Ο Τραμπ αυξάνει τον πλούτο του με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, κάνοντας business σε ολόκληρο τον κόσμο

Επιχειρηματίας ή πρόεδρος; Δύο ασυμβίβαστες για πολλούς ιδιότητες, που σε άλλες περιπτώσεις εγείρουν αντιδράσεις για διαφθορά, συνθέτουν το προφίλ του Ντόναλντ Τραμπ.

Μάλιστα αυτό συμβαίνει με τον πιο προκλητικό τρόπο, καθώς το εισόδημα της οικογένειας του Αμερικανού προέδρου κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, δηλαδή επί του πρώτου μέρους της προεδρίας του, αυξήθηκε 17 φορές.

Οι περιπτώσεις που η οικογένεια Τραμπ έχει κάνει «business» ανά τον κόσμο, είναι και πολλές και σκανδαλώδεις. Ο Guardian παραθέτει μια σειρά από αυτές, που αποκαλύπτουν το «μεγαλείο» του, κατά τη διάρκεια της θητείας του, η οποία απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί.

Από τα Βαλκάνια, όπου ένας εισαγγελέας δέχεται πιέσεις να αποσύρει μια μεγάλη υπόθεση, μέχζρι τους κατοίκους ενός βιετναμέζικου χωριού που μαθαίνουν ότι πρόκειται να εκδιωχθούν, και την χάρη σε ένας καταδικασμένος «βασιλιάς» των κρυπτονομισμάτων στον Κόλπο, όποια πέτρα κι αν σηκώσει κανείς, θα βρει από κάτω την οικογένεια Τραμπ.

Από την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ πριν από έναν χρόνο, οι προειδοποιήσεις ότι χρησιμοποιεί την προεδρική εξουσία για να προωθήσει προσωπικά συμφέροντα και ότι αυτό διαβρώνει σαρωτικά την αμερικανική δημοκρατία γίνονται ολοένα και πιο ηχηρές.

Οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του Τραμπ, ο Ντον Τζούνιορ και ο Έρικ, επίσημα οι θεματοφύλακες της οικογενειακής επιχείρησης, διεξάγουν μια παγκόσμια εκστρατεία συμφωνιών. Έχουν ξεκινήσει την κατασκευή νέων γηπέδων γκολφ, έλαβαν άδεια για νέους ουρανοξύστες, εκμίσθωσαν το εμπορικό σήμα Trump και, στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, έχουν αγκαλιάσει μια επιχειρηματική πρωτοβουλία με δυνατότητα να αποφέρει περισσότερα κέρδη από ότι ποτέ στο παρελθόν.

Επιμένουν – σύμφωνα με όσα ισχυρίζεται ο Έρικ – ότι υπάρχει ένα «τεράστιο τείχος» ανάμεσα σε αυτήν την κερδοσκοπική δραστηριότητα και τη θέση του πατέρα τους ως του πιο ισχυρού ανθρώπου στον κόσμο. «Τίποτα από όσα κάνω δεν έχει καμία σχέση με τον Λευκό Οίκο», δήλωσε πρόσφατα ο Έρικ στο CNN.

Αλλά ο Κρίστοφερ Χάρισον, ανώτερος αξιωματούχος εξωτερικής πολιτικής επί προεδρίας Τζορτζ Μπους του νεότερου, που τώρα διευθύνει έναν οργανισμό κατά της διαφθοράς με την ονομασία Dekleptocracy Project, είναι μεταξύ εκείνων που κατηγορούν την οικογένεια Τραμπ ότι λειτουργεί ένα σύστημα όπου πληρώνεις για να αποκτήσεις πρόσβαση, ένα σχήμα που δηλαδή ωφελεί όσους κάνουν δουλειές με την οικογένεια του προέδρου.

Παρά τους ισχυρισμούς – που αρνείται ο Λευκός Οίκος – περί σύγκρουσης συμφερόντων, δεν έχει αποδειχθεί καμία ξεκάθαρη συναλλαγή τύπου “quid pro quo”. Ερωτήματα εγείρονται σχετικά με καταδικαστικές αποφάσεις που έχουν ακυρωθεί, ευαίσθητες τεχνολογίες που έχουν μεταφερθεί, δασμούς που έχουν μειωθεί, συμμαχίες που έχουν σχηματιστεί και αφορούν τα επιχειρηματικά συμφέροντα της οικογένειας Τραμπ. Αν όλα αυτά δίνουν την εικόνα κατάχρησης δημόσιου αξιώματος για ιδιωτικό όφελος – αυτό που αποκαλούμε διαφθορά – ειδικοί σε θέματα δεοντολογίας φοβούνται ότι αποτελεί μια κίνηηση – πρόσκληση σε άλλους ηγέτες να πράξουν το ίδιο.

Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, η βασική ανησυχία ήταν αν ξένοι ηγέτες θα έπαιρναν πολυτελείς σουίτες στο ξενοδοχείο Trump στην Ουάσιγκτον ως τρόπο να βάλουν χρήματα στην τσέπη του. Υποσχέθηκε ότι δεν θα υπάρξουν επιχειρηματικές συμφωνίες της οικογένειας στο εξωτερικό. Αυτή η υπόσχεση έχει πλέον εγκαταλειφθεί. Και παρότι ο πρόεδρος έχει τοποθετήσει τις μετοχές του στις οικογενειακές επιχειρήσεις σε ένα καταπίστευμα, οι οικονομικές του δηλώσεις δείχνουν ότι τα κέρδη εξακολουθούν να καταλήγουν σε αυτόν.

Bussiness με τους ηγεμόνες των πετρελαϊκών μοναρχιών του Κόλπου

Οι πιο φυσικοί σύμμαχοι της οικογένειας Τραμπ – αρχικά στις επιχειρήσεις, τώρα και στην πολιτική – ήταν ανέκαθεν οι ηγεμόνες των πετρελαϊκών μοναρχιών του Κόλπου, που δεν βλέπουν διάκριση ανάμεσα στα συμφέροντα των κρατών τους και των οικογενειών τους.

Από πέρυσι, οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των Τραμπ στην περιοχή έχουν επιταχυνθεί. Ένα γήπεδο γκολφ στο Ομάν· διαμερίσματα στο Ντουμπάι βγαίνουν προς πώληση. Ο Τσακ Σούμερ, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, δήλωσε ότι το ταξίδι του Τραμπ στη Μέση Ανατολή τον Μάιο έμοιαζε «λιγότερο με προεδρική επίσκεψη και περισσότερο με προσωπική επιχειρηματική αποστολή».

Στο Κατάρ, μια συμφωνία για θέρετρο γκολφ με κρατική εταιρεία τον Απρίλιο ακολουθήθηκε τον επόμενο μήνα από το δώρο ενός «ιπτάμενου παλατιού» για τον Τραμπ, το οποίο θα χρησιμοποιούσε ως Air Force One, και στη συνέχεια τον Οκτώβριο δέσμευσε αμερικανικά στρατεύματα για να υπερασπιστούν το μικροσκοπικό κράτος του Κόλπου. Στη Σαουδική Αραβία, όπου βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη νέα έργα για γκολφ και ξενοδοχεία, τον Νοέμβριο εμφανίστηκαν νέα για μια ακόμη πιθανή επιχείρηση – σε μια ανάπτυξη υπό την επίβλεψη του πρίγκιπα διάδοχου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν – λίγες ημέρες πριν ο Τραμπ συμφωνήσει να πουλήσει μαχητικά αεροσκάφη F-35 στο βασίλειο.

Ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Τραμπ και ενίοτε διπλωματικός απεσταλμένος, δήλωσε πρόσφατα: «Αυτό που οι άνθρωποι αποκαλούν σύγκρουση συμφερόντων… εγώ το αποκαλώ εμπειρία και σχέσεις εμπιστοσύνης που έχουμε σε όλο τον κόσμο». Οι Σαουδάραβες έχουν δώσει στο ταμείο του δισεκατομμύρια.

Όταν ζητήθηκε σχετικό σχόλιο από την Κάρολαιν Λέβιτ, εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, δήλωσε: «Οι συνεχείς προσπάθειες των μέσων ενημέρωσης να κατασκευάσουν συγκρούσεις συμφερόντων είναι ανεύθυνες και ενισχύουν τη δυσπιστία του κοινού σε αυτά που διαβάζει. Ούτε ο πρόεδρος ούτε η οικογένειά του έχουν εμπλακεί ποτέ, ούτε θα εμπλακούν ποτέ, σε συγκρούσεις συμφερόντων».

Ο Μπεν Ρόουντς, ο οποίος ήταν αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Μπαράκ Ομπάμα, υποστηρίζει ότι η προσέγγιση των Τραμπ δεν ισοδυναμεί με «τίποτα περισσότερο από μια παλιομοδίτικη απάτη συνδεδεμένη με μια υπερδύναμη».

«Είναι ανυπολόγιστη η ζημιά που βλέπουμε τώρα», είπε ο Ρόουντς. «Η διαφθορά», πιστεύει, «είναι πλέον ο κανόνας στη γεωπολιτική».

Ο Πύργος Τραμπ στο Βελιγράδι

Ένα πρωινό στο Βελιγράδι, δύο εβδομάδες μετά τον θρίαμβο του Τραμπ τον περασμένο Νοέμβριο, η Εστέλα Ράντονιτς Ζίβκοφ έφτασε στο γραφείο της για να βρει δύο αξιωματικούς από την κρατική υπηρεσία ασφαλείας της Σερβίας να την περιμένουν. Η Ζίβκοφ είναι αναπληρώτρια επικεφαλής του ινστιτούτου που επιβλέπει την προστασία των ιστορικών χώρων. «Η δουλειά που κάνω είναι βαθιά ανταποδοτική», είπε. «Μου επιτρέπει να διατηρώ την πολιτιστική κληρονομιά με τον πιο ουσιαστικό και υπεύθυνο τρόπο».

Οι πράκτορες συστήθηκαν ευγενικά, αλλά της έδωσαν μια προειδοποίηση: να μην αμφισβητήσει την απόφαση να κατεδαφιστεί ένα από τα πιο ηχηρά αξιοθέατα της πρωτεύουσας για να δημιουργηθεί χώρος για ένα ξενοδοχείο και έναν πύργο. Το εν λόγω κτίριο ήταν το πρώην αρχηγείο του γιουγκοσλαβικού στρατού, το οποίο βομβαρδίστηκε στην επίθεση του ΝΑΤΟ για να εκδιώξει τα στρατεύματα του Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς από το Κοσσυφοπέδιο.

Οι πράκτορες κατέστησαν σαφές ότι υπήρχε «κρατικό συμφέρον» στο έργο. Μια συμφωνία που περιήλθε σε γνώση της εφημερίδας Guardian το χαρακτηρίζει ως έργο «ιδιαίτερης σημασίας». Δεν επρόκειτο για συνηθισμένους κατασκευαστές. Ο Πύργος Τραμπ στο Βελιγράδι, ένα ξενοδοχείο και κτίριο διαμερισμάτων αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων, θα έφερνε «απαράμιλλη πολυτέλεια» στην πρωτεύουσα της Σερβίας.

Ο Αλεξάνταρ Βούτσιτς, ο αυταρχικός ηγέτης που κυβερνά τη Σερβία από το 2017, χρειαζόταν συμμάχους. Οι μαζικές διαμαρτυρίες κατά της διαφθοράς αυξάνονταν. Τα χρόνια που υποστήριζε τον Βλαντιμίρ Πούτιν τον είχαν αφήσει με λίγους φίλους στη Δύση. Αλλά είχε μερικούς. Ο Τζάρεντ Κούσνερ είχε επισκεφθεί μήνες νωρίτερα για να ξεκινήσει το έργο. Χρειαζόταν μόνο επίσημη έγκριση.

Όταν οι πράκτορες εμφανίστηκαν στο γραφείο της Ζίβκοφ, εκείνη θεώρησε την παρέμβαση της υπηρεσίας ασφαλείας σε πολιτιστικά ζητήματα «ασυνήθιστη και ανησυχητική». Αγνοώντας την προειδοποίησή τους, μίλησε ανοιχτά, αλλά μάταια. Η προστασία του ιστότοπου ακυρώθηκε. Τον Μάρτιο, ο Ντον Τζούνιορ έφτασε αεροπορικώς για μια «εγκάρδια συζήτηση», όπως το έθεσε ο Βούτσιτς, «σχετικά με τις διμερείς σχέσεις μεταξύ Σερβίας και ΗΠΑ». Συνομίλησαν θερμά στο podcast του Ντον.

Αλλά τότε ο Πύργος Τραμπ στο Βελιγράδι βρέθηκε στο επίκνεντρο αμφισβήτησης. Ο Μλάντεν Νέναντιτς, επικεφαλής εισαγγελέας οργανωμένου εγκλήματος, συνέλαβε τον επικεφαλής του ινστιτούτου πολιτιστικής κληρονομιάς, ο οποίος ομολόγησε ότι πλαστογράφησε έγγραφα που ακυρώνουν το καθεστώς προστασίας του χώρου. Η έρευνα προχώρησε και ένας πρώην αξιωματούχος ενέπλεξε ανώτερους συμμάχους του Βούτσιτς.

Το καθεστώς αντεπιτέθηκε με μια βεντέτα που φέρει την σφραγίδα του κράτους μέσω των μέσων ενημέρωσης εναντίον του εισαγγελέα, ο οποίος έχει επίσης απαγγείλει κατηγορίες σε έναν πρώην υπουργό σε ξεχωριστή υπόθεση. Στις αρχές Νοεμβρίου, η εθνική εισαγγελία επέπληξε τον Βούτσιτς για σχόλια σχετικά με «διεφθαρμένες συμμορίες» εισαγγελέων που φέρνουν «κατασκευασμένες υποθέσεις», λέγοντας ότι ο πρόεδρος «προσπαθούσε να ασκήσει μη εξουσιοδοτημένη επιρροή» στην έρευνα δημιουργώντας μια «ατμόσφαιρα λιντσαρίσματος».

Στις 7 Νοεμβρίου, οι υποστηρικτές του Βούτσιτς στο κοινοβούλιο ψήφισαν νόμο για την ομαλή πρόοδο της κατασκευής του Πύργου Τραμπ. Το γεγονός ότι η οικογένεια Τραμπ τυγχάνει ειδικής μεταχείρισης φαίνεται αναμφισβήτητο. Αυτό που είναι λιγότερο σαφές είναι τι, αν μη τι άλλο, έχει λάβει το σερβικό καθεστώς σε αντάλλαγμα.

Ο Σίνισα Μάλι, υπουργός Οικονομικών και βασικός σύμμαχος του Βούτσιτς, δήλωσε: «Όσον αφορά τις σχέσεις με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ, είναι προφανές ότι το έργο [των ακινήτων του Τραμπ] δεν είχε καμία σχέση με τις πρόσφατες πολιτικές αποφάσεις». Ο συντελεστής 35% της Σερβίας βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο των δασμών του Τραμπ. Τον Οκτώβριο, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στη ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία που προμηθεύει το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου της Σερβίας. Οι ισχυρισμοί για «αδικαιολόγητη επιρροή», δήλωσε ο Μάλι στον Guardian, δεν υποστηρίζονταν από αποδεικτικά στοιχεία.

Μεταξύ των γειτόνων της Σερβίας υπάρχουν και άλλες εύθραυστες δημοκρατίες εντός και εκτός ΕΕ, όπως η Ρουμανία και η Αλβανία. Τους τελευταίους μήνες, η οικογένεια Τραμπ έχει ανακοινώσει επενδύσεις σε ακίνητα και στις δύο χώρες. Και έχουν μεγάλα σχέδια σε μέρη όπου οι θεσμοί είναι ακόμη πιο αδύναμοι.

Το νέο θέρετρο γκολφ του Τραμπ στο Βιετνάμ

Ο Έρικ Τραμπ κατακλύστηκε από χρυσά και ασημένια κομφετί στην τελετή έναρξης των εργασιών τον Μάιο για το νέο θέρετρο γκολφ της οικογένειας, αξίας 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων, στο Βιετνάμ. Στο κέντρο της σκηνής δίπλα στον πρωθυπουργό, φαινόταν ενθουσιασμένος. Σε μια χώρα όπου η εξασφάλιση αδειών για την ανάπτυξη ακινήτων συνήθως απαιτεί χρόνια κωλυσιεργίας, η επιχείρηση Τραμπ είχε λάβει έγκριση σε τρεις μήνες.

«Το έργο έχει λάβει προσωπική προσοχή του Προέδρου Τραμπ και της κυβέρνησής του», έγραψαν Βιετναμέζοι αξιωματούχοι σε έγγραφο που περιήλθε στην κατοχή των New York Times. Το να αναγκάσουν τους Τραμπ να περιμένουν τηρώντας τους κανόνες σχεδιασμού θα προκαλούσε καθυστέρηση που θα μπορούσε να «επηρεάσει αρνητικά τις σχέσεις του Βιετνάμ… με τις ΗΠΑ, ειδικά με την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ». Έτσι, ο έλεγχος που απαιτείται από το νόμο, συμπεριλαμβανομένης μιας περιβαλλοντικής αναθεώρησης, περιορίστηκε.

Ο ίδιος ο Τραμπ θα λάμβανε άμεσα 5 εκατομμύρια δολάρια από έναν τοπικό κατασκευαστή για να χορηγήσει άδεια για το όνομα, σύμφωνα με τα έγγραφα του προέδρου. Αντίθετα, οι αρχές δίνουν στους χωρικούς των οποίων τα αγροκτήματα βόρεια του Ανόι πρόκειται να κατεδαφιστούν με μπουλντόζες για να δημιουργήσουν χώρο, μεταξύ άλλων, για ένα γήπεδο γκολφ «με θέμα τη φύση», αποζημίωση μόλις 12 δολαρίων ανά τετραγωνικό μέτρο και λίγο ρύζι. «Δεν έχουμε κανένα δικαίωμα να διαπραγματευτούμε», δήλωσε σε δημοσιογράφο ένας αγρότης στο μονοκομματικό κράτος.

Τον Απρίλιο, τον μήνα πριν ο Έρικ παραστεί στα εγκαίνια, ο πατέρας του είχε επιβάλει δασμούς εισαγωγής την Ημέρα της Απελευθέρωσης. Το Βιετνάμ αντιμετώπισε έναν υψηλό συντελεστή 46%, από τους υψηλότερους. Τον Μάιο, ο διαπραγματευτής του Τραμπ για το εμπόριο είχε συνομιλίες με τους Βιετναμέζους. Μέρες αργότερα, ο Έρικ προσγειώθηκε, χαιρέτισε τους ντόπιους και προχώρησε στα εγκαίνια. Τον Ιούλιο, το Βιετνάμ έγινε η δεύτερη χώρα, μετά το Ηνωμένο Βασίλειο, που κατέληξε σε συμφωνία δασμών με τις ΗΠΑ, μειώνοντας τον συντελεστή του κατά το ήμισυ στο 20%.

Δεν έχουν προκύψει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η μείωση των δασμών ήταν μια σαφής ανταμοιβή για επιχειρηματικά πλεονεκτήματα. Και η μείωση ήρθε ως ανακούφιση για τους πολλούς Βιετναμέζους που εξαρτώνται από τη βιομηχανία εξαγωγών μεταποίησης. Ωστόσο, τα ερωτήματα παραμένουν. Οι αναλυτές λένε ότι αυτό το στυλ σύναψης συμφωνιών – που δημιουργεί την υποψία ότι η πολιτική εύνοια πωλείται – θα μπορούσε να ανατρέψει τις μεταρρυθμίσεις κατά της διαφθοράς που είχαν αποκτήσει δυναμική.

Η Κίμπερλι Κάι Χόανγκ, ειδικός σε θέματα Βιετνάμ στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και συγγραφέας του Spiderweb Capitalism, δήλωσε ότι οι ηγέτες του Βιετνάμ «χρησιμοποιούν το ίδιο εγχειρίδιο με τον Τραμπ που χρησιμοποιούν και με την Κίνα: “Εσύ ξύνεις την πλάτη μου, εγώ ξύνω τη δική σου, θα κάνουμε αυτές τις συμφωνίες και θα υπάρξει ένας μικρός αριθμός ανθρώπων που θα επωφεληθούν”».

Οι Τραμπ έχουν επιχειρήσεις στον τομέα των ακινήτων στην Ινδία, τις Φιλιππίνες και τη Νότια Κορέα – καθεμία από τις οποίες είναι μεγάλοι εξαγωγέες και απειλείται από τους δασμούς του.

Το κεφάλαιο κρυπτονομίσματα

Το εισόδημα των Τραμπ κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους αυξήθηκε 17 φορές, από 51 εκατομμύρια δολάρια 12 μήνες νωρίτερα σε 864 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters.

Από αυτά, περισσότερο από το 90% δεν προήλθε από ακίνητα αλλά από κρυπτονομίσματα. Οι εκπρόσωποι των Τραμπ αμφισβήτησαν αυτούς τους αριθμούς, αλλά είναι σαφές ότι αυτό το νέο σύνορο αποδεικνύεται εξαιρετικά επικερδές για αυτούς.

Όταν ο Τραμπ ίδρυσε την World Liberty Financial δύο μήνες πριν από την επανεκλογή του, ισχυρίστηκε ότι αυτό θα βοηθούσε να γίνει «η Αμερική η πρωτεύουσα των κρυπτονομισμάτων στον κόσμο». Τρεις από τους γιους του – ο Ντον Τζούνιορ και ο Έρικ μαζί με τον 19χρονο Μπάρον, με καθαρή περιουσία περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια – αναφέρονται ως συνιδρυτές, όπως και ο ίδιος ο Τραμπ μέχρι την ορκωμοσία του.

Τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ, η World Liberty ανακοίνωσε ότι το ψηφιακό της νόμισμα USD1 είχε επιλεγεί για μια γιγαντιαία συναλλαγή. Η Binance, η μεγαλύτερη πλατφόρμα ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, πουλούσε ένα μερίδιο σε ένα κρατικό fund των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, το MGX. Το τίμημα των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα μπορούσε να είχε καταβληθεί σε δολάρια. Αντ’ αυτού, η Binance θα λάμβανε 2 εκατομμύρια φρέσκα δολάρια USD1.

Επειδή το USD1 είναι ένα σταθερό κρυπτονόμισμα – κρυπτονόμισμα συνδεδεμένο με ένα πραγματικό νόμισμα – η World Liberty κρατάει ένα δολάριο για κάθε token που εκδίδει. Κερδίζει χρήματα από τους τόκους και τις αποδόσεις των επενδύσεων σε αυτά τα αποθεματικά. Η αύξηση των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα αποθεματικά από αυτή τη μία συμφωνία θα μπορούσε να αποφέρει στην εταιρεία των Τραμπ δεκάδες εκατομμύρια ετησίως.

Την ίδια περίπου εποχή, ο εξαιρετικά πλούσιος ιδρυτής της Binance, κινεζικής καταγωγής, Τσανγκπενγκ Ζάο, ζήτησε κάτι από τον Τραμπ. Είχε εκτίσει ποινή τετράμηνης φυλάκισης σε φυλακή της Καλιφόρνια για παραβίαση των αμερικανικών νόμων κατά του ξεπλύματος χρήματος. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι το γεγονός ότι επιτράπηκε σε Ρώσους, μέλη της Αλ Κάιντα και διάφορους άλλους να μεταφέρουν παράνομα κεφάλαια μέσω της Binance – η οποία πλήρωσε πρόστιμο 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων – είχε προκαλέσει «σημαντική βλάβη στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».

Μετά την απελευθέρωσή του, ο CZ, όπως είναι γνωστός, επέστρεψε στην πατρίδα του, στα ΗΑΕ. Το ποινικό του μητρώο φαινόταν εμπόδιο για την επανασύσταση της Binance στις ΗΠΑ. Υπέβαλε αίτημα για χάρη τον Μάιο, ακριβώς τη στιγμή που αποκαλύφθηκε ότι η συμφωνία των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων είχε ολοκληρωθεί με USD1. Στις 23 Οκτωβρίου, ο Ζάο δημοσίευσε στο X  «Είμαι βαθιά ευγνώμων για τη σημερινή χάρη και στον Πρόεδρο Τραμπ που τηρεί τη δέσμευση της Αμερικής για το δίκαιο, καινοτομία και δικαιοσύνη».

Οι δικηγόροι της World Liberty δήλωσαν στον Guardian ότι θα αναλάμβανε «εξαιρετικά ρίσκα» εάν δημοσίευε μια «αφήγηση που αφορούσε μια ανταλλαγή μεταξύ της CZ και του Προέδρου Τραμπ». Υπήρχε μια βάσιμη επιχειρηματική επιχειρηματολογία για την πώληση του μεριδίου της Binance σε 1 δολάριο ΗΠΑ, είπαν. Αρνήθηκαν τα δημοσιεύματα ότι η Binance είχε ζητήσει από τους πολίτες των Εμιράτων να πραγματοποιήσουν την πληρωμή σε 1 δολάριο ΗΠΑ, επικαλούμενοι μια δήλωση των πολιτών των Εμιράτων ότι αυτοί, και όχι η Binance, είχαν επιλέξει το κρυπτονόμισμα για τη συναλλαγή.

Ερωτηθείς για την απονομή χάριτος στον Ζάο, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι «δεν είχε ιδέα ποιος είναι» . Είπε: «Του έδωσα χάρη κατόπιν αιτήματος πολλών καλών ανθρώπων». Αυτό μπορεί να εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η απονομή χάριτος συνδεόταν με τη συμφωνία των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για το τέλος της συναλλαγής με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το οποίο ανήλθε σε 1 δολάριο ΗΠΑ. Μέρες αργότερα, ο Τραμπ παραχώρησε στα ΗΑΕ πρόσβαση σε τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που συγκαταλέγονται στις πιο περιζήτητες αμερικανικές τεχνολογίες.

Η εντύπωση ότι η εύνοια του Τραμπ μπορεί να εξαγοραστεί φαίνεται να αναδιαμορφώνει τις διεθνείς σχέσεις. Στην Ινδονησία, το υπουργείο Περιβάλλοντος σταμάτησε τις εργασίες σε ένα θέρετρο του Τραμπ. Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής για τη Γάζα τον Οκτώβριο στην Αίγυπτο, ένα «καυτό» μικρόφωνο έπιασε τον πρόεδρο της Ινδονησίας να μιλάει επειγόντως με τον Τραμπ, προφανώς για τα επιχειρηματικά συμφέροντα της οικογένειάς του. «Μπορώ να συναντήσω τον Έρικ;» είπε ο Πραμπόβο Σουμπιάντο. «Θα καλέσω τον Έρικ», απάντησε ο Τραμπ. «Είναι τόσο καλό παιδί».