Η ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ ΕΧΕΙ ΦΑΒΟΡΙ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ ΚΑΙ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ, ΠΕΡΙΜΕΝΕΙ ΤΟΝ ΠΑΟΚ, ΚΑΙ ΑΛΛΑΖΕΙ ΠΡΟΣΩΠΟ ΜΕ Η ΧΩΡΙΣ ΤΟ ΝΒΑ

Η Ευρωλίγκα της νέας σεζόν ξεκίνησε με τη γενική παραδοχή ότι οι δυο ελληνικές ομάδες μοιάζουν (και είναι) ακλόνητα φαβορί αν και βρισκόμαστε ακόμα στην αρχή ενός μαραθωνίου που ολοκληρώνεται τον ερχόμενο Μάιο, καλώς εχόντων των πραγμάτων, στο Άμπου Ντάμπι. Από τη μια ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός, ενισχυμένος με δυο ελίτ γκαρντ, από την άλλη ο Παναθηναϊκός των πολλών αστεριών και του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, έχουν λαμπερερά ρόστερ, πολύ μεγάλο μπάτζετ και φιλοδοξίες χωρίς ταβάνι. Ήδη άφησαν το στίγμα τους στην πρεμιέρα, με τους “ερυθρόλευκους” να ρίχνουν … χαλαρή κατοστάρα στη Μπασκόνια, μέσα στη Φερνάντο Μπουέσα Αρένα, και τους “πράσινους” να μην έχουν το παραμικρό πρόβλημα κόντρα στην Παρί.

Εντάξει η δυναμική των δυο αντιπάλων δεν είναι τέτοια, που θα μπορούσε να απειλήσει τους δυο “αιώνιους” αν σκεφτούμε όμως ότι η σεζόν μόλις ξεκίνησε, χημεία λόγω των νέων παικτών και στους δυο δεν υφίσταται, ενώ υπάρχουν -ειδικά στον Παναθηναϊκό- και αρκετά προβλήματα τραυματισμών, αν σκεφτούμε πως έλειπαν παίκτες όπως ο Κέντρικ Ναν, ο Νάιτζελ Χέιζ Ντέιβις, ο Κώστας Σλούκας και ο Μουσταφά Φαλ.

Ο Παναθηναϊκός (ξανά) του Ομπράντοβιτς

Ο ΠΑΟ νιώθει περισσότερο ασφαλής υπό την προστασία του προπονητή, ο οποίος τον οδήγησε στις ενδοξότερες στιγμές της ιστορίας του. Η επιστροφή του Ομπράντοβιτς, μετά από 14 χρόνια, ήταν η πρώτη κίνηση της “πράσινης” ΚΑΕ για να ξαναφτιαχτεί μια ομάδα που θα βάζει τις τεράστιες προσωπικότητες και τα εγώ των παικτών της, στο εμείς της ομάδας. Ο Σέρβος κόουτς των 9 ευρωπαϊκών τίτλων επέστρεψε για να ολοκληρώσει -ίσως- την πολύχρονη διαδρομή του στα γήπεδα, που ξεκίνησε πριν από 36 χρόνια, όταν μέσα σε ένα βράδυ άφησε στο ντουλάπι του τη φανέλα του πλέι-μέικερ της Παρτίζαν και φόρεσε το κουστούμι του προπονητή.

Οι κινήσεις του Παναθηναϊκού στο μεταγραφικό σαφάρι του καλοκαιριού, ήταν η μια καλύτερη από την άλλη, αφού στο ρόστερ προστέθηκαν παίκτες όπως ο Γιαμπουζέλε κατευθείαν από το ΝΒΑ, ο Φρανσίσκο, ο Μπάντιο και Μπονγκά που διέπρεψαν την προηγούμενη σεζόν στην Ευρωλίγκα. Ο Φαλ με την προοπτική να πάρει ελληνικό διαβατήριο, άφησε τον Ολυμπιακό μετά από πέντε χρόνια (αλλά και μια πολύμηνη απουσία λόγω της πολύ σοβαρής επέμβασης στο γόνατό του) ενώ από την ομάδα που ξέραμε την τελευταία διετία αποχώρησε ο Τσέντι Όσμαν, με προορισμό τη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ.

Η επιστροφή του Λευτέρη Μαντζούκα από την κολεγιακή του εμπειρία, μπορεί να πέρασε στα “ψιλά”, ο Έλληνας φόργουορντ ωστόσο, ελέω και των απουσιών λόγω των τραυματισμών, άρπαξε την ευκαιρία και ανάγκασε τον Ομπράντοβιτς να τον ξεκινάει στη βασική πεντάδα!

Η φετινή Ευρωλίγκα ξεκίνησε για τον Παναθηναϊκό, κόντρα στην Παρί, με 2/2 τρίποντα του Μαντζούκα, δείγμα της εξαιρετικής δουλειάς που έχει κάνει ο 23χρονος σουτέρ στη διάρκεια της προετοιμασίας. Φυσικά οι εφτάκις πρωταθλητές Ευρώπης περιμένουν την επιστροφή των τραυματιών, ώστε να δούμε συνολικά την ισχύ του τριφυλλιού, που με βάση τα ονόματα και την προπονητική αξία του Ομπράντοβιτς εγγυώνται

Ο Ολυμπιακός για το back to back

Τρεις ομάδες, από το 1992 και μετά, έχουν καταφέρει να κάνουν back to back στις κατακτήσεις της Ευρωλίγκας, δείγμα του πόσο συναρπαστικό και ανταγωνιστικό έχει γίνει το κορυφαίο πρωτάθλημα. Ο Ολυμπιακός είναι μια από τις τρεις (Μακάμπι και Εφές οι άλλες δυο) έχοντας δυο διαδοχικούς θριάμβους το 2012 στην Κωνσταντινούπολη και το 2013 στο Λονδίνο και φέτος θα επιχειρήσει να επαναλάβει το κατόρθωμα, κάτι μοναδικό στη σύγχρονη ιστορία της διοργάνωσης. Μοναδική είναι άλλωστε και η παρουσία του Ολυμπιακού στο σιρκουί της EuroLeague, καθώς φέτος συμπληρώνει 35 σερί παρουσίες. Καμιά άλλη ομάδα δεν έχει να επιδείξει κάτι τέτοιο.

Οι “ερυθρόλευκοι” -μετά τον θρίαμβο τους στο T-Center τον προηγούμενο Μάιο- είδαν μια φουρνιά παικτών να κλείνει τον κύκλο τους. Άλλοι (Πίτερς, Μακ Κίσικ, Λαρεντζάκης, Φαλ) με τη συναίνεση τους, άλλοι (Γουόκαπ) χωρίς αυτήν, αλλά στο τέλος με συμφωνία Ολυμπιακού-Ντουμπάι και ρεκόρ μεταγραφής.

Ο πρωταθλητής Ευρώπης πρόλαβε, πριν ολοκληρωθεί η σεζόν, να βάλει στο ρόστερ του δυο ελίτ πόιντ-γκαρντ, τον κορυφαίο πασέρ των τελευταίων ετών, Κόντι Μίλερ Μακιντάιρ και το μεγαλύτερο ίσως ταλέντο που κυκλοφορεί στα ευρωπαϊκά παρκέ, τον Γιαν Μοντέρο. Ο Δομινικανός MVP των πλέι-οφ σε Ευρωλίγκα και ισπανικό πρωτάθλημα, είναι μόλις 23 ετών, ένας αέρινος γκαρντ, που ανεβάζει απεριόριστα την ποιότητα μιας ομάδας που έχει σαν σκόρερ, Φουρνιέ, Ντόρσεϊ και Βεζένκοβ, ανοίγοντας και τον ορίζοντα των επιλογών του Γιώργου Μπαρτζώκα. Συν τοις άλλοις ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να μπει και στο ανακαινισμένο ΣΕΦ, που πέρασε στην ιδιοκτησία του, όπως το ΟΑΚΑ στην ΚΑΕ Παναθηναϊκός.

Έχουν κι άλλα κοινά χαρακτηριστικά οι “αιώνιοι”. Πέραν της αγωνιστικής τους παντοδυναμίας, μοιάζουν οικονομικά κυρίαρχοι σε σχέση με τις άλλες ομάδες της λίγκας και ενδεχομένως να μην … έχουν πει ακόμα την τελευταία τους λέξη για το ρόστερ της σεζόν. Ο Παναθηναϊκός λέγεται ότι αναζητάει ένα ψηλό, ενώ ο Ολυμπιακός φημολογείται ότι ίσως ασχοληθεί και με ένα τριάρι στη διάρκεια της περιόδου.

Οι μνηστήρες του στέμματος και η Βιλερμπάν (του ΝΒΑ)

Με βάση προγνωστικά και προβλέψεις, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός θα μονομαχήσουν μέχρι το … Άμπου Ντάμπι (εκτός αν βρεθούν αντίπαλοι στα πλέι-οφ) αλλά δεν θα παίζουν και μόνοι τους. Η Ρεάλ Μαδρίτης με προπονητή τον ενορχηστρωτή της καταπληκτικής Βαλένθια, Πέδρο Μαρτίνεθ, ξεκίνησε τη χρονιά με τον τίτλο του Σούπερ Καπ (στην παρθενική διοργάνωση σε αυτό το επίπεδο) στο γήπεδο του φάιναλ-φορ και μπορεί να έχασε τον Μάριο Χεζόνια, μοιάζει όμως πολύ ισχυρή.

Το ίδιο και η Φενέρ του Γιασικεβίτσιους, πρωταθλήτρια του 2025 και φιναλίστ το Μάιο στο φάιναλ-φορ της Αθήνας. Στους μνηστήρες του στέμματος, ή τους ισχυρούς της διοργάνωσης, αν προτιμάτε θα συμπεριλάβουμε τη Ζαλγκίρις (με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας στο “5”) που περιμένει τον Ολυμπιακό την Τρίτη, την  “πλούσια” Ντουμπάι που επικράτησε της Ρεάλ στην πρεμιέρα, όπου έκανε αίσθηση και η νίκη της Βιλερμπάν κόντρα στη Μακάμπι του Τελ Αβίβ.

Η γαλλική ομάδα ξεκίνησε τη σεζόν με πολύ υψηλές βλέψεις και ένα μπάτζετ πάνω από τα 40 εκατομμύρια. Οι επενδυτές, όμως, που θα έβαζαν τα χρήματα έκαναν πίσω και έτσι ακυρώθηκαν κινήσεις όπως οι συμφωνίες (με ετήσιες αποδοχές 4εκ) του Σιλβέιν Φρανσίσκο που μετακόμισε εν τέλει στον Παναθηναϊκό, του Ντάνιελ Τάις (κατέληξε στη Μακάμπι) και Άρμονι Μπρουκς (δανεικός στη Βαλένθια). Το μπάτζετ κόπηκε στη μέση (και λιγότερο) αν και ο Τόνι Πάρκερ, που από ιδιοκτήτης έγινε … προπονητής, έφερε εν τέλει ένα καλό NBAer, Τζόε Κράουντερ.

Τι θέλουν τελικά οι Αμερικανοί;

Γιατί γράφουμε για τη Βιλερμπάν; Επειδή ο Πάρκερ ενεπλάκη σε όλη αυτή την ιστορία του ΝΒΑ Europe και την απόβαση των Αμερικανών. Εδώ και δυο χρόνια το συζητάει το ΝΒΑ, έχει ορίσει μάλιστα το 2027 ως έτος έναρξης του νέου πρωταθλήματος, χωρίς πάντως, μέχρι στιγμής να έχει βρει άκρη με την EuroLeague. Το ΝΒΑ έχει μεγαλεπήβολα σχέδια, τουλάχιστον στα χαρτιά και στα λόγια. Όσα όμως εξαγγέλθηκαν, ή καλύτερα διέρρευσαν, δεν έχουν και τόσο μεγάλη σχέση με την ευρωπαϊκή πραγματικότητα.

Το να ζητάνε εγγυήσεις μισού δις από τους επενδυτές του νέου πρωταθλήματος είναι εκτός λογικής, δύσκολα θα βρεθούν υποψήφιοι με τέτοιες διαθέσεις, ενώ η δημιουργία νέων ομάδων, χωρίς ιστορικό υπόβαθρο και κυρίως σύνδεση με την κουλτούρα του μπάσκετ και τις τοπικές κοινότητες οδηγεί το σχέδιο -εκ του ασφαλούς- σε ναυάγιο. Εκτός αν πιστεύει κανείς ότι θα επενδυθούν περιουσίες, για να βλέπουν οι Άγγλοι μπάσκετ. Σε καμιά περίπτωση.

Εν τω μεταξύ κανένα από τα μεγάλα κλαμπ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου δεν ανταποκρίθηκε στα όποια κελεύσματα του ΝΒΑ και παρά τα περί αντιθέτου θρυλούμενα, από το ξεκίνημα της ιστορίας. Η Ρεάλ, που αρχικά είχε πάρει αναφανδόν θέση υπέρ των Αμερικανών, άλλαξε στάση και επέστρεψε στην αγκαλιά της Ευρωλίγκας, όπως έκανε και η Μπαρτσελόνα. Για Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Σίτι και λοιπά, ούτε λόγος.

Τότε ποιοί θα βάλουν τα χρήματα; Κάποιοι Αμερικανοί ίσως; Αυτό μπορεί να έχει βάση, αν ξαναπάμε στην υπόθεση Βιλερμπάν, και δούμε ότι ο Πάρκερ έχει πλευρίσει την οικογένεια Μπας, που είχε στην ιδιοκτησία της τους Λος Άντζελες Λέικερς σχεδόν για μισό αιώνα. Το 2025, όμως, παραχώρησε την ιστορική ομάδα στον Μαρκ Γουόλτερ, έναντι 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στη συμφωνία προβλεπόταν ότι η Τζέινι Μπας (κόρη του θρυλικού ιδιοκτήτη Τζέρι Μπας, που δημιούργησε την ομάδα του σόου-τάιμ στη δεκαετία του 80) θα βρισκόταν στο μάνατζμεντ για την επόμενη πενταετία. Ενάμιση χρόνο αργότερα ο Γουόλτερ ξαναπούλησε τους Λέικερς (έναντι 12,5 δις!) στους Τζος Κούσνερ και Μπομπ Ίγκερ. Η νέα ιδιοκτησία ακύρωσε τα συμφωνηθέντα για την Τζένι Μπας, η οικογένεια της οποίας έχει έρθει σε διαπραγματεύσεις με τον Πάρκερ και μέχρι τον επόμενο Νοέμβριο, σύμφωνα με την ρήτρα που έχουν υπογράψει οι δυο πλευρές, θα πρέπει να ολοκληρώσει την επικείμενη συμφωνία.

Το κόστος της εξαγοράς υπολογίζεται από 50 μέχρι 80 εκατομμύρια δολάρια και προσομοιάζει πολύ περισσότερο στα ποσά που απαιτεί η Ευρωλίγκα για τα λεγόμενα franchise, τις ομάδες δηλαδή, που θέλουν να γίνουν μέτοχοι στην εταιρεία των 13 κλαμπ, που ορίζουν τις τύχες του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε συλλογικό επίπεδο. Σίγουρα δεν έχουν καμιά σχέση με τα 500 εκ, που υποτίθεται ότι ζητάει το ΝΒΑ από τους υποψήφιους επενδυτές για το δικό του πρωτάθλημα στην Ευρώπη.

Οι Αμερικανοί λένε πολλά, αλλά φαίνεται να κάνουν λίγα, ή εν πάση περιπτώσει δεν έχουν -προς το παρόν τουλάχιστον- κάποια δεδομένα στα χέρια του. Η πρόσληψη του Τσους Μπουένο στη θέση του CEO της EuroLeague, έφερε μια άλλη διάσταση στο θέμα, καθώς ο Ισπανός παράγοντας μετράει 12 χρόνια παρουσίας στο ΝΒΑ Europe και διατηρεί άριστες σχέσεις με τον κομισάριο του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ. Και οι δυο έχουν δηλώσει ότι είναι ανοιχτοί στη συνεργασία, αλλά κοινός τόπος δεν βρέθηκε ακόμα.

Τελευταία διέρρευσε ότι το ΝΒΑ είναι έτοιμο να προτείνει πλήρη εξαγορά της Ευρωλίγκας, προσφέροντας μάλιστα ένα μυθικό ποσό, που αγγίζει τα 3 δις δολάρια! Από την πλευρά των μετόχων της EuroLeague δεν υπάρχει επιβεβαίωση ούτε για το ποσό, ούτε καν για τις προθέσεις του ΝΒΑ, το οποίο, βέβαια, αν προσφέρει εν τέλει τόσα χρήματα, θα αναλάβει τα πάντα. Μάνατζμεντ, οργάνωση και διάρθρωση της λίγκας.

Η συνάντηση στο Κόμο και το μέλλον

Η εβδομάδα που έρχεται ίσως να είναι καθοριστική και το ΝΒΑ να ανοίξει οριστικά τα χαρτιά του. Την επόμενη Δευτέρα (5/10), άλλωστε, είναι προγραμματισμένη στη λίμνη Κόμο συνέλευση των μετόχων. Θα δώσουν το παρών, μάλιστα, οι ιδιοκτήτες κάτι που δε γίνεται συχνά (εως … καθόλου, θα λέγαμε) δείγμα και της πολύ σημαντικής συνάντησης, που ανέλαβε να οργανώσει και να φιλοξενήσει η Αρμάνι Μιλάνου. Θα’ ναι δηλαδή εκεί οι αδερφοί Αγγελόπουλοι και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος.

Η Ευρωλίγκα αισθάνεται δυνατή. Στην πρόσφατη αναζήτηση νέων επενδυτών για τα franchise είδε 20 υποψήφιους και επέλεξε τελικά 11 ομάδες (ανάμεσα τους και τον ΠΑΟΚ του Τέλη Μυστακίδη) για την επέκταση της, συγκεντρώνοντας 700 εκατομμύρια ευρώ. Σημειώστε επίσης ότι πρόσφατα η FIBA, η διεθνής ομοσπονδία του μπάσκετ, ήρε τις κυρώσεις κατά των Ρώσων σε ατομικό επίπεδο. Οι ομάδες παραμένουν ακόμα εκτός κάδρου, ωστόσο, η ελεύθερη συμμετοχή παικτών, προπονητών και διαιτητών στα μπασκετικά δρώμενα αλλάζουν σιγά-σιγά το τοπίο, ανοίγοντας το δρόμο για την επιστροφή και των ομάδων.

Αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα ξαναδούμε και την ΤΣΣΚΑ στην Ευρωλίγκα. Θυμίζουμε ότι το ρωσικό κλαμπ άσχετα αν δεν συμμετέχει στη διοργάνωση, είναι μέτοχος και έχει λόγο στις αποφάσεις για το μέλλον.

Και ποιο είναι αυτό το μέλλον, λοιπόν;

Το πρώτο: Το ΝΒΑ να κάνει πραγματικά μια πρόταση στην οποία η Ευρωλίγκα δεν θα μπορέσει να πει όχι και στο σχέδιο των Αμερικανών να ενταχθεί η κορυφαία διοργάνωση.

Το δεύτερο: Να μην υπάρξει τελικά προσέγγιση και να τραβήξει ο καθένας το δρόμο του. Η Ευρωλίγκα να συνεχίσει με τα τωρινά δεδομένα και τη διεύρυνσή της και το NBA να ξεκινήσει κανονικά τη σεζόν 2027-28 (ή ένα χρόνο αργότερα) με σαφώς πολύ μικρότερες από τις εξαγγελίες και τις προοπτικές που οι ίδιοι οι Αμερικανοί είχαν αφήσει να εννοηθούν. Να δούμε δηλαδή ένα αναβαθμισμένο BCL; Κάπως έτσι.

Όπως συμφωνούν όλοι, ωστόσο, κάποια στιγμή τόσο η EuroLeague όσο και το ΝΒΑ θα συναντηθούν και θα συμπράξουν. Προφανώς και το ευρωπαϊκό μπάσκετ δεν αντέχει έναν ακόμα διχασμό…

Έρχεται ένα άλλο πρωτάθλημα

Η φετινή σεζόν, από την άλλη, είναι και η τελευταία που θα δούμε την Ευρωλίγκα των 20 ομάδων με τις 38 αγωνιστικές. Η αλλαγή του τρόπου διεξαγωγής έχει ήδη αποφασιστεί και θα τεθεί σε εφαρμογή από τη νέα περίοδο. Δεν θα πάρουν μέρος 20, αλλά 24 κλαμπ, χωρισμένα σε δυο ομίλους των 12. Σε δυο περιφέρειες αν προτιμάτε, κυρίως με γεωγραφικά κριτήρια. Η κανονική περίοδος θα έχει 22 αγωνιστικές με εντός και εκτός έδρας αγώνες και άλλες 12, καθώς οι ομάδες των δυο γκρουπ θα συναντηθούν από μια φορά, στα πρότυπα και του ΝΒΑ.

Θα δούμε δηλαδή μια ρέγκιουλαρ σίζον 34 ημερών, με την έναρξη να μετατίθεται μια εβδομάδα αργότερα (αρχές Οκτώβρη) κάποιες διπλές αγωνιστικές να καταργούνται οριστικά.

Όλα αυτά κι ενώ η σεζόν ήδη ξεκίνησε, με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, να μπαίνουν στην πρώτη “διαβολοβδομάδα” δίνοντας -αμέσως μετά το ελληνικό Σούπερ Καπ- και δυο αγώνες σε διάστημα τεσσάρων ημερών. Προσδεθείτε. Άρχισε…