Έμπολα: Θετικός στον ιό Αμερικανός γιατρός – Γιατί αυτή η έξαρση προκαλεί ανησυχία

Ένας Αμερικανός γιατρός συγκαταλέγεται πλέον στα επιβεβαιωμένα κρούσματα της νέας έξαρσης Έμπολα στο Κονγκό, ενός σπάνιου στελέχους του ιού για το οποίο δεν υπάρχουν ακόμη εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες.

Την αποκάλυψη έκανε τη Δευτέρα Κονγκολέζος αξιωματούχος, την ώρα που ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 100 σε δύο επαρχίες της χώρας και έρχονται στο φως λεπτομέρειες για τις καθυστερήσεις της κυβέρνησης στην αντιμετώπιση της επιδημίας.

Ο δρ Ζαν-Ζακ Μουγέμπε, επικεφαλής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας του Κονγκό, δήλωσε στο Associated Press ότι ο Αμερικανός γιατρός βρίσκεται ανάμεσα στα κρούσματα που έχουν καταγραφεί στην Μπούνια, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι.

Στο μεταξύ, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) ανακοίνωσαν εξάλλου ότι λαμβάνουν μέτρα για να μειωθεί ο κίνδυνος εξάπλωσης του ιού Έμπολα στις ΗΠΑ.

Μεταξύ άλλων, θα ενταθούν οι έλεγχοι στους ταξιδιώτες που φτάνουν από περιοχές όπου έχει ξεσπάσει επιδημία και η Ουάσινγκτον θα συντονίσει τις ενέργειές της με αεροπορικές εταιρείες και άλλους παράγοντες για τη διαχείριση των επιβατών που ενδέχεται να έχουν ήδη εκτεθεί στον ιό.

Τα CDC θα εντείνουν επίσης την ιχνηλάτιση των επαφών του ύποπτων κρουσμάτων και θα θέσουν σε ετοιμότητα τα νοσοκομεία σε εθνικό επίπεδο. Οι περιορισμοί στην είσοδο στις ΗΠΑ δεν ισχύουν για κατόχους αμερικανικών διαβατηρίων, Αμερικανούς πολίτες και νόμιμους, μόνιμους κατοίκους, επισήμανε η υπηρεσία.

Σύμφωνα πάντως με τα CDC, ο άμεσος κίνδυνος για το ευρύτερο κοινό θεωρείται χαμηλός.

Όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον ιό Έμπολα

Ο Έμπολα είναι μια σπάνια αλλά εξαιρετικά θανατηφόρα ασθένεια που προκαλείται από ιό.

Οι ιοί Έμπολα προσβάλλουν κυρίως ζώα -συνήθως νυχτερίδες φρούτων- όμως ορισμένες φορές μεταδίδονται και στους ανθρώπους, κυρίως όταν έρχονται σε επαφή ή καταναλώνουν μολυσμένα ζώα.

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν από δύο έως και 21 ημέρες μετά τη μόλυνση. Συνήθως ξεκινούν απότομα και μοιάζουν αρχικά με γρίπη: πυρετός, πονοκέφαλος, εξάντληση.

Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, εμφανίζονται εμετοί και διάρροια, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε πολυοργανική ανεπάρκεια. Ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν και εσωτερικές ή εξωτερικές αιμορραγίες.

Ο ιός μεταδίδεται μέσω επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά, όπως αίμα ή εμετό.

Γιατί αυτή η έξαρση προκαλεί ανησυχία

Η τρέχουσα επιδημία συνδέεται με το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, το οποίο είχε να εμφανιστεί για περισσότερο από μία δεκαετία.

Το συγκεκριμένο στέλεχος έχει προκαλέσει μόλις δύο επιδημίες στο παρελθόν, με περίπου έναν στους τρεις ασθενείς να χάνει τη ζωή του.

Η σπανιότητά του δημιουργεί σοβαρές δυσκολίες στη διαχείριση της κρίσης. Τα πρώτα διαγνωστικά τεστ για Έμπολα βγήκαν αρνητικά, καθώς ήταν σχεδιασμένα να εντοπίζουν συχνότερα στελέχη του ιού.

Παράλληλα, όπως γράφει το BBC, δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο για το Bundibugyo, αν και πειραματικά εμβόλια βρίσκονται υπό ανάπτυξη. Οι ειδικοί εξετάζουν αν το εμβόλιο για το στέλεχος Zaire μπορεί να προσφέρει μερική προστασία.

Δεν υπάρχουν επίσης εξειδικευμένα φάρμακα για την αντιμετώπιση του συγκεκριμένου στελέχους, γεγονός που καθιστά ακόμη δυσκολότερη τη θεραπεία των ασθενών.

Την κατάσταση περιπλέκει ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι η επιδημία εξελίσσεται σε εμπόλεμη ζώνη, όπου περίπου 250.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, ενώ οι μετακινήσεις μέσω των πορωδών συνόρων με γειτονικές χώρες είναι συνεχείς.

Παρόλα αυτά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκαθαρίζει ότι η κατάσταση δεν θυμίζει τα πρώτα στάδια μιας πανδημίας τύπου Covid-19 και ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης εκτός ανατολικής Αφρικής θεωρείται περιορισμένος.

Πώς ξεκίνησε η επιδημία

Το πρώτο γνωστό κρούσμα ήταν μια νοσηλεύτρια που εμφάνισε συμπτώματα στις 24 Απριλίου, γεγονός που σημαίνει ότι ο ιός κυκλοφορούσε αθόρυβα για εβδομάδες πριν εντοπιστεί.

Αυτό δυσκολεύει σημαντικά τόσο την εκτίμηση του πραγματικού μεγέθους της επιδημίας όσο και την ιχνηλάτηση όσων ήρθαν σε επαφή με μολυσμένα άτομα.

Η νοσηλεύτρια πέθανε στην πόλη Μπούνια, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι στο ανατολικό Κονγκό. Η σορός της μεταφέρθηκε στη Μονγκουάλου, μία από τις δύο πόλεις εξόρυξης χρυσού όπου καταγράφεται ο μεγαλύτερος αριθμός κρουσμάτων.

Σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας του Κονγκό, Σαμουέλ Ροζέ Καμπά, η διασπορά επιταχύνθηκε κατά τη διάρκεια της κηδείας, εξαιτίας του μεγάλου αριθμού ανθρώπων που ήρθαν σε επαφή με το σώμα της.

Ο επικεφαλής των Africa CDC, δρ Ζαν Κασεγιά, χαρακτήρισε τις κηδείες “ιδιαίτερα κρίσιμο παράγοντα”, όπως είχε συμβεί και σε προηγούμενες επιδημίες Έμπολα.

Οι Αρχές προσπαθούν πλέον να ενημερώσουν τις τοπικές κοινότητες για ασφαλείς πρακτικές στις κηδείες, αλλά και για βασικά μέτρα υγιεινής και προστασίας των υγειονομικών.

Ο υπουργός Υγείας παραδέχθηκε επίσης ότι η αναφορά της επιδημίας καθυστέρησε επειδή αρκετές κοινότητες θεωρούσαν την ασθένεια “μαγεία” ή “μυστικιστική νόσο”, με αποτέλεσμα πολλοί ασθενείς να απευθύνονται σε θεραπευτές και κέντρα προσευχής αντί για νοσοκομεία.

Πού έχουν εντοπιστεί κρούσματα

Τα πρώτα κρούσματα καταγράφηκαν στις πόλεις Μονγκουάλου, Ρουαμπάρα και Μπούνια, στην επαρχία Ιτούρι.

Κρούσμα εντοπίστηκε επίσης στη Γκόμα, τη μεγαλύτερη πόλη του ανατολικού Κονγκό με περίπου 850.000 κατοίκους, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο ανταρτών.

Σύμφωνα με τον δρ Ζαν-Ζακ Μουγέμπε, το επιβεβαιωμένο κρούσμα στη Γκόμα αφορά γυναίκα που ταξίδεψε εκεί αφού ο σύζυγός της πέθανε από Έμπολα στην Μπούνια.

Ένας άνθρωπος έχει επίσης χάσει τη ζωή του στην πρωτεύουσα της Ουγκάντας, Καμπάλα, ενώ ακόμη ένας νοσηλεύεται. Και οι δύο ήταν υπήκοοι του Κονγκό που είχαν ταξιδέψει πρόσφατα στη χώρα.