Γιατί ο Τραμπ άφησε τους Ρούμπιο και Μπέσεντ στην πτήση-δόλωμα

Τα δύο ανώτερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ, έφυγαν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία τον περασμένο μήνα με αυτό που ουσιαστικά ήταν ένα αεροσκάφος-δόλωμα έπειτα από ιρανική απειλή, ενώ ο Τραμπ μεταφέρθηκε κρυφά σε ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος.

Όπως δήλωσε την Τετάρτη (13/8) ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος στο Associated Press, ο οποίος ενημερώθηκε για την κατάσταση και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητες λεπτομέρειες σχετικά με τα προεδρικά ταξίδια, ο Ρούμπιο γνώριζε για την αλλαγή και τις λεπτομέρειες της απειλής που κρυβόταν πίσω από αυτήν, αλλά δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να πει γιατί παρέμεινε στο αεροπλάνο. Για τον Μπέσεντ, ο αξιωματούχος είπε ότι πιθανότατα γνώριζε, αλλά δεν ήταν σίγουρος.

Ο αξιωματούχος, ωστόσο, σημείωσε ότι τα μέτρα ασφαλείας για τον πρόεδρο – ειδικά για εκείνον που έχει γίνει στόχος αρκετών αποπειρών δολοφονίας – είναι πιο αυστηρά από εκείνα ακόμη και για τα κορυφαία μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου.

Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι υπουργοί Εξωτερικών και Οικονομικών ακολουθούν τον αντιπρόεδρο και το υψηλότερο σε ιεραρχία μέλος κάθε σώματος του Κογκρέσου στη σειρά διαδοχής του προέδρου. Σε περίπτωση, δηλαδή, που ο πρόεδρος πεθάνει ή καταστεί ανήμπορος να ασκήσει τα καθήκοντά του, την εξουσία αναλαμβάνει ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ενώ στη σειρά διαδοχής ακολουθούν ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας, έπειτα ο υπουργός Εξωτερικών και τέλος ο υπουργός Οικονομικών.

Επομένως, οι δύο τελευταίοι παρέμειναν προκειμένου να διατηρηθεί η σειρά διαδοχής σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι στον πρόεδρο.

Ο Τραμπ είχε ταξιδέψει στην ετήσια συνάντηση των ηγετών των χωρών του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, με ένα καινούργιο, ανακαινισμένο αεροσκάφος σε αποχρώσεις του κόκκινου, του λευκού και του ναυτικού μπλε, το οποίο του είχε δωρίσει το Κατάρ. Ωστόσο, πριν αναχωρήσει από την Τουρκία, δήλωσε ότι θα πραγματοποιούσε μέρος της πτήσης επιστροφής με ένα παλαιότερου μοντέλου αεροσκάφος «Air Force One» σε αποχρώσεις του γαλάζιου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος εκείνη την εποχή είχε δηλώσει ότι το νέο πολυτελές τζετ θα απογειωνόταν πριν από την αναχώρησή του από την Άγκυρα, για να δοθεί η ευκαιρία σε ορισμένους Αμερικανούς στρατιώτες που εδρεύουν στην ανατολική Αγγλία να δουν το νέο Air Force One.

Η εφημερίδα Washington Post ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι ο Τραμπ δεν επέβαινε στο παλιό Air Force One στην πτήση επιστροφής από την Τουρκία και ότι αντ’ αυτού μεταφέρθηκε εν κρυπτώ σε άλλο αεροσκάφος μέσω ενός καροτσιού τροφοδοσίας, προκειμένου να αποφευχθεί ένα πιθανό σχέδιο δολοφονίας από το Ιράν. Το τέχνασμα αυτό πραγματοποιήθηκε ενώ οι δημοσιογράφοι και ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου είχαν οδηγηθεί να πιστεύουν ότι βρίσκονταν στο ίδιο αεροπλάνο με τον πρόεδρο, καθώς εκείνος ξεκινούσε το ταξίδι της επιστροφής του στην Ουάσινγκτον.

Η εφημερίδα «New York Times» και το CBS News είχαν αναφερθεί τον περασμένο μήνα ότι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών είχαν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με πιθανή επίθεση εναντίον του προέδρου ή του αεροσκάφους του, γεγονός που οδήγησε στη λήψη πρόσθετων προφυλάξεων και στην απόφαση να μην χρησιμοποιηθεί το αεροσκάφος που είχε μόλις τεθεί σε λειτουργία —και το οποίο είχε δωρίσει στον Τραμπ το Κατάρ— για το πρώτο σκέλος του ταξιδιού επιστροφής του Τραμπ από την Άγκυρα.

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε τα παραπάνω περί μεταφοράς αργά την Τρίτη.

«Εξαρτάται αποκλειστικά από τη Μυστική Υπηρεσία. Εγώ απλώς ακολουθώ ό,τι επιθυμούν να κάνουν, οπότε υπακούω στη Μυστική Υπηρεσία και στο στρατό», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους στη Συνδυασμένη Βάση Άντριους. «Ήθελαν να ταξιδέψω με άλλη πτήση, με άλλο αεροπλάνο, με την ίδια ασφάλεια, αλλά ήθελαν να το κάνω, οπότε το κάνω, κάνω ό,τι μου λένε.»