Τραγωδία δίχως τέλος στο Τέξας: Πάνω από 90 νεκροί – Γιατί δεν δόθηκαν εντολές εκκένωσης

Τουλάχιστον 94 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω των πλημμυρών που έπληξαν πολλές κομητείες του Τέξας, όπως επιβεβαίωσαν οι τοπικές αρχές. Οι πλημμύρες συνεχίζουν να απειλούν την περιοχή, καθώς νέες βροχοπτώσεις αναμένονται σε αρκετές περιοχές.

Η υπερχείλιση του ποταμού Γκουαδαλούπε ήταν ένα φαινόμενο που συμβαίνει μια φορά κάθε 100 χρόνια, με περίπου 1% πιθανότητα να συμβεί σε κάθε χρονιά. Οι ακραίες πλημμύρες εμφανίζονται όλο και συχνότερα, καθώς η αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη επιτρέπει στην ατμόσφαιρα να συγκρατεί περισσότερη υγρασία.

Το Τέξας έχει ήδη βιώσει πολλές επικίνδυνες πλημμύρες φέτος, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν πέρυσι έναν αριθμό ρεκόρ εκτάκτων καταστάσεων λόγω πλημμυρών.

Περισσότερη βροχή από αυτή που συνήθως πέφτει καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, έπεσε σε ορισμένα σημεία του κεντρικού Τέξας μέσα σε λίγες ώρες την 4η Ιουλίου, πλημμυρίζοντας γρήγορα τα ξηρά εδάφη και προκαλώντας σημαντικές πλημμύρες. Στο κεντρικό Τέξας συντελείται αυτή τη στιγμή μία από τις χειρότερες ξηρασίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, και τα ξηρά εδάφη πλημμυρίζουν πολύ γρήγορα.

Γιατί δεν δόθηκαν εντολές εκκένωσης

Οι αξιωματούχοι δυσκολεύτηκαν να αποφασίσουν πότε ή αν θα έπρεπε να δοθεί εντολή εκκένωσης, είπε τη Δευτέρα ο Δήμαρχος του Kerrville, Dalton Rice.

«Είναι πολύ δύσκολο να πάρουμε αυτές τις αποφάσεις, γιατί δεν θέλουμε κιόλας να δημιουργούμε πανικό», είπε ο Rice. Τόνισε επίσης τις δυσκολίες λόγω του δύσβατου εδάφους και του περιορισμένου χρονικού περιθωρίου.

«Αυτές οι περιοχές χρειάζονται πολύ χρόνο για να φτάσουμε», είπε. «Ακόμα και όταν οι πρώτοι διασώστες ήταν ήδη στο έδαφος στις 3:30 το πρωί… είχαμε διασώστες που παρασύρθηκαν, προσπαθώντας να ανταποκριθούν στις πρώτες βροχές. Αυτό δείχνει πόσο γρήγορα συνέβη».

Ο Γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ, του οποίου οι κόρες έχουν κατασκηνώσει στην περιοχή, δήλωσε ότι από την τραγωδία μπορούν να διδαχτούν μαθήματα – κάτι που είναι ιδιαίτερα επώδυνο για τις οικογένειες της κατασκήνωσης Mystic, που έχασαν 27 κατασκηνωτές και ομαδάρχες.

«Αν μπορούσαμε να γυρίσουμε το χρόνο πίσω, θα προχωρούσαμε σε εκκένωση», είπε ο Ρεπουμπλικανός του Τέξας. «Ιδιαίτερα εκείνους που βρίσκονται στις πιο ευάλωτες περιοχές – τα μικρά παιδιά στα καταλύματα κοντά στο νερό – θα τους απομακρύναμε και θα τους μεταφέραμε σε ασφαλέστερο σημείο».

Ο δήμαρχος του Kerrville, Joe Herring Jr., δήλωσε ότι δεν έλαβε καμία έκτακτη ειδοποίηση τις πρώτες ώρες της Παρασκευής, όταν τα ορμητικά νερά των πλημμυρών παρέσυραν δεκάδες ανθρώπους και ολόκληρα σπίτια.

«Νομίζω ότι όλοι στο Kerrville, όλοι στην Κομητεία Kerr, εύχονται να είχαμε κάποιον τρόπο να τους προειδοποιήσουμε», είπε ο Herring στο CNN.

Οι παιδικές κατασκηνώσεις βρισκόταν σε περιοχές γνωστές για υψηλό κίνδυνο πλημμυρών

Όπως μεταδίδει το CNN, οι κυβερνητικοί φορείς και οι διαχειριστές των υδάτινων πόρων γνωρίζουν ποιες είναι οι περιοχές που πλημμυρίζουν πρώτες κατά τη διάρκεια ενός ακραίου καιρικού φαινομένου. Προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι πολλές από τις κατασκηνώσεις κατά μήκος του ποταμού Γκουαδαλούπε και των παραποτάμων που υπέστησαν σοβαρές ζημιές στις αρχές της 4ης Ιουλίου,  βρισκόταν σε περιοχές που είναι γνωστές για τις πλημμύρες τους.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων (FEMA) διατηρεί μια βάση δεδομένων για τις πλημμυρικές ζώνες, καταγράφοντας τις περιοχές που είναι πιο επικίνδυνες και τις περιοχές που ενδέχεται να πλημμυρίσουν σε ακραία καιρικά φαινόμενα.

Η κατασκήνωση Mystic είναι μια χριστιανική κατασκήνωση για κορίτσια στην δυτική Κομητεία Kerr. Η κατασκήνωση βρίσκεται σε μια επικίνδυνη συμβολή του ποταμού South Fork Guadalupe και του ποταμού Cypress Creek, εκεί όπου τα νερά της πλημμύρας συγκλίνουν

Η κατασκήνωση διαθέτει δύο τοποθεσίες, οι οποίες επικαλύπτονται είτε με την πλημμυρική ζώνη είτε με περιοχές που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει προσδιορίσει ως περιοχές με 1% ή 0,2% ετήσια πιθανότητα πλημμύρας.

Η κατασκήνωση επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και ομαδάρχες έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες, σύμφωνα με δήλωση στην ιστοσελίδα της. Ανέφερε επίσης ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με τις τοπικές αρχές, οι οποίες συνεχίζουν να αναζητούν αγνοούμενα άτομα.

Δέκα λεπτά βόρεια του South Fork βρίσκεται η κατασκήνωση για αγόρια με το όνομα La Junta. Ορισμένα από τα κτήματα της κατασκήνωσης La Junta βρίσκονται σε περιοχές που είναι γνωστές για τις πλημμύρες, αν και αρκετά από τα κτίρια της κατασκήνωσης βρίσκονται σε ζώνες χαμηλότερου κινδύνου ή εκτός των πλημμυρικών ζωνών.

Η κατασκήνωση La Junta ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι όλοι οι συμμετέχοντες είναι ασφαλείς.

Ο Λευκός Οίκος σχεδιάζει επίσκεψη του Τραμπ στο Τέξας

Ο Λευκός Οίκος σχεδιάζει την επίσκεψη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις περιοχές του Τέξας που επλήγησαν από τις πλημμύρες της περασμένης εβδομάδας, την Παρασκευή.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, ανέφερε ότι ο προγραμματισμός λαμβάνει υπόψη τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει η επίσκεψη του Τραμπ στις προσπάθειες αποκατάστασης.

«Ο Λευκός Οίκος εργάζεται αυτή τη στιγμή για τον προγραμματισμό του ταξιδιού. Ελπίζουμε ότι θα είναι αργότερα αυτή την εβδομάδα, πιθανόν την Παρασκευή», δήλωσε η Λέβιτ. «Αλλά φυσικά, θέλουμε να το κάνουμε τη στιγμή που θα είναι πιο κατάλληλη για τις τοπικές και πολιτειακές αρχές».

«Δεν θέλουμε να διαταράξουμε τις προσπάθειες αποκατάστασης, αλλά προγραμματίζουμε ένα ταξίδι την Παρασκευή», πρόσθεσε.