Μια κακή τούρτα αποκάλυψε τεράστιο σκάνδαλο με πρόστιμα “μαμούθ”

Το παράπονο ενός πελάτη για μια κακής ποιότητας τούρτα πυροδότησε μια μαζική έρευνα που αποκάλυψε χιλιάδες “φανταστικούς” πωλητές φαγητού και μεγάλες χρηματικές ποινές για ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες της χώρας.

Η υπόθεση ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι όταν ένας άντρας στο Πεκίνο παρήγγειλε μια τούρτα γενεθλίων μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας παράδοσης και ανακάλυψε ότι η διακόσμηση ήταν με μη βρώσιμο λουλούδι.

Ο άνδρας κατήγγειλε τον προμηθευτή στις τοπικές αρχές, και η έρευνα αποκάλυψε ένα ολόκληρο δίκτυο ψεύτικων επιχειρήσεων, με σχεδόν 400 τοποθεσίες που λειτουργούσαν με πλαστές άδειες τροφίμων και χωρίς φυσικά καταστήματα.

Η έρευνα αποκάλυψε ένα δίκτυο σκιώδους εφοδιαστικής αλυσίδας, όπου οι πωλητές έπαιρναν παραγγελίες και τις δημοσίευαν σε ενδιάμεσες πλατφόρμες για άλλους παραγωγούς ώστε να κάνουν προσφορές, με την πιο χαμηλή προσφορά να επιλέγεται για την εκπλήρωση της παραγγελίας, θυσιάζοντας την ποιότητα και την ασφάλεια των τροφίμων.

Συνολικά, ανακαλύφθηκαν πάνω από 67.000 τέτοιοι “φανταστικοί” προμηθευτές που πούλησαν πάνω από 3,6 εκατομμύρια τούρτες, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Σινχουά.

Η Κινεζική Αρχή Ρύθμισης Αγορών (SAMR) επέβαλε ρεκόρ προστίμων ύψους 3,6 δισεκατομμυρίων γιουάν (528 εκατομμύρια δολάρια) στις μεγαλύτερες πλατφόρμες παράδοσης, συμπεριλαμβανομένων των Temu, Alibaba, Douyin της ByteDance, Meituan και JD.com, για αποτυχία στην προστασία των καταναλωτών και στη σωστή επαλήθευση των αδειών των προμηθευτών τροφίμων.

Η έρευνα φέρνει στο προσκήνιο το πρόβλημα του αδυσώπητου ανταγωνισμού τιμών στην Κίνα, γνωστό ως “νεϊτζουάν” (involution), που έχει εξαπλωθεί σε πολλούς κλάδους τα τελευταία χρόνια και έχει πλήξει την οικονομία της χώρας, εντείνοντας το πρόβλημα του αποπληθωρισμού.

Οι τιμές διαρκώς μειώνονται για να ανταγωνιστούν οι πλατφόρμες παράδοσης, με αποτέλεσμα την κατώτερη ποιότητα των προϊόντων και την έκθεση των καταναλωτών σε επικίνδυνα τρόφιμα. Αντιμέτωπη με αυτήν την κατάσταση, η κυβέρνηση του Πεκίνου ξεκίνησε μια εκστρατεία κατά της “νεϊτζουάν”, υποσχόμενη να περιορίσει τις ανθυγιεινές αυτές πρακτικές.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι αρχές αντιμετώπισαν έντονες αντιστάσεις από τους εργαζόμενους στις πλατφόρμες παράδοσης, όπως αναφέρουν τα κρατικά ΜΜΕ. Σε μία περίπτωση, ένας υπάλληλος σε μία από τις μεγαλύτερες υπηρεσίες παράδοσης φαγητού σημείωσε στο χαρτί “μείνε σιωπηλός”, το οποίο αργότερα κατάπιε μπροστά στους ερευνητές.

Εν μέσω αυτών των περιστατικών, οι ερευνητές περιγράφουν την αντίσταση ως μέρος ενός σχεδίου καθυστέρησης και αποφυγής συνεργασίας.