Καύσωνας: Ποια ρούχα μας κρατούν πραγματικά δροσερούς

Το βασικό ερώτημα όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία είναι ένα: τι πρέπει να φορέσουμε για να αντέξουμε τη ζέστη;

Καθώς τα ακραία κύματα καύσωνα γίνονται ολοένα και συχνότερα λόγω της κλιματικής αλλαγής, η επιλογή των κατάλληλων ρούχων αποκτά μεγαλύτερη σημασία από ποτέ. Σύμφωνα με έρευνες, η σωστή ένδυση μπορεί να επιτρέψει την αύξηση της θερμοκρασίας του κλιματιστικού έως και κατά 2 βαθμούς Κελσίου, συμβάλλοντας στην εξοικονόμηση ενέργειας, στη μείωση του κόστους και στον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Έχει σημασία το χρώμα των ρούχων;

Οι περισσότεροι επιλέγουν λευκά ρούχα το καλοκαίρι, καθώς το λευκό αντανακλά την ηλιακή ακτινοβολία, σε αντίθεση με το μαύρο που απορροφά περισσότερη θερμότητα.

Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Η θερμότητα δεν προέρχεται μόνο από τον ήλιο αλλά και από το ίδιο μας το σώμα. Τα λευκά ρούχα αντανακλούν και μέρος της θερμότητας που εκπέμπει το σώμα πίσω προς το δέρμα.

Έρευνα του 1980 που εξέτασε γιατί οι Βεδουίνοι φορούν μαύρους μανδύες στην έρημο διαπίστωσε ότι η έκθεση στη ζέστη ήταν σχεδόν ίδια είτε φορούσαν μαύρα είτε λευκά.

Η εξήγηση είναι ότι τα μαύρα υφάσματα αποβάλλουν αποτελεσματικότερα τη θερμότητα του σώματος. Όταν όμως είναι φαρδιά, δημιουργούν ένα στρώμα αέρα ανάμεσα στο ύφασμα και το δέρμα, το οποίο λειτουργεί σαν «καμινάδα», επιτρέποντας στον θερμό αέρα να ανεβαίνει και να απομακρύνεται, προσφέροντας φυσική δροσιά.

Γι’ αυτό, η εφαρμογή του ρούχου είναι συχνά πιο σημαντική από το χρώμα του. Αν πρόκειται να φορέσετε στενά ρούχα, το λευκό παραμένει η καλύτερη επιλογή, ενώ υφάσματα με ανάγλυφη υφή, όπως το seersucker ή το πικέ, κρατούν το ύφασμα μακριά από το δέρμα.

Το ύφασμα κάνει τη διαφορά

Εξίσου σημαντικό είναι το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο το ρούχο.

Τα ελαφριά υφαντά υφάσματα, όπως το βαμβάκι και το μετάξι, εφαρμόζουν πιο χαλαρά σε σχέση με τα πλεκτά. Σε ξηρή ζέστη αυτό αρκεί συχνά, καθώς ο ιδρώτας εξατμίζεται εύκολα. Όταν όμως η ατμόσφαιρα είναι υγρή, ο ιδρώτας δυσκολεύεται να εξατμιστεί και τα ρούχα παραμένουν βρεγμένα.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι τα καλύτερα υφάσματα είναι εκείνα που επιτρέπουν στους υδρατμούς να περνούν μέσα από τις ίνες τους, διευκολύνοντας την εξάτμιση του ιδρώτα.

Βαμβάκι, λινό ή συνθετικά;

Όλα τα υφάσματα παγιδεύουν σε κάποιο βαθμό την υπέρυθρη ακτινοβολία που εκπέμπει το σώμα, κάτι που είναι χρήσιμο τον χειμώνα αλλά όχι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Τα βαμβακερά, τα λινά, το νάιλον και ο πολυεστέρας θεωρούνται διαπνέοντα υλικά, καθώς επιτρέπουν στη θερμότητα και στον ιδρώτα να διαφεύγουν.

Το βαμβάκι απορροφά αποτελεσματικά την υγρασία, όμως στεγνώνει αργά, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει δυσφορία όταν ιδρώνουμε έντονα.

Το λινό ξεχωρίζει για την εξαιρετική του διαπνοή χάρη στις μεγάλες φυσικές ίνες του, αλλά και αυτό χρειάζεται χρόνο για να στεγνώσει.

Το μαλλί Merino αποτελεί δημοφιλή επιλογή για υπαίθριες δραστηριότητες, επειδή απομακρύνει την υγρασία, αναπνέει καλά και δεν συγκρατεί εύκολα τις οσμές.

Από την άλλη, το νάιλον και ο πολυεστέρας χρησιμοποιούνται ευρέως στα αθλητικά ρούχα επειδή απομακρύνουν γρήγορα τον ιδρώτα και στεγνώνουν ταχύτερα, αν και συγκρατούν περισσότερο τις οσμές. Έρευνες δείχνουν ότι το νάιλον απορροφά περισσότερη υγρασία από τον πολυεστέρα, αλλά χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να στεγνώσει.

Ορισμένες μελέτες προτείνουν ακόμη και υφάσματα από ίνες μπαμπού, καθώς μεταφέρουν λιγότερη θερμότητα και προσφέρουν μεγαλύτερη άνεση.

Λιγότερα ρούχα, περισσότερη δροσιά

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να διατηρείται δροσερό το σώμα είναι να υπάρχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη έκθεση του δέρματος στον αέρα, όταν φυσικά αυτό είναι εφικτό και ασφαλές.

Όσο λιγότερα ρούχα φοράμε, τόσο ευκολότερα εξατμίζεται ο ιδρώτας, μειώνοντας τη θερμοκρασία του σώματος. Παράλληλα, όμως, η προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία παραμένει απαραίτητη.

Τα «έξυπνα» υφάσματα του μέλλοντος

Επιστήμονες του MIT δημιούργησαν εξαιρετικά λεπτές ίνες από νάιλον και πολυεστέρα, οι οποίες αντανακλούν το ηλιακό φως αλλά επιτρέπουν στη θερμότητα του σώματος να διαφεύγει.

Παράλληλα, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ ανέπτυξαν υφάσματα που μεταβάλλουν τη δομή τους ανάλογα με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, ανοίγοντας μεγαλύτερα κενά μεταξύ των ινών ώστε να αποβάλλεται περισσότερη θερμότητα.

Άλλες ερευνητικές ομάδες δοκιμάζουν υλικά αλλαγής φάσης, τα οποία απορροφούν θερμότητα καθώς λιώνουν, συμβάλλοντας στη διατήρηση χαμηλότερης θερμοκρασίας του σώματος.

Μερικές φορές το νερό είναι η καλύτερη λύση

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους δροσισμού είναι τα βρεγμένα ρούχα.

Καθώς το νερό εξατμίζεται, απορροφά θερμότητα από το σώμα, μειώνοντας τη θερμοκρασία του δέρματος. Έτσι, εκτός από τη σωστή επιλογή χρώματος, υφάσματος και εφαρμογής, λίγη υγρασία στα ρούχα μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση στις ημέρες του έντονου καύσωνα.