Αγγλικό “μπλόκο” σε Ινφαντίνο για το Μουντιάλ και το τηλεφώνημα Τραμπ

Σε μια ευθεία αμφισβήτηση της παντοδυναμίας του Τζιάνι Ινφαντίνο, η πρόεδρος της αγγλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Ντέμπι Χιούιτ, απέστειλε μια εκρηκτική επιστολή στην κεφαλή της FIFA.

Η Χιούιτ απαίτησε να βγουν στο φως όλα τα απόρρητα έγγραφα που αφορούν το ναυαγισμένο σχέδιο ξεπουλήματος των δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά και το παρασκήνιο πίσω από την προκλητική ανάκληση της τιμωρίας του Φόλαριν Μπαλόγκαν, κατά τη διάρκεια του καλοκαιρινού τουρνουά.

Όπως είχε αποκαλύψει ο Guardian, η Χιούιτ και μια ομάδα μελών του Συμβουλίου της FIFA επιχειρούσαν εδώ και καιρό να σπάσουν τη σιωπή, αξιώνοντας μια ανεξάρτητη έρευνα για την αμφιλεγόμενη εκχώρηση του “Fifa Forward Enterprise” και τη “χάρη” στον Μπαλόγκαν. Αυτή η παρασκηνιακή πίεση πήρε πλέον επίσημη μορφή, με παραλήπτες τον ίδιο τον Ινφαντίνο και τον αναπληρωτή του, Ματίας Γκράφστρεμ.

Η επιστολή, την οποία αποκάλυψε η εφημερίδα Times, καταφθάνει ως προειδοποιητική βολή ενόψει της κρίσιμης συνεδρίασης του Συμβουλίου της FIFA στη Ζυρίχη, στις 15 Οκτωβρίου. Θα είναι η πρώτη φορά που ο Ινφαντίνο θα διασταυρώσει τα βλέμματά του με τα υπόλοιπα 36 μέλη του διοικητικού του συμβουλίου, από την ημέρα που το αμφιλεγόμενο σχέδιο FFE διέρρευσε στο φως.

Η αποτυχημένη “ανταρσία” και η απομόνωση

Στους διαδρόμους της ομοσπονδίας το κλίμα “μυρίζει μπαρούτι”. Μια ομάδα “ανταρτών” εντός του 37μελούς Συμβουλίου επιχείρησε να συγκαλέσει έκτακτη γενική συνέλευση για να εγκαλέσει τον πρόεδρο.

Ωστόσο, η απόπειρα σκόνταψε στην αριθμητική, καθώς δεν συγκεντρώθηκαν οι 19 απαραίτητες ψήφοι, αφήνοντας την πρωτοβουλία της Χιούιτ για ανεξάρτητη έρευνα με μετέωρες πιθανότητες επιτυχίας.

Από την πλευρά του, ο Ινφαντίνο επιλέγει την τακτική της σιωπής. Από τις αρχές Αυγούστου, όταν απέσυρε άρον-άρον το FFE μέσω μίας επιστολής, δεν έχει ανταλλάξει κουβέντα με τα μέλη του Συμβουλίου. Αντίθετα, περιοδεύει αθόρυβα στην Καραϊβική, τη Νότια Αμερική, το Μαρόκο και το Κατάρ, μαζεύοντας συμμαχίες και εξασφαλίζοντας “κουκιά” για τις ερχόμενες προεδρικές εκλογές.

Η υπόθεση Μπαλόγκαν παραμένει μια ανοιχτή πληγή για την αξιοπιστία του θεσμού. Ο Αμερικανός επιθετικός είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο χτύπημα στη νίκη των ΗΠΑ επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στους “32” του Μουντιάλ. Κι όμως, η ποινή του εξαφανίστηκε ως δια μαγείας, αμέσως μετά από ένα τηλεφώνημα του Ντόναλντ Τραμπ στον Ινφαντίνο. Ο Μπαλόγκαν αγωνίστηκε κανονικά στον αποκλεισμό από το Βέλγιο με 4-1.

Η FIFA οχυρώνεται πίσω από την τυπική θέση ότι “τηρήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες” από την ανεξάρτητη Επιτροπή Δεοντολογίας, αποφεύγοντας τεχνηέντως να δημοσιεύσει το σκεπτικό της απόφασης. Την ίδια στιγμή, το επίσημο αίτημα της βελγικής Ομοσπονδίας για εξηγήσεις αφέθηκε να σ any σκεπαστεί από τη σκόνη των συρταριών.

Το επικίνδυνο στοίχημα της Αγγλίας

Η Χιούιτ στην επιστολή της δεν περιορίζεται στα δύο αυτά αγκάθια, αλλά αγγίζει την ευρύτερη κρίση διακυβέρνησης που ταλανίζει τη FIFA. Ωστόσο, η απόφαση της αγγλικής Ομοσπονδίας να βγει μπροστά και να σηκώσει το γάντι ενέχει τεράστιο ρίσκο.

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αυτή τη στιγμή ο μοναδικός διεκδικητής για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2035, με την οριστική απόφαση να αναμένεται στο έκτακτο συνέδριο της 23ης Νοεμβρίου, μόλις πέντε ημέρες μετά τη λήξη της προθεσμίας για τις υποψηφιότητες των προεδρικών εκλογών.

Ο Ινφαντίνο παραμένει ο μοναδικός που έχει ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του, την ώρα που η UEFA και η Concacaf αναζητούν απεγνωσμένα το πρόσωπο που θα τολμήσει να σταθεί απέναντί του.

Η αγγλική Ομοσπονδία, που κάποτε υπέγραψε επιστολή στήριξης για την επανεκλογή του, έχει πλέον τραβήξει την υπογραφή της πίσω, συντασσόμενη με το μέτωπο των ευρωπαϊκών δυνάμεων που αρνούνται να σιωπήσουν.