ΗΠΑ: Drones με σπρέι πιπεριού στα σχολεία για την αντιμετώπιση ενόπλων δραστών

Μια νέα τεχνολογία ασφαλείας, που ήδη προκαλεί έντονες συζητήσεις, αρχίζει να εφαρμόζεται πιλοτικά σε σχολεία των ΗΠΑ. Από τη νέα σχολική χρονιά, εννέα σχολικές μονάδες σε Φλόριντα, Τζόρτζια και Κολοράντο θα εξοπλιστούν με drones, τα οποία έχουν σχεδιαστεί να επεμβαίνουν σε περιστατικά ένοπλης επίθεσης μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Όπως αναφέρει η Washington Post, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, που κατασκευάζει η εταιρεία Mithril Defense, φυλάσσονται σε ειδικούς σταθμούς μέσα στα σχολεία και ενεργοποιούνται από τους εκπαιδευτικούς μέσω εφαρμογής ή panic button. Στη συνέχεια, χειριστές της εταιρείας αναλαμβάνουν τον απομακρυσμένο έλεγχό τους, με στόχο να φτάσουν στον χώρο όπου βρίσκεται ο δράστης σε περίπου 15 δευτερόλεπτα.

Ο εξοπλισμός τους περιλαμβάνει σειρήνες, ισχυρά φώτα και σπρέι πιπεριού, ενώ μπορούν ακόμη και να προσκρούσουν στον στόχο με μεγάλη ταχύτητα, ώστε να τον αποπροσανατολίσουν μέχρι να φτάσουν οι αστυνομικές δυνάμεις. Σύμφωνα με την εταιρεία, πρόκειται για μη θανατηφόρα μέσα, τα οποία προορίζονται αποκλειστικά για περιστατικά που απειλούν ανθρώπινες ζωές.

Η πρώτη εγκατάσταση έγινε στο Deltona High School της Φλόριντα, ενώ αντίστοιχα πιλοτικά προγράμματα χρηματοδοτούνται και σε σχολεία της Τζόρτζια. Στο Κολοράντο, ένα σχολείο θα καλύψει με δικούς του πόρους το κόστος του συστήματος.

Ο ιδρυτής της Mithril Defense, Τζάστιν Μάρστον, ανέφερε ότι η ιδέα γεννήθηκε μετά το μακελειό στο δημοτικό σχολείο του Ουβάλντε στο Τέξας το 2022, όπου 19 μαθητές και δύο εκπαιδευτικοί σκοτώθηκαν, ενώ η επέμβαση της αστυνομίας καθυστέρησε περισσότερο από μία ώρα. Όπως υποστηρίζει, τα πρώτα δύο λεπτά μιας ένοπλης επίθεσης είναι καθοριστικά, καθώς τότε καταγράφονται τα περισσότερα θύματα.

Η εφαρμογή του προγράμματος έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία τα αμερικανικά σχολεία επενδύουν ολοένα και περισσότερο σε τεχνολογίες ασφαλείας, από κάμερες με τεχνητή νοημοσύνη μέχρι ανιχνευτές όπλων. Σύμφωνα με καταγραφή της Washington Post, σχεδόν 400.000 μαθητές έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με περιστατικά ένοπλης βίας στα σχολεία από την επίθεση στο Columbine το 1999.

Ωστόσο, η χρήση των drones έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Ειδικοί σε θέματα σχολικής ασφάλειας εκφράζουν ανησυχίες ότι, σε συνθήκες πανικού, υπάρχει κίνδυνος να στοχοποιηθούν κατά λάθος μαθητές ή ακόμη και αστυνομικοί. Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι απλούστερα μέτρα, όπως η καλύτερη φύλαξη των σχολικών εγκαταστάσεων, θα μπορούσαν να αποδειχθούν εξίσου αποτελεσματικά.

Αντίστοιες επιφυλάξεις διατυπώνουν και οργανώσεις που δραστηριοποιούνται για τον περιορισμό της ένοπλης βίας. Η Jaclyn Corin, επιζήσασα της επίθεσης στο σχολείο του Πάρκλαντ το 2018, υποστηρίζει ότι οι διαθέσιμοι πόροι θα έπρεπε να κατευθύνονται κυρίως στην πρόληψη τέτοιων επιθέσεων και όχι μόνο στην αντιμετώπισή τους όταν αυτές έχουν ήδη ξεκινήσει.

Μέχρι σήμερα τα drones έχουν δοκιμαστεί μόνο σε ασκήσεις προσομοίωσης και όχι σε πραγματικό περιστατικό. Οι πολιτείες που συμμετέχουν στα πιλοτικά προγράμματα αναμένεται να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητά τους, εξετάζοντας τόσο τους χρόνους απόκρισης όσο και το κατά πόσο μαθητές, γονείς και εκπαιδευτικοί αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια με την παρουσία τους στα σχολεία.