Επιστήμονες αποκαλύπτουν πως ο σκύλος σου είναι πιο άνθρωπος από όσο φαντάζεσαι

Δεν ξέρω αν ξέρεις, αλλά οι σκύλοι χρησιμοποιούνται σε μελέτες για την ευρύτερη κατανόηση ζητημάτων ψυχικής υγείας, άγχους και συναισθηματικών διακυμάνσεων των ανθρώπων.

Βλέπεις, έχει διαπιστωθεί πως η συμπεριφορά τους και τα γονίδια τους έχουν σημαντικές ομοιότητες με τις δικές μας.

Για παράδειγμα, έχει φανεί ότι τα ίδια γονίδια που επηρεάζουν τη διάθεση και την προσωπικότητα των ανθρώπων, εκδηλώνονται και στους τριχωτούς μας φίλους και για αυτό είναι χρήσιμα “μοντέλα” στη μελέτη της γενετικής βάσης των συναισθημάτων και των ψυχολογικών μας καταστάσεων.

Βοηθούν και σε έρευνες για την κατανόηση της νευροεπιστήμης και της κοινωνικής αλληλεπίδρασης, σε ό,τι αφορά το ανθρώπινο είδος, χάριν της ιδιαίτερης ικανότητας τους να κατανοούν και να ανταποκρίνονται σε ανθρώπινα συναισθήματα, γλώσσα και κοινωνικά σήματα.

Η τελευταία μελέτη που έκανε το University of Cambridge και δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, είναι η πρώτη που δείχνει πως 12 γονίδια των σκύλων που επηρεάζουν συμπεριφορές και συναισθηματικές καταστάσεις (πχ νευρωτισμός, ευαισθησία, άγχος, εναλλαγές στη διάθεση, κατάθλιψη, νοημοσύνη) είναι παράλληλα με αυτά των ανθρώπων.

«Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχουν κοινές γενετικές “ρίζες” για τη συμπεριφορά» αναφέρεται στη δημοσίευση.

Τουτέστιν, η διάθεση του τετράποδου συγκατοίκου σου, όπως και οι συναισθηματικές του διακυμάνσεις είναι -γενετικά- πιο κοντά στις δικές σου, από ό,τι πίστευαν έως τώρα οι επιστήμονες.

Τα γονίδια που έχουμε κοινά με τους σκύλους

Οι ερευνητές ανέλυσαν το γενετικό κώδικα 1.300 golden retrievers και τον σύγκριναν με τα χαρακτηριστικά συμπεριφορά τους, τα οποία αξιολογήθηκαν μέσω ερωτηματολογίων στα οποία απάντησαν οι κηδεμόνες τους.

Έτσι, αποκαλύφθηκαν τα γονίδια που κρύβονται πίσω από χαρακτηριστικά, όπως η ικανότητα εκπαίδευσης, τα επίπεδα ενέργειας, ο φόβος για τους ξένους ανθρώπους και η επιθετικότητα, απέναντι σε άλλους σκύλους.

Η σύγκριση των ευρημάτων και μια παρόμοια ανάλυση σε ανθρώπους, έδωσε τα 12 γονίδια των ζώων που αποτελούν τη βάση χαρακτηριστικών συμπεριφοράς και συναισθημάτων των ανθρώπων.

Aς δούμε κάποιες χαρακτηριστικές περιπτώσεις κοινών γονιδίων.

• Το HUNK συνδέεται με τη νευρικότητα στους σκύλους και την ανησυχία στους ανθρώπους.
• Το ASCC3 σχετίζεται με τον φόβο που δημιουργούν οι δυνατοί θόρυβοι στους σκύλους και τις εναλλαγές στη διάθεση των ανθρώπων.
• Το PTPN1 που συσχετίστηκε με την επιθετικότητα προς άλλους σκύλους στα golden retriever, συνδέεται με την νοημοσύνη και την κατάθλιψη στους ανθρώπους. Σημειώνεται και ότι μια άλλη γονιδιακή παραλλαγή που εντοπίστηκε στα golden retriever, τα οποία φοβούνται άλλους σκύλους, επηρεάζει το αν οι άνθρωποι τείνουν να ανησυχούν για μεγάλο χρονικό διάστημα αφότου αισθανθούν αμηχανία ή αν επιτυγχάνουν σε υψηλό μορφωτικό επίπεδο.
• Το ROMO1 που σχετίζεται με την «εκπαιδευσιμότητα» στα golden retriever συνδέεται με τη νοημοσύνη και τη συναισθηματική ευαισθησία στους ανθρώπους.

«Τα ευρήματα μας υποδηλώνουν ότι οι σκύλοι βιώνουν συναισθηματικά σκαμπανεβάσματα παρόμοια με τους ανθρώπους λόγω κοινών γενετικών επιρροών. Οι συναισθηματικές εμπειρίες των κατοικίδιων μας έχουν μια βιολογική βάση παρόμοια με τη δική μας, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι σκύλοι μπορούν να αντικατοπτρίζουν τις ανθρώπινες διαθέσεις και να αισθάνονται άγχος ή στρες με τρόπους που αντηχούν στους ιδιοκτήτες τους» αναφέρουν στη δημοσίευση οι επιστήμονες.

Κράτα πως τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες να κατανοήσουν τον συναισθηματικό κόσμο των κατοικίδιων τους και να προσαρμόσουν την εκπαίδευση ή τη φροντίδα στις ανάγκες τους.

Όπου “φροντίδα αναγκών”, εκτείνεται και στην κτηνιατρική φροντίδα, καθώς όπως ένα φάρμακο μειώνει το ανθρώπινο άγχος, θα μπορούσε να μειώσει και το φόβο των σκύλων.

Ο Enoch Alex, ερευνητής στο Τμήμα Φυσιολογίας, Ανάπτυξης και Νευροεπιστήμης στο Cambridge και πρώτος συγγραφέας της έκθεσης, σχολίασε στο Phys.org ότι «αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η γενετική διέπει τη συμπεριφορά, καθιστώντας ορισμένα σκυλιά με την προδιάθεση να βρίσκουν τον κόσμο αγχωτικό.

Εάν οι εμπειρίες της ζωής τους το επιδεινώσουν αυτό, μπορεί να ενεργούν με τρόπους που ερμηνεύουμε ως κακή συμπεριφορά, ενώ στην πραγματικότητα είναι αγχωμένα».