Βρετανία: Στο “τραπέζι” η αλλαγή του ορίου ηλικίας σεξουαλικής συναίνεσης μετά την υπόθεση Ράσελ Μπραντ

Την αναθεώρηση της νομοθεσίας για την ηλικία σεξουαλικής συναίνεσης εξετάζει η βρετανική κυβέρνηση, στον απόηχο της καταδίκης του Ράσελ Μπραντ και των νέων καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση στον χώρο της ψυχαγωγίας.

Όπως αναφέρει το BBC, η συζήτηση επικεντρώνεται στο ενδεχόμενο να απαγορευτούν οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ ενηλίκων και ανηλίκων ηλικίας 16 και 17 ετών, οι οποίες σήμερα επιτρέπονται από τη βρετανική νομοθεσία, ανεξάρτητα από την ηλικία του ενήλικου προσώπου.

Το ζήτημα επανήλθε δυναμικά στο προσκήνιο μετά την καταδίκη του κωμικού Ράσελ Μπραντ σε κάθειρξη 10 ετών και έξι μηνών για βιασμό και σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος τεσσάρων γυναικών.

Μιλώντας την Κυριακή (15/11) στο BBC, ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Πατ ΜακΦάντεν, δήλωσε ότι η κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να συζητήσει την καθιέρωση ενός κλιμακωτού ορίου ηλικίας συναίνεσης, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας των εφήβων.

Ο ίδιος έκανε λόγο για «φρικιαστικές» αποκαλύψεις σχετικά με την «κατάχρηση εξουσίας από ισχυρούς άνδρες», αναφερόμενος στις υποθέσεις που συγκλόνισαν τη βρετανική κοινή γνώμη τις τελευταίες ημέρες.

«Το ζήτημα έχει τεθεί και θα συζητηθεί. Δεν μπορώ να προβλέψω ποιο θα είναι το αποτέλεσμα, αλλά όσα συνέβησαν την περασμένη εβδομάδα το έφεραν με ιδιαίτερα έντονο τρόπο στο προσκήνιο», ανέφερε.

Η μαρτυρία που άνοιξε ξανά τη συζήτηση

Καθοριστικό ρόλο στην αναζωπύρωση της συζήτησης διαδραματίζει η δημόσια παρέμβαση της Μία Λάτερ, η οποία καταγγέλλει ότι ο Ράσελ Μπραντ τη βίασε όταν εκείνη ήταν μόλις 16 ετών και ο κωμικός 30.

Η Λάτερ είναι μία από τις έξι γυναίκες που είχαν προχωρήσει σε καταγγελίες εναντίον του Μπραντ το 2023, στο πλαίσιο κοινής δημοσιογραφικής έρευνας των Times, Sunday Times και της εκπομπής Dispatches του Channel 4.

Τότε είχε μιλήσει με το ψευδώνυμο «Άλις», ωστόσο πλέον έχει επιλέξει να αποκαλύψει δημόσια την ταυτότητά της, ζητώντας αλλαγή της νομοθεσίας.

Μιλώντας στους Sunday Times, υποστήριξε ότι η διαφορά ηλικίας και η ανισορροπία ισχύος ανάμεσα σε έναν ενήλικο και ένα ανήλικο πρόσωπο δεν μπορούν να αγνοούνται από τον νόμο.

«Πιστεύω ότι αυτό που συγκλόνισε περισσότερο τον κόσμο στην ιστορία μου ήταν η διαφορά ηλικίας και η ξεκάθαρη ανισορροπία εξουσίας», δήλωσε.

Η ίδια ξεκαθάρισε ότι δεν επιδιώκει να ποινικοποιηθούν οι συναινετικές σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ εφήβων, αλλά να υπάρξει σαφής διαχωρισμός ανάμεσα σε αυτές και στις σχέσεις ανηλίκων με πολύ μεγαλύτερους ενήλικες.

«Δεν θέλω να ποινικοποιήσω τις σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ εφήβων. Είναι λογικό οι νέοι ηλικίας 16 έως 18 ετών να μπορούν να έχουν σχέσεις μεταξύ τους. Όμως, όταν κάποιος είναι 30, 40 ή 50 ετών και επιδιώκει σχέση με ένα άτομο κάτω των 18, αυτό θα πρέπει να αποτελεί ποινικό αδίκημα», τόνισε.

Υπενθυμίζεται ότι ο Μπραντ είχε αρνηθεί τις καταγγελίες που δημοσιοποιήθηκαν το 2023, ενώ καμία από τις έξι γυναίκες της συγκεκριμένης δημοσιογραφικής έρευνας δεν περιλαμβανόταν στις καταγγέλλουσες της πρόσφατης ποινικής δίκης του.

Τη Δευτέρα, το δικαστήριο Southwark Crown Court τον έκρινε ένοχο για έναν βιασμό και τρεις σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος τεσσάρων γυναικών, για περιστατικά που σημειώθηκαν από το 2004 έως το 2009. Παράλληλα, τον αθώωσε από δύο κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία απόπειρας άσεμνης επίθεσης.

Νέες καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση στον χώρο της ψυχαγωγίας

Η συζήτηση για την προστασία των ανηλίκων εντάθηκε ακόμη περισσότερο μετά τις νέες καταγγελίες που είδαν το φως της δημοσιότητας σε βάρος του Βρετανού κωμικού και πρώην κριτή του «Britain’s Got Talent», Ντέιβιντ Γουάλιαμς.

Σύμφωνα με κοινό ρεπορτάζ του ITV News και του Guardian, αρκετές γυναίκες τον κατηγορούν για σεξουαλικά ανάρμοστη συμπεριφορά.

Μία από αυτές υποστήριξε ότι υπήρξε θύμα σεξουαλικής επίθεσης από τον Γουάλιαμς όταν ήταν 15 ετών. Ο ίδιος αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι είχε οποιαδήποτε σεξουαλική επαφή μαζί της.

Άλλες καταγγελίες αφορούν την περίοδο κατά την οποία συμμετείχε ως κριτής στο τηλεοπτικό σόου «Britain’s Got Talent». Γυναίκες περιέγραψαν περιστατικά ανάρμοστης συμπεριφοράς, μεταξύ των οποίων προσκλήσεις προς κορίτσια και νεαρές γυναίκες να τον επισκεφθούν στο καμαρίνι του.

Ο Γουάλιαμς απορρίπτει κάθε κατηγορία για αξιόποινη πράξη, επιμένοντας ότι ουδέποτε επιχείρησε να χειραγωγήσει νεαρές γυναίκες με σκοπό τη σεξουαλική τους εκμετάλλευση.

Την Παρασκευή, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας για καταγγελίες που αφορούν «σοβαρά σεξουαλικά αδικήματα».

Οι αστυνομικές αρχές διευκρίνισαν ότι η έρευνα αφορά διαφορετικές καταγγελίες από εκείνες που δημοσιοποίησαν το ITV News και ο Guardian, ωστόσο εξετάζουν και τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στα σχετικά δημοσιεύματα.

«Μετά τις υποθέσεις του Ράσελ Μπραντ και του Ντέιβιντ Γουάλιαμς και όλα όσα έχουν αποκαλυφθεί, ο κόσμος αρχίζει να βλέπει αυτά τα ζητήματα με διαφορετικό μάτι», σχολίασε ο Πατ ΜακΦάντεν στο Sky News.

Διακομματικός προβληματισμός για την αλλαγή του νόμου

Η πρόταση αναθεώρησης του ορίου ηλικίας συναίνεσης φαίνεται να βρίσκει ανταπόκριση και στην αντιπολίτευση.

Η Χέλεν Γουέιτλι, σκιώδης υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, δήλωσε στο BBC ότι η αλλαγή της νομοθεσίας είναι ένα ζήτημα που αξίζει να τεθεί σε δημόσια διαβούλευση.

Επικαλούμενη τη δική της εμπειρία ως μητέρα έφηβων κοριτσιών, σημείωσε ότι θα ανησυχούσε ιδιαίτερα εάν κάποια από τις κόρες της διατηρούσε σχέση με έναν άνδρα πολύ μεγαλύτερης ηλικίας.

«Νομίζω ότι κάθε γονιός θα προβληματιζόταν σε μια τέτοια περίπτωση», ανέφερε, προσθέτοντας: «Ας κάνουμε αυτή τη συζήτηση».

Από την πλευρά της, η Άννα Έντμουντσον, διευθύντρια Πολιτικής και Κοινωνικής Αλλαγής της οργάνωσης προστασίας παιδιών NSPCC, προειδοποίησε ότι οι έφηβοι ηλικίας 16 και 17 ετών παραμένουν ιδιαίτερα ευάλωτοι στη χειραγώγηση και τη σεξουαλική εκμετάλλευση από ενηλίκους.

Όπως εξήγησε, τα τελευταία χρόνια έχουν ήδη γίνει νομοθετικές παρεμβάσεις που διευρύνουν την απαγόρευση σεξουαλικών σχέσεων μεταξύ ανηλίκων αυτής της ηλικίας και ενηλίκων που κατέχουν θέσεις εμπιστοσύνης ή εξουσίας απέναντί τους.

Ωστόσο, υπογράμμισε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά κενά στο υφιστάμενο πλαίσιο προστασίας.

«Οι υπόλοιποι νόμοι δεν καταφέρνουν να αποτρέψουν τη σεξουαλική τους εκμετάλλευση», ανέφερε χαρακτηριστικά.

«Το γεγονός ότι οι νέοι έχουν ξεπεράσει το νόμιμο όριο ηλικίας συναίνεσης δεν σημαίνει ότι παύουν να έχουν δικαίωμα στην προστασία από την κακοποίηση», κατέληξε.