“Σεισμός” στη Microsoft – Απολύει 4.800 εργαζόμενους

Η Microsoft (MSFT.O) προχωρά στην κατάργηση περίπου του 2,1% του παγκόσμιου εργατικού της δυναμικού, δηλαδή περίπου 4.800 θέσεων εργασίας, καθώς αναδιαρθρώνει τμήματα των εμπορικών της δραστηριοτήτων και της μονάδας Xbox. Με την κίνηση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο κύμα απολύσεων που καταγράφεται στον τεχνολογικό κλάδο, καθώς οι μεγάλες εταιρείες μεταφέρουν ολοένα και περισσότερους πόρους στις υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης (AI).

Η μετοχή της εταιρείας υποχωρούσε κατά 1,5% στις πρώτες συναλλαγές της ημέρας.

Όπως αναφέρει το Reuters, οι επενδύσεις των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην AI αναμένεται να ξεπεράσουν συνολικά τα 700 δισ. δολάρια μέσα στο 2026, αυξάνοντας την πίεση προς τις επιχειρήσεις να αποδείξουν ότι οι τεράστιες αυτές δαπάνες αποδίδουν οικονομικά και να αντισταθμίσουν το υψηλό κόστος ανάπτυξης και εφαρμογής των σχετικών τεχνολογιών. Αντίστοιχες περικοπές προσωπικού έχουν πραγματοποιήσει φέτος και η Amazon καθώς και η Meta Platforms.

Σε εσωτερικό σημείωμα προς τους εργαζομένους, η επικεφαλής Ανθρώπινου Δυναμικού της Microsoft, Έιμι Κόουλμαν (Amy Coleman), ανέφερε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο εκτελείται η εργασία, αυτοματοποιώντας ορισμένες επαναλαμβανόμενες διαδικασίες. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι οι απολύσεις αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ανακατανομής πόρων και αναδιοργάνωσης της εταιρείας σύμφωνα με τις στρατηγικές της προτεραιότητες.

«Θέλω επίσης να είμαι ξεκάθαρη ότι οι θέσεις εργασίας που καταργούνται σήμερα δεν αντικαθίστανται από την Τεχνητή Νοημοσύνη. Ταυτόχρονα, είναι γεγονός ότι η AI αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η δουλειά», σημείωσε.

Η Microsoft ανακοίνωσε τις περικοπές τη Δευτέρα, έπειτα από πτώση σχεδόν 23% της μετοχής της κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, τη χειρότερη επίδοση πρώτου εξαμήνου από το 2022. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχε ήδη προσφέρει προγράμματα εθελουσίας αποχώρησης σε περίπου 9.000 εργαζομένους στις ΗΠΑ, που αντιστοιχούν στο 7% του αμερικανικού προσωπικού της.

Η εταιρεία συνηθίζει να προχωρά σε αναπροσαρμογές προσωπικού στο τέλος του οικονομικού της έτους, τον Ιούνιο, όταν καταρτίζει τον νέο προϋπολογισμό.

«Η Microsoft περιορίζει σταδιακά το ανθρώπινο δυναμικό της ώστε να χρηματοδοτήσει τις επενδύσεις της στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Διατηρώντας τον αριθμό των εργαζομένων υπό έλεγχο, κατάφερε να επιταχύνει την αύξηση των εσόδων της, διατηρώντας παράλληλα τα ίδια περιθώρια κέρδους», δήλωσε ο Γκιλ Λούρια, διευθύνων σύμβουλος της D.A. Davidson.

Η αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες AI έχει ενισχύσει σημαντικά την ανάπτυξη της πλατφόρμας cloud Azure, η οποία έως τον Απρίλιο ήταν ο αποκλειστικός πάροχος των μοντέλων της OpenAI. Ωστόσο, το διαρκώς αυξανόμενο κόστος κατασκευής κέντρων δεδομένων (data centers), που απαιτούνται για τη λειτουργία αυτών των υπηρεσιών, ασκεί σημαντικές πιέσεις στις ταμειακές ροές της εταιρείας.

Η Microsoft, η οποία αναμένεται να ανακοινώσει τα οικονομικά της αποτελέσματα αργότερα μέσα στον μήνα, είχε προβλέψει τον Απρίλιο πωλήσεις του Azure υψηλότερες από τις εκτιμήσεις της Wall Street, αλλά ταυτόχρονα ανακοίνωσε επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 190 δισ. δολαρίων για το 2026, σημαντικά υψηλότερο από τις προσδοκίες των αναλυτών.

Παράλληλα, τα εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης που αυτοματοποιούν ολοένα και περισσότερες καθημερινές επιχειρησιακές εργασίες αποτελούν πιθανή απειλή για το ιδιαίτερα κερδοφόρο λογισμικό της εταιρείας. Την ίδια στιγμή, η αύξηση των τιμών των τσιπ μνήμης, λόγω της αυξημένης ζήτησης από τα data centers, ανάγκασε τη Microsoft να αυξήσει τις τιμές των κονσολών Xbox, σε μια περίοδο όπου η ζήτηση για τη συγκεκριμένη πλατφόρμα ήταν ήδη υποτονική.

Αναδιάρθρωση και στο τμήμα Gaming

Η νέα επικεφαλής του τμήματος Gaming, Άσα Σάρμα (Asha Sharma), ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι η δραστηριότητα χρειάζεται «επανεκκίνηση», καθώς το περιθώριο κέρδους της έχει περιοριστεί μόλις στο 3%, γεγονός που καθιστά αναγκαία μια εκτεταμένη αναδιάρθρωση, η οποία ενδέχεται να περιλαμβάνει ακόμη και εξαγορές ή συγχωνεύσεις.

Σε σημείωμά της προς τους εργαζομένους, που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της Microsoft, ανέφερε:

«Εξαιρουμένης της Activision Blizzard King, τα τελευταία πέντε χρόνια έχουμε επενδύσει περισσότερα από 20 δισ. δολάρια σε περιεχόμενο, πλατφόρμες και επιδοτήσεις υλικού (hardware). Παρ’ όλα αυτά, τα ετήσια έσοδά μας μειώθηκαν κατά σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια μέσα στην ίδια περίοδο. Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί.»

Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information τον περασμένο μήνα, η Microsoft εξετάζει διάφορες επιλογές για το τμήμα Xbox, μεταξύ των οποίων την απόσχισή του ή τη μετατροπή του σε ξεχωριστή, πλήρως ελεγχόμενη θυγατρική εταιρεία.