Η Ρωσία απελευθέρωσε τον Αμερικανό πεζοναύτη Ρόμπερτ Γκίλμαν μετά από 4 χρόνια

Η Ρωσία απελευθέρωσε έναν πρώην Αμερικανό πεζοναύτη, ο οποίος βρισκόταν στη φυλακή από το 2022, μετά την απόφαση του Βλαντίμιρ Πούτιν να του απονείμει χάρη για ανθρωπιστικούς λόγους.

Ο 32χρονος Ρόμπερτ Γκίλμαν, καθηγητής Αγγλικών και πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ, ταξίδευε με τρένο όταν συνελήφθη στην πόλη Βορόνεζ της νότιας Ρωσίας, τον Ιανουάριο του 2022, με την κατηγορία ότι, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ, κλότσησε έναν αστυνομικό, σύμφωνα με τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Αργότερα καταδικάστηκε σε φυλάκιση τεσσάρων ετών και έξι μηνών, αν και η οικογένειά του αρνείται σταθερά τις κατηγορίες σε βάρος του.

Ο πατέρας του, Βλαντίμιρ Γκίλμαν, ο οποίος μετανάστευσε από τη Ρωσία στη Μασαχουσέτη, έγραψε σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε στη Boston Globe τον Οκτώβριο του 2024 ότι ο γιος του είχε αρρωστήσει όταν συνέβη το περιστατικό και ότι κλότσησε κατά λάθος τον αστυνομικό.

Οι ανησυχίες για την κατάσταση της υγείας του Γκίλμαν είχαν ενταθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες, με τον Λευκό Οίκο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να ζητούν από τη Μόσχα την απελευθέρωσή του, προκειμένου να μπορέσει να λάβει ιατρική περίθαλψη στις ΗΠΑ.

Ο Έρικ Λέμπσον, επικεφαλής στρατηγικής της Global Reach, μιας οργάνωσης που εκπροσωπεί την οικογένεια του Γκίλμαν, δήλωσε στο Reuters την περασμένη εβδομάδα ότι στα τέλη Ιουνίου ο Αμερικανός είχε μεταφερθεί από το νοσοκομείο των φυλακών στην ψυχιατρική πτέρυγα πολιτικού νοσοκομείου επειγόντων περιστατικών, σε κατάσταση που έμοιαζε με κατατονία και την οποία οι γιατροί είχαν αξιολογήσει ως «διασχιστική εμβροντησία».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποστήριξε ότι είχε μιλήσει απευθείας με τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν, για την υπόθεση, γεγονός που οδήγησε στην απελευθέρωση του Γκίλμαν.

«Είμαι περήφανος που ανακοινώνω ότι ο Αμερικανός πολίτης Ρόμπερτ Γκίλμαν, πρώην πεζοναύτης των Ηνωμένων Πολιτειών, επιστρέφει σπίτι!», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.

«Μετά τις συνομιλίες μου με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, η Ρωσία συμφώνησε να τον απελευθερώσει, για καθαρά ανθρωπιστικούς λόγους», πρόσθεσε.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι ο Γκίλμαν βρισκόταν ήδη σε αεροσκάφος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με προορισμό το αεροδρόμιο Ουάσινγκτον Ντάλες. Κατά την άφιξή του αναμενόταν να τον υποδεχθούν ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο Σεμπάστιαν Γκόρκα, αναπληρωτής βοηθός του προέδρου Τραμπ.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος που μίλησε με τον Γκίλμαν δήλωσε ότι μπορούσε να περπατήσει και να μιλήσει.

«Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα δεδομένα, φαίνεται να βρίσκεται σε καλή κατάσταση», ανέφερε ο αξιωματούχος.

Ο Τραμπ υπογράμμισε επίσης μέσω των social media ότι η Ρωσία δεν ζήτησε την απελευθέρωση κάποιου άλλου κρατουμένου ως αντάλλαγμα.

«Δεν πραγματοποιήθηκε καμία ανταλλαγή», έγραψε.

Η απόφαση της Ρωσίας να απελευθερώσει έναν φυλακισμένο Αμερικανό πολίτη χωρίς να εξασφαλίσει κάποιον κρατούμενο ως αντάλλαγμα θεωρείται ιδιαίτερα ασυνήθιστη.

Ως εκ τούτου, η απελευθέρωση του Γκίλμαν αναμένεται να εκληφθεί ως ένδειξη της επιθυμίας της Μόσχας να βελτιώσει τις σχέσεις της με την κυβέρνηση Τραμπ, έπειτα από αρκετές εβδομάδες κατά τις οποίες ο Αμερικανός πρόεδρος φαίνεται να έχει υιοθετήσει πιο υποστηρικτική στάση απέναντι στην Ουκρανία.

Λίγο μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η Ουάσινγκτον είχε εξασφαλίσει την απελευθέρωση του Αμερικανού εκπαιδευτικού Μαρκ Φόγκελ από ρωσική φυλακή, στο πλαίσιο ανταλλαγής με Ρώσο υπήκοο που κρατούνταν στις ΗΠΑ για κατηγορίες σχετικές με ξέπλυμα χρήματος.

Ο Γκίλμαν ήταν ένας από τουλάχιστον 10 Αμερικανούς που είναι γνωστό ότι κρατούνταν σε ρωσικές φυλακές.