Ryanair: Ερευνάται για τις χρεώσεις σε γονείς που θέλουν να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους

Η Ryanair βρίσκεται στο μικροσκόπιο της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), η οποία διερευνά τις χρεώσεις που επιβάλλει στους γονείς προκειμένου να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους κατά τη διάρκεια των πτήσεων.

Η CMA ανακοίνωσε ότι εξετάζει κατά πόσο η συγκεκριμένη πολιτική της αεροπορικής εταιρείας, η οποία σύμφωνα με την Αρχή συνεπάγεται συνήθως επιπλέον χρέωση 8 λιρών ανά διαδρομή, είναι «άδικη» βάσει της νομοθεσίας για την προστασία των καταναλωτών.

Σύμφωνα με την Αρχή, οι όροι και οι προϋποθέσεις της Ryanair προβλέπουν ότι ένας γονέας πρέπει να κάθεται δίπλα στο παιδί του όταν αυτό είναι ηλικίας από 2 έως 11 ετών. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της λεγόμενης «υποχρεωτικής οικογενειακής θέσης» (mandatory family seat), για την οποία ο γονέας καλείται να καταβάλει σχετικό τέλος.

Όπως αναφέρει το BBC, η Ryanair χαρακτήρισε την έρευνα «ψευδή» και υποστήριξε ότι η πολιτική οικογενειακής θέσης που εφαρμόζει «συμμορφώνεται πλήρως με όλους τους σχετικούς νόμους».

Η CMA εξετάζει εάν η προσέγγιση της εταιρείας στις κρατήσεις θέσεων σημαίνει ότι οι γονείς χρεώνονται προκειμένου η αεροπορική εταιρεία να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών και την εξυπηρέτηση ατόμων με αναπηρίες, όπως αυτές προβλέπονται από τους αεροπορικούς κανονισμούς. Στόχος της έρευνας είναι να διαπιστωθεί εάν η πρακτική αυτή συνάδει με τη νομοθεσία περί προστασίας των καταναλωτών.

Η Αρχή σημείωσε ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία που διαθέτει, η Ryanair είναι η μοναδική μεγάλη αεροπορική εταιρεία που πραγματοποιεί πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και επιβάλλει τέτοια χρέωση.

Όπως ανέφερε, άλλες αεροπορικές εταιρείες τοποθετούν τα παιδιά δίπλα σε γονέα ή κηδεμόνα χωρίς επιπλέον κόστος ή πραγματοποιούν δωρεάν αυτόματη κατανομή θέσεων κατά τη διαδικασία κράτησης.

Η CMA διευκρίνισε επίσης ότι η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και ότι μέχρι στιγμής «δεν έχει καταλήξει σε κανένα συμπέρασμα σχετικά με το αν η Ryanair έχει παραβιάσει τον νόμο».

Από την πλευρά της, η Ryanair υποστήριξε ότι οι ενήλικες που ταξιδεύουν με παιδιά πληρώνουν μόνο μία χρέωση κράτησης θέσης, ενώ μπορούν να επιλέξουν δωρεάν διπλανές θέσεις για έως και τέσσερα παιδιά που περιλαμβάνονται στην ίδια κράτηση.

«Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς που ταξιδεύουν με παιδιά πληρώνουν μόνο για μία (ενήλικη) κρατημένη θέση, ενώ δεν καταβάλλουν τίποτα για τις τέσσερις επιπλέον κρατημένες θέσεις των παιδιών που ταξιδεύουν μαζί τους», ανέφερε η εταιρεία.

Παράλληλα, επιτέθηκε στην έρευνα της CMA, δηλώνοντας:

«Αυτή η ψευδής έρευνα της CMA αποτελεί μια αποτυχημένη προσπάθεια της κυβέρνησης Στάρμερ να προσποιηθεί ότι ενδιαφέρεται για τους καταναλωτές, ενώ απέτυχε να καταργήσει τον φόρο αεροπορικών επιβατών (APD), κάτι που θα οδηγούσε άμεσα σε χαμηλότερους ναύλους για όλους τους καταναλωτές και σε ανάπτυξη για τη βρετανική αεροπορία, τον τουρισμό και την ευρύτερη οικονομία.

Η Ryanair ανυπομονεί να αποδείξει ότι οι ισχυρισμοί της CMA είναι ψευδείς κατά τη διάρκεια αυτής της αβάσιμης έρευνας».

Η CMA θα εξετάσει επίσης κατά πόσο η υποχρεωτική χρέωση οικογενειακής θέσης αποκαλύπτεται σταδιακά κατά τη διαδικασία κράτησης και εάν οι καταναλωτές ενημερώνονται εξαρχής για το συνολικό ποσό που θα κληθούν να πληρώσουν.

Η διευθύντρια προστασίας καταναλωτών της CMA, Χέιλι Φλέτσερ, τόνισε ότι οι πρόσθετες χρεώσεις μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το κόστος για οικογένειες που προσπαθούν να οργανώσουν οικονομικές καλοκαιρινές διακοπές.

«Η έρευνά μας θα εξετάσει την προσέγγιση της Ryanair στις οικογενειακές κρατήσεις θέσεων και τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται το κόστος στους καταναλωτές, ώστε να διαπιστωθεί εάν συμμορφώνεται με τη νομοθεσία για τους καταναλωτές.

Τον τελευταίο χρόνο έχουμε επισημάνει στις επιχειρήσεις ότι πρέπει να παρουσιάζουν εξαρχής στους πελάτες τους τη συνολική τιμή. Όσες δεν το κάνουν αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο λήψης μέτρων από την CMA».

Στις ταξιδιωτικές οδηγίες της, η Βρετανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) επισημαίνει ότι οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται από τον νόμο να περιλαμβάνουν όλες τις υποχρεωτικές χρεώσεις στην αναγραφόμενη τιμή του εισιτηρίου. Αντίστοιχα, το κόστος προαιρετικών υπηρεσιών, όπως οι αποσκευές προς παράδοση, πρέπει να εμφανίζεται με σαφήνεια κατά τη διαδικασία κράτησης.

Η CAA αναφέρει επίσης ότι πολλές αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν την επιλογή θέσης, ωστόσο οι αερομεταφορείς «θα πρέπει να επιδιώκουν να τοποθετούν τα παιδιά κάτω των 12 ετών στην ίδια σειρά ή το πολύ μία σειρά ή έναν διάδρομο μακριά από τον συνοδό ενήλικα, ενώ οφείλουν να καταβάλλουν κάθε εύλογη προσπάθεια ώστε ένα άτομο με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα να κάθεται μαζί με το άτομο που το συνοδεύει».

Παρότι η υπηρεσία σημειώνει ότι οι περισσότερες αεροπορικές διαθέτουν διαδικασίες για να διασφαλίζουν αυτό το αποτέλεσμα, συνιστά στους ταξιδιώτες να επικοινωνούν εκ των προτέρων με την εταιρεία για να ενημερώνονται σχετικά με την πολιτική θέσεων.