Υπόθεση Έπσταϊν: Ο Τραμπ ζητά 10 δισ. δολάρια από τη WSJ

Ο Ντόναλντ Τραμπ κατέθεσε εκ νέου αγωγή δυσφήμησης από τη Wall Street Journal, διεκδικώντας αποζημίωση τουλάχιστον 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αγωγή αφορά δημοσίευμα που θίγει τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, και έρχεται μετά την απόρριψη προηγούμενης εκδοχής από δικαστήριο λόγω νομικών κενών.

Η κίνηση αυτή αποτελεί μία από τις πολλές δικαστικές ενέργειες που έχει κινήσει προσωπικά ο Τραμπ κατά ειδησεογραφικών οργανισμών, σε ένα πλαίσιο που οι επικριτές του χαρακτηρίζουν ευρύτερη εκστρατεία πίεσης προς τα μέσα ενημέρωσης.

Σύμφωνα με την αγωγή, της οποίας έχει γνώση το Reuters, η εφημερίδα έπληξε τη φήμη του Τραμπ με άρθρο που περιέγραφε μία ευχετήρια κάρτα γενεθλίων προς τον Τζέφρι Έπσταϊν, φέροντας την υπογραφή του Αμερικανού προέδρου. Ο ίδιος και οι δικηγόροι του υποστηρίζουν ότι η κάρτα είναι πλαστή, ακόμη και μετά την αποκάλυψή της από νομοθέτες που ερευνούσαν την υπόθεση Έπσταϊν.

Στην τροποποιημένη αγωγή, ο Τραμπ ζητά τουλάχιστον 10 δισ. δολάρια, ποσό που είχε διεκδικήσει και στην πρώτη αγωγή. Οι δικηγόροι του σημειώνουν ότι τη στιγμή της δημοσίευσης, οι εναγόμενοι «παραβίασαν κάθε επιμέλεια, αδιαφορώντας για την αλήθεια ή αποφασίζοντας συνειδητά να μην τη διερευνήσουν».

Οι κατηγορούμενοι και η αντίδραση της εφημερίδας

Η αγωγή, που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι, κατονομάζει ως κατηγορούμενους τον Ρούπερτ Μέρντοχ, τον Dow Jones, τη μητρική News Corp και τον CEO της, Ρόμπερτ Τόμσον, καθώς και δύο δημοσιογράφους της Wall Street Journal, τη Khadeeja Safdar και τον Joseph Palazzolo. Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι οι ενέργειες τους τον δυσφήμησαν και του προκάλεσαν “ανυπολόγιστη” οικονομική και φήμης ζημία.

Ο Dow Jones απάντησε ότι έχει πλήρη εμπιστοσύνη στην ακρίβεια και αυστηρότητα των ρεπορτάζ της WSJ και θα υπερασπιστεί έντονα την αγωγή.

Ο Τζέφρι Έπσταϊν, διαβόητος χρηματοδότης και καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα, πέθανε σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης το 2019. Η υπόθεσή του τροφοδότησε θεωρίες συνωμοσίας, ιδιαίτερα δημοφιλείς ανάμεσα στη βάση των οπαδών του Τραμπ, που πίστευαν ότι η κυβέρνηση κάλυπτε τις σχέσεις του Έπσταϊν με πλούσιους και ισχυρούς.

Ο Τραμπ δηλώνει ότι είχε απομακρυνθεί από τον Έπσταϊν πριν τα νομικά προβλήματά του γίνουν δημόσια το 2006.

Ο Ομοσπονδιακός Δικαστής Darrin P. Gayles, διορισμένος από τον πρώην Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, είχε απορρίψει την πρώτη αγωγή του Τραμπ τον Απρίλιο, κρίνοντας ότι δεν πληρούσε το νομικό κριτήριο της “πραγματικής κακίας” που απαιτείται για δημόσια πρόσωπα σε υποθέσεις δυσφήμησης.

Ο Τραμπ έχει καταθέσει παρόμοιες αγωγές κατά άλλων Μέσων, όπως τους New York Times, το BBC και τη Des Moines Register. Όλα αρνούνται παρανομία και υπερασπίζονται τις θέσεις τους στα δικαστήρια. Παράλληλα, η διοίκησή του έχει περιορίσει την πρόσβαση της δημοσιογραφίας σε κυβερνητικές υπηρεσίες και έχει απειλήσει με ρυθμιστικά μέτρα εναντίον επικριτικών μέσων, προκαλώντας νομικές αντιδράσεις.

Ο Λευκός Οίκος περιγράφει τον Τραμπ ως τον πιο “ανοιχτό” και προσβάσιμο πρόεδρο των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η διοίκησή του διεύρυνε την πρόσβαση των δημοσιογράφων με τρόπους χωρίς προηγούμενο.