Βουκουρέστι: Το μικρό Παρίσι των Βαλκανίων

Αποκαλούμενο το «Μικρό Παρίσι» (Micul Paris), λόγω της γαλλικής αρχιτεκτονικής επιρροής του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα, το Βουκουρέστι σήμερα ισορροπεί ανάμεσα στα νεοκλασικά του μέγαρα, τις ορθόδοξες εκκλησίες, τα γιγαντιαία κομμουνιστικά κτίσματα και την αναγεννημένη Παλιά Πόλη (Lipscani).

Η έντονη αντίθεση ανάμεσα στην μεγαλομανία του Παλατιού του Λαού και τη ζεστασιά των μικρών ορθόδοξων εκκλησιών, ανάμεσα στη σύγχρονη νυχτερινή ζωή και τις παραδοσιακές γεύσεις, καθιστά το Βουκουρέστι έναν προορισμό με ξεχωριστό χαρακτήρα.

Είναι μια πόλη σε διαρκή εξέλιξη, που αγωνίζεται να βρει την ισορροπία της ανάμεσα στο βαρύ παρελθόν και το δυναμικό μέλλον.

Ιστορία και αρχιτεκτονική: Από τη γαλλική φινέτσα στον κομμουνιστικό ογκόλιθο

Η πόλη ιδρύθηκε επίσημα τον 15ο αιώνα, με την Παλιά Αυλή (Curtea Veche) να αποτελεί την κατοικία του Πρίγκιπα Βλαντ Γ’ (ο διαβόητος «Δράκουλας»). Ωστόσο, η χρυσή εποχή του Βουκουρεστίου ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, όταν η ρουμανική αριστοκρατία εμπνεύστηκε από τη Γαλλία, χτίζοντας φαρδιές λεωφόρους, πάρκα και υπέροχα κτίρια σε στυλ Beaux-Arts και Art Nouveau.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά είναι ιδιαίτερα ποικίλη:

• Κομψότητα του 19ου αιώνα: Το Ρουμανικό Αθηναίο (Ateneul Român), μια θαυμάσια κυκλική αίθουσα συναυλιών, και η Αψίδα του Θριάμβου (Arcul de Triumf), που μιμείται τη γαλλική, μαρτυρούν τον τίτλο του «Μικρού Παρισιού».
• Ορθόδοξη Βυζαντινή Παράδοση: Πολλές μικρές, γραφικές εκκλησίες, όπως η Σταυρουπόλεως (Mănăstirea Stavropoleos), με την περίτεχνη πέτρινη δαντέλα, επιβίωσαν της κομμουνιστικής κατεδάφισης.
• Κομμουνιστική Μεγαλομανία: Η πιο επιβλητική (και αμφιλεγόμενη) αρχιτεκτονική περίοδος είναι αυτή του Νικολάε Τσαουσέσκου. Το Παλάτι του Κοινοβουλίου (Palatul Parlamentului), γνωστό και ως Παλάτι του Λαού, είναι το αποκορύφωμα αυτής της εποχής.

Το κέντρο των αντιθέσεων: Αξιοθέατα που πρέπει να δείτε

1. Παλάτι του Κοινοβουλίου (Palatul Parlamentului)

Αυτό το κτίριο είναι ένα μνημείο της δικτατορίας και της ανθρώπινης φιλοδοξίας. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο διοικητικό κτίριο στον κόσμο σε έκταση (μετά το Πεντάγωνο) και το βαρύτερο. Για την ανέγερσή του, ο Τσαουσέσκου ισοπέδωσε το ένα πέμπτο του ιστορικού κέντρου της πόλης, συμπεριλαμβανομένων εκκλησιών και γειτονιών. Μια ξενάγηση στο εσωτερικό του με τις αχανείς αίθουσες, τα μάρμαρα και τους κρυστάλλινους πολυελαίους προσφέρει μια ματιά στο παρανοϊκό μεγαλείο του καθεστώτος.

2. Η Παλιά Πόλη (Centrul Vechi / Lipscani)

Η καρδιά της νυχτερινής ζωής και το πιο γραφικό κομμάτι του Βουκουρεστίου. Μετά από χρόνια παραμέλησης, η Lipscani (πήρε το όνομά της από τους εμπόρους της Λειψίας) αναγεννήθηκε. Τα λιθόστρωτα σοκάκια είναι γεμάτα ανακαινισμένα κτίρια, τα οποία στεγάζουν μοντέρνα μπαρ, εστιατόρια, καφέ και μπουτίκ.

Σημεία ενδιαφέροντος:

• Hanul lui Manuc: Ένα υπέροχο, καλοδιατηρημένο παλιό πανδοχείο.
• Ναός Σταυρουπόλεως (Stavropoleos): Ένα μικρό αρχιτεκτονικό στολίδι του 18ου αιώνα.
• Παλιά Πριγκιπική Αυλή (Curtea Veche): Τα ερείπια του παλατιού του Βλαντ Γ’.

3. Πλατεία της Επανάστασης (Piața Revoluției)

Ιστορικό σημείο όπου εκτυλίχθηκε η Ρουμανική Επανάσταση του 1989 που οδήγησε στην πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος. Εδώ βρίσκεται το Μνημείο της Αναγέννησης και η πρώην έδρα της Κεντρικής Επιτροπής του Κ.Κ. (από όπου έφυγε με ελικόπτερο ο Τσαουσέσκου). Δεσπόζουν επίσης το Ρουμανικό Αθηναίο και η Εκκλησία Kretzulescu.

4. Μουσείο του Χωριού «Dimitrie Gusti» (Muzeul Național al Satului)

Ένα από τα καλύτερα υπαίθρια μουσεία της Ευρώπης. Στεγάζεται στο Πάρκο Herăstrău και παρουσιάζει την παραδοσιακή ρουμανική ζωή, με περίπου 300 αυθεντικά αγροτικά σπίτια, εκκλησίες και ανεμόμυλους, μεταφερμένα από διάφορες περιοχές της Ρουμανίας.

5. Therme București

Για μια απόδραση από την πόλη, τα Therme București είναι το μεγαλύτερο συγκρότημα ευεξίας στην Ευρώπη, με ιαματικά νερά, πισίνες, σάουνες και έναν τεράστιο βοτανικό κήπο με πάνω από 800.000 φυτά.

Γαστρονομία: Ρουμανικές Γεύσεις με Βαλκανική Επιρροή

Η ρουμανική κουζίνα είναι ένα μείγμα βαλκανικών, τουρκικών και κεντροευρωπαϊκών επιρροών, με έμφαση στα κρεατικά, τις πλούσιες σούπες και την πολέντα (mămăligă).

Sarmale (Σαρμάδες): Γεμιστά ρολά από λάχανο (ξινό ή φρέσκο) με κιμά και ρύζι. Σερβίρονται σχεδόν πάντα με mămăligă (είδος πολέντας) και smântână (ξινή κρέμα).

Mici (Μίτσι): Μικρά ψητά λουκάνικα χωρίς περίβλημα, από μείγμα κρέατος (συνήθως μοσχάρι και αρνί), καρυκευμένα με θυμάρι και σκόρδο. Το απόλυτο ρουμανικό street food,σερβίρεται με μουστάρδα.

Ciorbă (Τσόρμπα): Ο όρος για τις ξινές, παραδοσιακές σούπες. Η πιο διάσημη είναι η Ciorbă de burtă (σούπα πατσάς) ή η Ciorbă de fasole cu afumătură (φασολάδα με καπνιστά κρέατα).

Παραδοσιακά Εστιατόρια: Το Caru’ cu Bere, στην Παλιά Πόλη, είναι ένα εμβληματικό εστιατόριο σε νεογοτθικό στυλ, ιδανικό για να δοκιμάσετε παραδοσιακά πιάτα σε μεγαλοπρεπή ατμόσφαιρα.

Αγορές και ψώνια

1. Calea Victoriei

Η πιο διάσημη και κομψή λεωφόρος του Βουκουρεστίου. Ξεκινά από την Πλατεία Νίκης και φτάνει μέχρι τον Δούναβη. Εδώ θα βρείτε μπουτίκ υψηλής ραπτικής, κομψά καφέ και μερικά από τα πιο σημαντικά ιστορικά κτίρια της πόλης, όπως το Grand Hotel Continental και το Εθνικό Μουσείο Ιστορίας.

2. Βιβλιοπωλείο Cărturești Carusel

Βρίσκεται στην Παλιά Πόλη και είναι ένα από τα πιο όμορφα βιβλιοπωλεία στον κόσμο. Στεγάζεται σε ένα ανακαινισμένο κτίριο του 19ου αιώνα, με λευκά σπειροειδή μπαλκόνια, προσφέροντας μια υπέροχη ατμόσφαιρα για ψώνια βιβλίων, δίσκων και δώρων.

3. Εμπορικά κέντρα

Για σύγχρονες αγορές, το Βουκουρέστι διαθέτει πολλά μεγάλα εμπορικά κέντρα, όπως το AFI Cotroceni και το Băneasa Shopping City.

Διασκέδαση και νυχτερινή ζωή

Η νυχτερινή ζωή του Βουκουρεστίου είναι μία από τις πιο ζωντανές στην Ανατολική Ευρώπη.

Η Παλιά Πόλη (Lipscani): Μετατρέπεται σε ένα απέραντο πάρτι. Προσφέρει αμέτρητα μπαρ, κλαμπ και παμπ, καλύπτοντας όλα τα γούστα, από jazz και craft beer μέχρι mainstream μουσική.

Ruins Pubs (Μπαρ των Ερειπίων): Αν και όχι τόσο διαδεδομένα όσο στη Βουδαπέστη, υπάρχουν παρόμοιες ιδέες ανακατασκευής παλιών κτιρίων σε εναλλακτικούς χώρους διασκέδασης.