρχαν τρεις ημερομηνίες το 2025 που οι επιστήμονες προέβλεπαν ότι η ηλιακή ημέρα της Γης θα είναι μικρότερη από 24 ώρες, 9 Ιουλίου (1,23 χιλιοστά του δευτερολέπτου λιγότερο), 22 Ιουλίου (1,36 χιλιοστά) και 5 Αυγούστου.

Βέβαια, η πιο σύντομη ημέρα που καταγράφηκε ποτέ ήταν στις 5 Ιουλίου 2024, με 1,66 χιλιοστά του δευτερολέπτου λιγότερο από 24 ώρες!

Από το 1973, όταν και άρχισαν οι επίσημες μετρήσεις, οι ημέρες της Γης αυξανόταν σταδιακά, αυτό οφειλόταν κυρίως λόγω της Σελήνης.

Καθώς η Σελήνη κινείται γύρω από τη Γη, προκαλεί τριβή, με αποτέλεσμα η τροχιά της να απομακρύνεται. Όσο αυτή απομακρύνεται, παίρνει λίγο από την περιστροφική ενέργεια της Γης, κάνοντάς την να περιστρέφεται πιο αργά και άρα οι ημέρες να διαρκούν περισσότερο. Ομοίως, η θέση της Σελήνης βοηθά τους επιστήμονες να ξέρουν πότε η Γη θα περιστρέφεται πιο γρήγορα.

Ενώ η Σελήνη προκαλεί κάποιες μικρές αλλαγές στην ταχύτητα περιστροφής της Γης, οι λόγοι που η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα τα τελευταία χρόνια δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητοί. Ενώ έχει προταθεί ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάζει την περιστροφή, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αργή περιστροφή του υγρού πυρήνα της Γης είναι η βασική αιτία για αυτή την επιτάχυνση.

Οι αλλαγές στην περιστροφή της Γης στις 5 Αυγούστου δεν θα είναι αισθητές, αλλά αν συνεχιστεί αυτή η τάση μέχρι το 2029, ίσως προστεθεί για πρώτη φορά αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν εμβόλιμο δευτερόλεπτο (negative leap second).